Декількома словами
Витік кадрів у Бюро перепису населення США, спричинений політикою адміністрації Трампа, створює ризики для точності та надійності важливої державної статистики, необхідної для економічного аналізу та державного управління.
Скорочення штату та урізання опитувань у Бюро перепису населення США викликають занепокоєння щодо здатності агентства надалі забезпечувати країну надійною статистикою. На тлі підготовки федеральних відомств до чергового раунду скорочень в уряді США за часів адміністрації Трампа, нещодавні звільнення співробітників вже ставлять під сумнів спроможність Бюро перепису населення продовжувати виробляти достовірні статистичні дані для країни. Як і більшість інших відомств, бюро перебуває під тиском чиновників Трампа з метою подальшого скорочення штату, зберігаючи при цьому заморожування найму. Згідно з електронними листами, отриманими NPR, співробітники агентства мають термін до четверга для подання заявок на достроковий вихід на пенсію та пропозиції добровільного звільнення, після чого можуть відбутися масові звільнення.
Поточні та колишні співробітники попереджають, що бюро, яке роками стикається з обмеженнями короткострокового фінансування та кадровими проблемами, перебуває під особливим напруженням.
Найбільше статистичне агентство федерального уряду активно готується до національного перепису населення США 2030 року, який має бути використаний для визначення обсягів федерального фінансування місцевих громад та порядку обрання президентів, членів Конгресу та інших рівнів влади. Бюро також проводить опитування, на основі яких готуються щомісячні звіти про зайнятість та інші ключові набори даних.
За межами бюро прихильники перепису стурбовані тим, що повідомлення про доступ команди DOGE Ілона Маска, радника-мільярдера президента Трампа, до конфіденційних даних в інших федеральних агентствах, а також нова угода, яка надає імміграційним органам доступ до податкової інформації про деяких іммігрантів без легального статусу, можуть відбити бажання у домогосподарств ділитися своєю особистою інформацією для опитувань бюро.
«Я думаю, що громадськість має поставити під сумнів, чи зможе агентство надати інформацію, яка йому потрібна, вчасно та з тією ж якістю, до якої ми звикли», — каже Емі О’Хара, колишня посадова особа бюро, яка зараз є виконавчим директором Федерального центру дослідницьких даних статистики в Джорджтаунському університеті.
З початку другої адміністрації Трампа принаймні п’ять керівників відділів або управлінь, включно з двома, які брали участь у підготовці перепису 2030 року, залишили бюро, у штатному розкладі якого налічується 43 керівні посади.
Інша плинність кадрів на керівних посадах серед кар’єрних державних службовців створює вакансії в Керівному комітеті з питань управління даними бюро, ключовому внутрішньому органі прийняття рішень, що зосереджується на захисті конфіденційності інформації, зібраної від учасників опитувань.
За словами О’Хари, ці вакансії в комітеті «завдадуть шкоди всім з точки зору функціонування агентства та просто виконання роботи».
Нещодавні звільнення на нижчих рівнях бюро викликають ще більше занепокоєння, додає О’Хара, тому що «якщо у вас є всі ці різні рівні, що йдуть геть, у вас буде значне зниження продуктивності, що є, я думаю, протилежністю того, що це [скорочення штату адміністрацією Трампа] має на меті зробити».
Офіс громадської інформації бюро не відповів на запити NPR про коментарі.
Згідно з електронними листами, отриманими NPR, пропозиції дострокового виходу на пенсію та добровільного звільнення мають «уникнути або зменшити» вплив масових звільнень. Поточні співробітники також борються зі спробами адміністрації Трампа припинити дію угод бюро про дистанційну роботу та віддалену роботу для працівників, які є членами профспілки, згідно з іншими електронними листами, отриманими NPR.
Ці кроки чиновників Трампа відбуваються на тлі того, що бюро продовжує стикатися з давніми кадровими проблемами у своїх регіональних офісах по всій країні. Звіт внутрішнього контролера агентства, офісу генерального інспектора Міністерства торгівлі, за минулий місяць показав, що бюро останніми роками не набирало та не утримувало достатньо інтерв’юерів для трьох ключових опитувань, включно з Поточним опитуванням населення, на основі якого готується щомісячний звіт про зайнятість, і не має плану щодо нарощування штату польових представників.
