Декількома словами
Верховний Суд США схиляється до того, щоб дозволити релігійним організаціям, таким як «Католицькі благодійні організації» у Вісконсині, відмовлятися від участі в обов'язковій державній системі компенсації по безробіттю. Судді висловили сумніви щодо аргументів штату, що може призвести до значних змін у функціонуванні подібних систем по всій країні. Остаточне рішення очікується в червні.
Верховний Суд Сполучених Штатів висловив відкриті сумніви щодо відмови штату Вісконсин звільнити «Католицькі благодійні організації» (Catholic Charities) від обов'язкових внесків до державної системи компенсації по безробіттю.
Справу ініціював один із філіалів «Католицьких благодійних організацій» у північному Вісконсині. Організація стверджує, що повинна мати право відмовитися від обов'язкової державної системи компенсації по безробіттю та натомість приєднатися до альтернативної церковної системи, яка є дешевшою.
Однак штат відмовив у наданні релігійного звільнення «Католицьким благодійним організаціям». Представники штату заявили, що ця організація функціонує так само, як інші неприбуткові установи, включно з католицькими лікарнями, і зобов'язана брати участь у державній системі податків на безробіття, як це робила десятиліттями.
«Католицькі благодійні організації» заперечують, стверджуючи, що їхня місія полягає у виконанні євангельського заклику церкви допомагати людям, і тому вони мають право на релігійне звільнення від обов'язкової державної податкової системи. Якщо вони виграють цю справу, рішення може – принаймні потенційно – призвести до масового виходу зі державної системи у Вісконсині та подібних державних програм у 46 інших штатах. А це, своєю чергою, може дестабілізувати спільну федерально-штатну програму компенсації по безробіттю, яка існує десятиліттями.
Під час слухань у понеділок пролунали складні запитання до представників «Католицьких благодійних організацій». Суддя Єлена Каґан запитала: «Чи стверджуєте ви... що група, яка заявляє: "Ми релігійна група, що займається релігійною діяльністю з релігійною метою", отримує звільнення незалежно від обставин? Що взагалі не потрібно перевіряти ці заяви?»
Голова Верховного Суду Джон Робертс посилив тиск гіпотетичним прикладом: що як релігія, яка вважає гріхом вживання м'яса, відкриє вегетаріанський ресторан. «Чи мають вони право претендувати на звільнення від державних податків?»
Хоча судді виявили скептицизм щодо позиції благодійної організації про відмову від системи, як ліберальні, так і консервативні судді здавалися відверто вороже налаштованими до твердження штату, що «Католицькі благодійні організації», які обслуговують та наймають людей усіх віросповідань і не дозволяють прозелітизму, є такими ж, як будь-який інший неприбутковий роботодавець, і тому зобов'язані сплачувати внески до державної системи податків на безробіття.
Помічник генерального соліситора Вісконсину Колін Рот постійно стикався з перериваннями з боку суддів, але встиг зазначити, що стандарт, встановлений Верховним Судом Вісконсину, полягає в тому, що благодійні організації можуть бути звільнені від сплати податків, якщо їхня діяльність включає богослужіння, релігійний прозелітизм або релігійну освіту. «Католицькі благодійні організації», за його словами, не виконують жодної з цих функцій.
Суддя Ніл Ґорсач перебив у цей момент: «Справді, у їдальні для бідних немає черниць, священиків та дияконів? Єпископ, знаєте, наглядає за цим. Ну ж бо».
Суддя Емі Коні Барретт поцікавилася, що можна вважати прозелітизмом. «Чи грають вони гімни по радіо або християнський рок у євангельській їдальні для бідних?» – запитала вона. «Це прозелітизм чи ні, тому що ви змушені сидіти там і слухати це?»
Суддя Семюел Аліто запитав, чи означає прозелітизм «ви не отримаєте супу, якщо спочатку не помолитеся?»
І нарешті, суддя Каґан підсумувала питання так: «У цій сфері є багато складних питань... Але я вважала досить фундаментальним те, що ми не ставимося до одних релігій краще, ніж до інших. І ми точно не робимо цього на основі змісту релігійної доктрини, яку ці релігії проповідують».
Рішення у справі очікується до кінця червня.
