Декількома словами
Команда UConn здобула свій 12-й титул чемпіонок NCAA у жіночому баскетболі, впевнено перемігши команду Південної Кароліни з рахунком 82-59. Ключовими гравчинями стали Аззі Фадд, Сара Стронг та Пейдж Беккерс, для якої це був останній матч у складі UConn. Це перше чемпіонство для команди з 2016 року.
ТАМПА, Флорида — Команда UConn повернулася на вершину жіночого баскетболу, здобувши свій 12-й національний титул чемпіонок NCAA, розгромивши чинних чемпіонок Південну Кароліну з рахунком 82-59 у неділю. Аззі Фадд набрала 24 очки.
Сара Стронг додала 24 очки та 15 підбирань, а Пейдж Беккерс набрала 17 очок у своїй останній грі за UConn (37-3).
Беккерс завершила свою блискучу кар’єру в «Хаскіс» першим чемпіонством команди з 2016 року, поклавши край дев’ятирічній "посусі" титулів для команди. Це був найдовший період без чемпіонства для тренера Джино Оріємми та його «Хаскіс» з того часу, як команда виграла свій перший титул у 1995 році під керівництвом Ребекки Лобо.
З того часу «Хаскіс» мали домінуючі чемпіонські серії, зокрема на початку 2000-х під керівництвом Сью Берд та Діани Тауразі, у 2009-10 роках з Маєю Мур і, нарешті, чотири поспіль титули з 2013 по 2016 рік з Бріанною Стюарт. Усі вони були присутні у Флориді в неділю, щоб побачити останній тріумф «Хаскіс».
Нарешті здорова, очікуваний №1 драфту WNBA 14 квітня, Беккерс виправдала сподівання «Хаскіс» протягом усього чемпіонського сезону.
Це була єдина річ, якої бракувало в її неймовірній кар’єрі в UConn, що була уповільнена травмами. Вона стала першою першокурсницею, яка виграла нагороду AP Player of the Year, перш ніж пропустити значну частину свого другого сезону через перелом великогомілкової кістки та розрив меніска. Потім вона порвала хрестоподібну зв’язку перед наступним сезоном.
UConn завершили першу половину гри з перевагою в 10 очок, а потім закріпили свою перевагу в третій чверті завдяки Фадд, Стронг та Беккерс. Тріо набрало 23 з 26 очок команди в цій чверті. UConn вели 50-39 за 3:21 до кінця періоду, перш ніж завершити його ривком 12-3, що й вирішило долю матчу.
Фадд і Стронг розпочали ривок послідовними триочковими кидками, і розгром став очевидним. Оріємма замінив Беккерс, Фадд і Стронг за 1:32 до кінця гри. Беккерс і Оріємма довго обіймалися на боковій лінії, нарешті здобувши те чемпіонство, якого він так бажав для неї.
Команда Доун Стейлі намагалася здобути третій титул за чотири роки та четвертий загалом. Це б зрівняло її з Кім Малкі на третьому місці за кількістю титулів після Оріємми та колишнього тренера Залу слави Теннессі Пет Саммітт, яка мала вісім титулів.
За період "посухи" з 2016 року UConn лише раз доходили до фінального матчу. «Хаскіс» вилітали у Фіналі Чотирьох через прикрі поразки на останніх секундах. Остання поява «Хаскіс» у фіналі відбулася у 2022 році, коли команда Стейлі перемогла UConn, розпочавши поточну серію успіхів «Геймкокс». Ця гра поклала край ідеальному рекорду Оріємми у фінальних матчах.
Здавалося, на початку гри нервозності не було в жодної з команд, оскільки гра почалася в швидкому темпі. Команди обмінювалися кошиками протягом перших кількох хвилин, перш ніж захист почав діяти активніше. «Хаскіс» вели 19-14 після першої чверті, а потім збільшили перевагу до 36-26 на перерву. Фадд набрала 13 очок, а Стронг додала вісім очок та 11 підбирань.
Автор: Марія Куліш