«Ефективність — це виклик, тому що таке відчуття, що ми витрачаємо час на наших зустрічах, просто обговорюючи: «Що ми можемо зробити, щоб утриматися на плаву?» — каже нинішній співробітник бюро, якого NPR погодилося не називати, оскільки він побоюється переслідувань на роботі. «Це цінний час, який можна було б витратити на виконання реальної роботи, яка підтримує дані Америки».
Багато співробітників побоюються, що тривалий витік мізків у бюро буде важко зупинити, навіть якщо Трамп зніме заморожування найму і дозволить бюро знайти постійну заміну звільненим співробітникам.
«Досвід не росте на деревах», — каже співробітник бюро. «Ці люди, які працюють тут довгий час, розуміють нюанси. Вони знають, як оцінювати ризики. Вони знають, як вирішувати проблеми до того, як вони трапляться».
Також неясно, чи всі вакансії будуть заповнені кар’єрними державними службовцями, оскільки адміністрація продовжує наполягати на рекласифікації посад, щоб мати можливість призначити більше політичних призначенців.
На тлі кадрових проблем бюро вносить несподівані зміни до своїх поточних опитувань і планування перепису 2030 року.
Цього тижня, менш ніж через два місяці після запиту громадської думки щодо своїх планів, бюро оголосило про скасування опитування 2026 року, яке класифікує місцеві органи влади, після того, як заявило, що визначило «надійні» альтернативні способи отримання цієї інформації.
Без публічних пояснень бюро також відклало збір даних у березні для опитування «Тенденції домогосподарств і перспективи» до травня та перенесло травневий збір на невизначену дату. А агентство відклало заплановані дати випуску 17 звітів про оперативні оцінки, оцінки та експерименти перепису 2020 року, які мають інформувати про підготовку до перепису 2030 року.
У той час як угода Податкової служби щодо обміну даними з Імміграційною та митною службою, а також повідомлення про доступ членів команди DOGE до конфіденційних даних в інших федеральних агентствах, можуть мати довгострокові наслідки для перепису 2030 року, попереджають деякі прихильники перепису.
Відповідно до федерального законодавства, бюро не може використовувати відповіді перепису «для будь-яких цілей, окрім статистичних цілей, для яких вони надаються».
Але Дже Лі, науковий співробітник Національної конференції з питань громадянства, організації з громадянської активності, каже, що бюро «не працює у вакуумі», і його опитування проводяться в атмосфері недовіри до того, як федеральний уряд обробляє дані.
«Буде важко просити людей розмежовувати агентства у своїй свідомості. Вони сприйматимуть уряд як єдине ціле», — каже Лі.
З огляду на те, що участь в опитуваннях вже давно йде на спад, дослідники бюро працюють над способами більше покладатися на існуючі адміністративні записи з державних програм, щоб допомогти заповнити прогалини в інформації. Але Лі каже, що вони зрештою можуть не допомогти бюро подолати зростаюче небажання взаємодіяти з урядом США, особливо серед іммігрантів, кольорового населення та інших історично недооцінених груп населення.
«Основна ідея полягає в тому, що якщо опитування зазнають невдачі, ми можемо покладатися на дані, які люди вже нам надають. Але я думаю, що це упускає щось справді елементарне», — додає Лі. «Люди також беруть участь у цих державних програмах і послугах, і якщо люди більше не довіряють цим програмам і послугам — будь то податкова система, Medicaid чи Medicare — вони не братимуть участі в цих програмах або надаватимуть менш точну інформацію».
Що стосується інформації, яку бюро вже має в наявності, нещодавнє скорочення контракту додало ще одне ускладнення.
Згідно з електронними листами, отриманими NPR, системи онлайн-навчання, на які бюро покладалося для свого обов’язкового навчання з управління даними, більше не будуть доступні для агентства.
