Декількома словами
Скорочення фінансування лісової служби адміністрацією Трампа викликає серйозне занепокоєння в Нью-Мексико через підвищену пожежну небезпеку та нестачу ресурсів для боротьби з нею, ставлячи під загрозу безпеку місцевих мешканців та екологічну стабільність регіону.
МАКГАФФІ, Нью-Мексико – На американському Заході, де федеральному уряду належить більше половини земель, значна частина пов’язаного з федеральними агентствами, які ними керують. У віддалених горах Зуні на північному заході Нью-Мексико Брайан Ледді володіє історичною хатиною на землі, яку він орендує у Лісової служби США. Тут ще мали б бути сніг і багнюка під високими соснами. Натомість тут тривожно сухо.
«Я думаю, що пожежний сезон зараз у всіх на думці», — каже Ледді. «Мені було дуже важко отримати страховку на це місце. Я її втратив і не зміг повернути цього року. Тож це справжня проблема для нас».
Ледді каже, що до занепокоєння додається більш рукотворна проблема: скорочення фінансування федеральних земельних агенцій Департаментом урядової ефективності Ілона Маска (DOGE), а саме ліквідація сотень робочих місць у Лісовій службі, і є повідомлення, що ще тисячі можуть бути скорочені.
«Що станеться, якщо почнеться пожежа, хто на неї реагуватиме? Зараз немає великої впевненості в тому, що федеральний уряд зможе діяти та реагувати належним чином», — каже Ледді.
Ледді, який також очолює некомерційну організацію, що сприяє розвитку місцевої економіки відпочинку на природі на державних землях, каже, що, схоже, адміністрація намагається підірвати роботу федеральних земельних агенцій.
Зі свого боку, представники земельних відомств Трампа наполягають, що посади, пов’язані з боротьбою з лісовими пожежами, як і раніше, звільнені від федерального мораторію на найм. Лісова служба відхилила запит на інтерв’ю, але в електронному листі повідомила, що її оперативна готовність «не постраждала».
Але це ще не вся історія. Невідома кількість працівників, що перебувають на випробувальному терміні, яких звільнили лише в лютому, також мають «червоні картки», що означає, що коли виникає пожежа, вони залишають свою звичайну роботу, щоб допомогти.
Одна з них у Нью-Мексико — Кайла, чиє повне ім’я NPR не використовує, оскільки вона боїться помсти. Сама себе вона називає гордою уродженкою Нью-Мексико, і каже, що робота в Лісовій службі була роботою мрії, особливо після того, як вона виросла в місцевій скотарській культурі, яка залежить від землі.
«Це було як ляпас по обличчю, мене просто шокує, що нашу посаду можна було так легко забрати без ретельного розслідування того, що саме ми робимо і як ми працюємо», — сказала вона NPR.
Кайлу знову найняли на роботу, поки що, після нещодавного рішення суду. Але вона каже, що моральний дух впав, і робота, яка насправді допомагає захистити землю та дику природу від пожеж — менш розголошувані речі, такі як відновлення вододілів і заплав і розчищення чагарників — не виконується.
«Це бомба сповільненої дії. Я відчуваю, що ми робили все, що в наших силах, щоб допомогти запобігти катастрофічним пожежам», — каже вона. «З втратою такої кількості посад це страшно, це справді страшно».
В інтерв’ю кілька федеральних працівників описали NPR подібну деморалізуючу атмосферу, але більшість не захотіли говорити під запис. Коли минулої зими адміністрація заморозила все федеральне фінансування для перегляду, вони сказали, що купи хмизу в лісах залишилися неспаленими і тепер лежать там, як сірники. Гранти на запобігання лісовим пожежам, що мають будь-який зв’язок зі «зміною клімату» чи «різноманітністю» — а Нью-Мексико є переважно іспаномовним штатом — були скасовані, а елітні протипожежні команди мають половину штатного розкладу або ще менше.
