Декількома словами
Стаття висвітлює ключових гравців чоловічого та жіночого «Фіналу Чотирьох» NCAA 2025, таких як Купер Флегг (Дьюк), Пейдж Бюкерс (Юконн), Джоні Брум (Оберн), Лорен Беттс (УКЛА) та Волтер Клейтон (Флорида). Аналізуються їхні навички, досягнення та потенційний вплив на вирішальні матчі турніру.
Наближається вікенд «Фіналу Чотирьох» чоловічого та жіночого баскетбольних турнірів NCAA, і він обіцяє бути насиченим зірковими талантами. Серед учасників – майбутні топ-піки драфту та кандидати на звання Національного гравця року.
Лише вдруге в історії всі чотири команди, посіяні під першим номером, вийшли до «Фіналу Чотирьох» чоловічого турніру. У жіночій сітці до трьох перших номерів посіву приєднається другий номер – команда «Юконн» (UConn), багаторічний фаворит на чолі з зірковою Пейдж Бюкерс.
Жіночий «Фінал Чотирьох» розпочнеться у п'ятницю о 19:00 за східним часом (ET) матчем між «Техасом» та чинними чемпіонками «Південною Кароліною». Після цього зіграють «УКЛА» (UCLA) та «Юконн». Переможці зустрінуться у фіналі в неділю о 15:00 ET.
У суботу в чоловічому «Фіналі Чотирьох» «Флорида» та «Оберн» розпочнуть гру невдовзі після 18:00 ET, а потім відбудеться другий матч між «Дьюком» та «Х'юстоном». Переможці вийдуть до національного чемпіонського матчу, що відбудеться у понеділок увечері.
Ось п'ять ключових гравців, за якими варто стежити:
Купер Флегг, форвард «Дьюка»
Якщо ви тільки почали стежити за студентським баскетболом цього сезону, то ім'я Купера Флегга може бути вам незнайоме. Це справжній феномен-першокурсник, 6-футовий 9-дюймовий (206 см) форвард з нескінченною енергією, який рухається та кидає з рідкісною для 17-річного гравця (на початку сезону) спритністю та виваженістю. Він є фаворитом на звання Національного гравця року та першого номера драфту НБА.
Національний титул – це єдина «вишенька на торті», якої бракує в блискучому сезоні Флегга, і, чесно кажучи, це виглядає все більш неминучим. Ця команда «Дьюка» – справжня сила, яка легко пройшла до «Фіналу Чотирьох», включно з вражаючою перемогою над «Алабамою» з різницею у 20 очок. Однак розслаблятися ще рано: їхній наступний суперник, «Х'юстон», є найкращою захисною командою країни.
Також зверніть увагу на ще одного першокурсника, Кона Кнуппела, іншого топ-проспекта НБА, який є другим бомбардиром «Дьюка». Він чудово проявляв себе, коли Флегг був поза грою або грав невдало.
Пейдж Бюкерс, захисниця «Юконн»
Чи настав нарешті момент для Пейдж Бюкерс?
Ажіотаж навколо Бюкерс був величезним, коли вона прибула до Сторрса восени 2020 року, одразу після серії з 12 поспіль виходів «Юконн» до «Фіналу Чотирьох». У свій перший рік вона виправдала очікування, привівши «Хаскіс» до «Фіналу Чотирьох» і завоювавши нагороди AP та Naismith Player of the Year. Але дві травми коліна вивели її з гри на більшу частину або весь другий та третій сезони. А минулого року її та «Хаскіс» затьмарили «Південна Кароліна» та «Айова».
Після всього цього Бюкерс могла б перейти до WNBA. Натомість вона повернулася до «Юконн» з надією принести команді перший титул з 2016 року – перерва, яку колись неможливо було уявити. Цього сезону вона грає блискуче, вражаючи триочковими, передачами та блок-шотами.
Також зверніть увагу на центрову-першокурсницю Сару Стронг, яка значно додала протягом свого першого року. Вона домінувала в останній грі «Хаскіс» проти першого номера посіву «USC», набравши 22 очки та 17 підбирань, отримавши лише один персональний фол за 40 хвилин гри. Її ім'я ви будете чути набагато частіше в найближчі роки.
Джоні Брум, форвард «Оберна»
Єдиним конкурентом Флегга в боротьбі за звання Національного гравця року є Джоні Брум, 6-футовий 10-дюймовий (208 см) форвард та Гравець року конференції SEC.
Його кар'єра – повна протилежність кар'єрі Флегга. У старшій школі Брум не вважався топ-проспектом і отримував пропозиції стипендії лише від кількох шкіл середнього рівня. Він розпочав кар'єру в «Морхед Стейт», а у 2022 році перейшов до «Оберна». Зараз, у свій п'ятий і останній рік права на виступи, він став одним із найкращих гравців країни. Цього сезону Брум оформив 21 дабл-дабл.
Привід для занепокоєння: Брум ненадовго залишав майданчик під час перемоги «Оберна» над «Мічиган Стейт» в «Елітній вісімці» через травму ліктя, отриману після незграбного приземлення під час захисної дії. Він повернувся до гри, але пропустив тренування цього тижня для відновлення.
Лорен Беттс, центрова «УКЛА»
6-футова 7-дюймова (201 см) молодшокурсниця – складний суперник для будь-якої команди, саме тому цього року вона набирає в середньому 20 очок та 9,6 підбирань за гру. Тепер Лорен Беттс привела жіночу баскетбольну команду «УКЛА» до першого в історії «Фіналу Чотирьох» NCAA. І вона показала свою найкращу гру на найважливішій стадії, оформивши два дабл-дабли в турнірі та продемонструвавши чудову гру в захисті з шістьма блок-шотами проти третього номера посіву «ЛДУ» (LSU) в «Елітній вісімці».
«ЛДУ» обмежили атакувальний внесок Беттс, змусивши її швидко набрати фолів на початку гри, через що вона просиділа на лавці всю другу чверть. Але «УКЛА» має глибокий склад. «Мені не обов'язково бути в грі весь час. У мене є команда, повна гравців, які самі по собі дивовижні та талановиті», – сказала Беттс на прес-конференції після гри.
Також зверніть увагу на плеймейкера «УКЛА», захисницю Кікі Райс, яка в турнірі NCAA набирає в середньому 13,5 очка та 7,3 передачі.
Волтер Клейтон, захисник «Флориди»
Загалом, «Флорида», можливо, є найталановитішою командою в країні після «Дьюка». І багато хто вважав їх фаворитами на перемогу в турнірі після переконливої перемоги на турнірі конференції SEC. Проте минулого тижня здавалося, що шлях «Гейторс» в NCAA завершено, коли вони поступалися дев'ятьма очками за три хвилини до кінця матчу «Елітної вісімки» проти «Тексас Тек».
«Гейторс» потребували героя, і ним став Волтер Клейтон. Двічі він стягнув на себе подвійну опіку, а потім швидко віддав пас партнерам на відкриті триочкові кидки, після чого сам закинув два дальніх кидки, вивівши «Гейторс» вперед за хвилину до кінця гри. Клейтон грає безстрашно, і жодне відставання не є для нього надто великим, щоб припинити боротьбу.
«Немає іншого гравця в Америці, якого ви хотіли б бачити з м'ячем у руках у вирішальний момент, ніж Волтера Клейтона», – сказав тренер «Флориди» Тодд Голден після тієї гри. «Очевидно, що це благословення мати його в нашій програмі, в нашій команді».
