Декількома словами
Міністерство освіти США відіграє ключову роль у підтримці учнів з інвалідністю через закони (IDEA) та фінансування. Пропозиція адміністрації Трампа передати ці функції до Міністерства охорони здоров'я викликає занепокоєння щодо можливих негативних наслідків для спеціальної освіти та прав учнів, потенційно підриваючи зусилля з інтеграції.
Сьюлі Гвяздовскі, 24 роки, розповідає, що за час навчання змінила три середні школи. Вона хотіла залишитися в першій школі, бо їй подобалося брати участь у команді з промов та дебатів, але кампус не був пристосований для інвалідних візків. У другій школі її змушували навчатися в окремій кімнаті, подалі від друзів без інвалідності.
«Мені довелося виборювати своє право [навчатися з усіма], відвідуючи безліч... зустрічей і доводячи, що я здатна брати участь у загальноосвітньому процесі», — каже вона.
Гвяздовскі має медичні та фізичні особливості і багато років користувалася інвалідним візком. Федеральний закон захищає від дискримінації, з якою, за її словами, вона зіткнулася. Вона посилалася на цей закон — Закон про освіту осіб з інвалідністю (IDEA) — протягом усього навчання, щоб відстоювати свої права.
«Чесно кажучи, якби не загальнодоступні ресурси, які Міністерство освіти надало учням з інвалідністю, таким як я, я, ймовірно, не вступила б до коледжу», — каже Гвяздовскі, яка зараз є випускницею коледжу та захисницею прав людей з інвалідністю. «І я точно не чекала б на початок навчання в юридичній школі цієї осені, якби не ці ресурси».
Але роль Міністерства освіти США у допомозі учням з інвалідністю незабаром може змінитися.
Президент Трамп заявив, що його адміністрація передасть повноваження щодо «особливих потреб» до Міністерства охорони здоров’я та соціальних служб США (HHS) — відомства, яке нещодавно оголосило про власні значні скорочення. Його адміністрація не уточнила, які саме програми будуть передані, і чи є серед них IDEA, але консервативний політичний план «Project 2025» пропонує перенести IDEA до HHS.
Речниця Міністерства освіти Меді Бідерманн зазначила: «Міністерство активно вивчає, де програми [Міністерства освіти] можна відповідально управляти, щоб найкраще служити учням та сім’ям. Це буде зроблено у партнерстві з Конгресом, іншими відомствами та національними й державними лідерами освіти».
Експерти зазначають, що будь-який такий крок буде надзвичайно складним. Закони про спеціальну освіту «тісно переплетені» з Міністерством освіти, каже Кеті Ніс, колишня заступниця помічника секретаря в Управлінні спеціальної освіти та реабілітаційних послуг міністерства.
«Відокремлення від ширшої освітньої інституції здається мені помилковим», — каже Ніс, яка зараз очолює The Arc, організацію захисту прав людей з інвалідністю. Ніс зазначає, що перенесення деяких законодавчо захищених програм до іншого відомства також вимагатиме акту Конгресу.
Але деякі консерватори сумніваються, чи федеральний уряд взагалі був таким корисним у сфері спеціальної освіти.
«Я маю на увазі, батьки складають свої [освітні плани] з місцевими освітянами, чи не так? Зі своєю школою та шкільним округом. Вони не роблять це з Вашингтоном», — каже Джонатан Бутчер, дослідник освіти з Heritage Foundation, що допомагала формувати «Project 2025».
З огляду на безліч питань навколо майбутнього федеральної участі у спеціальній освіті, розглянемо, як Міністерство освіти традиційно сприяє навчанню учнів з інвалідністю.
Допомога школам у дотриманні федеральних законів для учнів з інвалідністю
Міністерство освіти контролює виконання багатьох федеральних законів, що регулюють навчання учнів з інвалідністю та без неї.
Але IDEA є одним з основних інструментів, за допомогою якого федеральний уряд сприяє освіті учнів з інвалідністю. Закон закріплює право кожної дитини на «безкоштовну та належну державну освіту» і стверджує, що учні з інвалідністю мають право на індивідуальні освітні програми (IEP), які визначають послуги, на які має право кожна дитина. IDEA також є механізмом, через який федеральний уряд надсилає гроші школам для допомоги в оплаті цих послуг.
«Міністерство освіти не лише надає фінансування для персоналу та ресурсів окремим шкільним підрозділам, але й IDEA — це ваша система підзвітності», — каже Марк Бернетт, суперінтендант державних шкіл округу Керролл у сільській південно-західній Вірджинії. Він зазначає, що майже п’ята частина його учнів мають право на послуги згідно з IDEA.
На національному рівні IDEA обслуговує близько 7,5 мільйонів учнів, або 15% учнів K-12. У 2024 фінансовому році Конгрес виділив 15,4 мільярда доларів на IDEA. Міністерство освіти відповідає за розподіл цих коштів між штатами, які потім передають їх відповідним шкільним округам.