Тим часом президент Трамп також наказав Лісовій службі збільшити обсяги вирубки лісу на 25% як стратегію подолання пожежної кризи. Але в Нью-Мексико та по всьому Заходу неурядові організації, з якими агентство укладає контракти на оздоровлення лісів та зменшення наслідків лісових пожеж, такі як проріджування, зіткнулися з заморожуванням або скороченням частини свого федерального фінансування, що означає, що важливі проекти на місцях призупинені або зупинені на невизначений термін через відсутність грошей для оплати праці робітників.
«Якщо у вас хаос у вашому щоденному робочому середовищі, ви не зможете з’явитися на місцях подій, на контрольованих випалюваннях, щоб керувати всіма продажами деревини або проектами з управління паливом», — каже Ейтан Красіловський з Forest Stewards Guild у Санта-Фе. «Розумієте, ця система має функціонувати».
І оскільки на південному заході вже горять лісові пожежі, люди відчувають, що система не працює.
У окрузі Таос, на північ від Санта-Фе, комісар округу Анджанетт Браш каже, що мешканці вже були на межі нервового зриву після смертоносних пожеж у Лос-Анджелесі в січні та надзвичайно сухої зими в регіоні.
«Саме тоді ми, як обрані посадові особи, почали дуже сильно відчувати паніку», — каже вона. «Люди дуже стурбовані».
Близько половини округу Таос належить Лісовій службі США та Бюро з управління земельними ресурсами та управляється ними. Місцеві чиновники кажуть, що не можуть отримати відповіді щодо штатного розпису в жодному з агентств.
«Немає нічого справді дуже ефективного в тому, щоб проходити процес звільнення, повторного найму, звільнення, звернення до суду», — каже Браш.
Браш каже, що її виборці, виснажені лісовими пожежами, заслуговують знати, що федеральний уряд їх підтримує, але зараз таке відчуття відсутнє.
«Ці люди не якісь там безликі дармоїди, вони наша сім’я, наші друзі, наші сусіди», — додає вона. «Це хороші люди, які вірять у місію захисту цього місця, і вони потрібні нам там, щоб наполегливо працювати для нас».
Ще століття тому іспаномовні жителі, що жили на давніх земельних наділах від іспанців на півночі Нью-Мексико, чинили опір тодішнім новим обмеженням Лісової служби на випас худоби, зрошення та інше землекористування. Зовсім недавно, у 2022 році, агентство запалило контрольовані випалювання, які вийшли з-під контролю і перетворилися на найбільшу лісову пожежу в історії Нью-Мексико. Наслідки пожежі Hermit's Peak Calf Canyon зберігаються і сьогодні, оскільки десятки тих, хто вижив, кажуть, що федеральний уряд досі не відшкодував їм збитки в повному обсязі.
У горах Зуні Білл Зіберсма співпрацює з національним лісом Сібола протягом майже двох останніх десятиліть, будуючи та розширюючи траси для гірських велосипедів, які допомогли залучити туристів до цього віддаленого регіону.
«З роками це стало більш бюрократизованим, можливо, ви б сказали», — каже Зіберсма.
Зіберсма, чий батько, пастор, вперше привіз свою сім’ю в цей район п’ятдесят років тому, також має популярний двопартійний наклейку на бампері свого джипа: «Власник державних земель». Він загалом підтримує адміністрацію та DOGE, тому що вважає, що є шахрайство, яке потрібно викорінити, і багато зайвого, що потрібно скоротити.
«Розумієте, чим вище ви піднімаєтеся по кар’єрних сходах, тим більше бюрократів і людей, які сидять в офісі та перекладають папірці», — каже Зіберсма. «Я не знаю, що вони роблять».
Однак у найближчій перспективі жителі Нью-Мексико чекають, щоб побачити, наскільки правдиві обіцянки Лісової служби про те, що вона готова до того, що може стати довгим пожежним сезоном.
Це останній репортаж із періодичної серії NPR National Desk, що вивчає, як ранні дії президента Трампа впливають на Америку.