Кошти IDEA використовуються для оплати праці вчителів та персоналу спеціальної освіти, технологій для задоволення індивідуальних потреб учнів, навчальних матеріалів, транспорту тощо.
«Дитині з порушенням слуху може знадобитися сурдоперекладач або субтитри, щоб дійсно розуміти, що відбувається на уроці», — каже Ніс. «Саме ці речі дозволяють дитині з інвалідністю вивчати той самий матеріал, що і її однолітки без інвалідності».
Міністерство освіти відповідає за моніторинг дотримання штатами та шкільними округами IDEA та інших законів, спрямованих на учнів з інвалідністю. Це включає Розділ 504 Закону про реабілітацію, який передбачає право учнів на розумні пристосування, такі як заплановані перерви для дитини з діабетом, щоб перекусити або перевірити рівень інсуліну.
Міністерство також надає вказівки щодо IDEA керівникам штатів та збирає дані, які допомагають визначати право на отримання коштів IDEA.
Забезпечення дотримання законів про спеціальну освіту та громадянських прав учнів з інвалідністю
Управління з громадянських прав (OCR) є виконавчим органом Міністерства освіти. Коли учні стикаються з дискримінацією в школі, вони можуть подати скаргу до OCR, що може призвести до федерального розслідування.
Це управління відповідає за скарги на дискримінацію за ознакою раси, статі, національного походження та інших категорій, але дані OCR показують, що дискримінація за ознакою інвалідності історично становила найбільшу частку скарг.
Сьюлі Гвяздовскі шкодує, що не скористалася допомогою OCR під час навчання.
«Формальний процес подання скарг дозволив би мені бути дитиною», — каже вона.
Це дозволило б їй покласти відповідальність за правозастосування «на плечі юристів та слідчих, яким за це платять в Управлінні з громадянських прав».
Останніми роками кількість скарг до OCR сягнула рекордних показників, і багато з них розглядалися місяцями. Нещодавно спроможність OCR обробляти всі ці справи була ще більше обмежена: коли секретар освіти США Лінда МакМахон скоротила штат Міністерства освіти майже вдвічі, OCR також втратило понад 40% своїх співробітників разом із сімома з 12 регіональних офісів.
Адміністрація Трампа обіцяла зберегти «ресурси для дітей з особливими потребами». Але масові звільнення також торкнулися Управління спеціальної освіти та реабілітаційних послуг, де раніше працювала Ніс. Команди, які проводять дослідження у сфері спеціальної освіти, допомагають визначати право на отримання коштів IDEA, та ті, хто надає юридичні консультації керівникам штатів та місцевим лідерам, також постраждали.
«Якщо у вас немає жодних стандартів підзвітності або когось, кому можна звітувати, то це залишає простір для зловживань програмами та ненадання необхідних послуг», — каже Бернетт, суперінтендант.
Майкл Гілберг, адвокат зі спеціальної освіти в Нью-Йорку та Коннектикуті, який також має аутизм, каже, що один з його клієнтів з інвалідністю нещодавно подав скаргу до OCR.
«Без функціонуючого в цій галузі Міністерства освіти, це ставить [їхню справу] на паузу», — каже він.
Гілберг зазначає, що без OCR «єдиним засобом правового захисту для сім’ї теоретично було б подання позову проти шкільного округу до федерального або штатного суду... а це займає багато часу та грошей».
Майбутня роль федерального уряду у спеціальній освіті
Декілька експертів висловили занепокоєння щодо передачі програм спеціальної освіти до HHS, подалі від Міністерства освіти — інституції, що спеціалізується на допомозі всім учням у навчанні.
Елісон Баркофф, яка до минулого року очолювала програми з питань інвалідності в HHS, каже, що роздроблення програм спеціальної освіти між різними відомствами «є контрпродуктивним для цілей IDEA та спеціальної освіти, які полягають у тому, щоб учні з інвалідністю були насамперед учнями, частиною своїх шкіл, частиною своїх класів. І це неможливо, якщо це відокремлено від загальної освіти».
Джонатан Бутчер з Heritage Foundation розглядає запропоновані зміни як можливість покращити роль федерального уряду в житті учнів.
«Я вважаю, що перенесення до іншого відомства є доречним кроком, оскільки не думаю, що ми маємо докази того, що Міністерство освіти США ефективно обслуговувало ці сім’ї», — каже він. «Зміни — це складно, і саме тому вони не відбуваються дуже часто на федеральному рівні, але це можливість оптимізувати федеральні процеси».
Захисниця прав людей з інвалідністю Сьюлі Гвяздовскі каже, що історія показала небезпеку відокремлення прав учнів з інвалідністю від прав учнів без інвалідності.
«Коли освіта учнів з інвалідністю не розглядалася як частина нормативної загальної освіти, як це виглядало? Це виглядало як інституціоналізація».
Вона хвилюється, що якщо спеціальну освіту передадуть до HHS, інвалідність може бути класифікована як проблема охорони здоров’я, а не як інтегрована частина суспільного життя, в тому числі в школах.
