Декількома словами
Плей-оф Кубка Стенлі обіцяє бути захопливим, адже на перемогу претендують як досвідчені команди, так і нові лідери, а доля трофею може вирішитися в протистоянні зірок, таких як Олександр Овечкін та Коннор Хеллібайк, та братів Ткачуків.
Суботні матчі ознаменують старт плей-оф Кубка Стенлі Національної хокейної ліги (НХЛ). Минулорічний драматичний фінал із семи ігор встановив високу планку, і цього року є всі підстави очікувати не менш захопливої боротьби. На арену виходять претенденти на першу в історії перемогу в Кубку Стенлі та зірки, для яких цей трофей може стати останнім акордом у блискучій кар'єрі.
Перший раунд розпочнеться кількома іграми, і відсутність у цьогорічній боротьбі таких команд, як «Нью-Йорк», «Бостон» і «Чикаго», дає шанс засяяти меншим за розміром ринкам. Серед них і Вінніпег, чиї «Джетс» завершили сезон із найкращим результатом у лізі та входять у плей-оф із найвищим номером посіву.
Особливої уваги заслуговують «Вашингтон Кепіталз». Очікування від команди були невисокими, але «Кепіталз» перевершили їх, очоливши Східну конференцію. Олександр Овечкін, попри свій вік, продовжує вражати, а його гонитва за рекордом Уейна Ґретцкі додала енергії команді. Молоді гравці, такі як Ділан Строум, Коннор Макмайкл і Аліксей Протас, проводять найкращі сезони у своїй кар'єрі.
Проте, останні невдачі команди викликають занепокоєння. Серія поразок може негативно вплинути на їхню гру у плей-оф проти «Монреаль Канадієнс».
Не можна оминути увагою братів Ткачуків – Метью з «Флорида Пантерс» і Бреді з «Оттава Сенаторс». Їхня участь у лютневій 4 Nations Face-Off, успішній заміні Матчу всіх зірок НХЛ, перетворила їх на справжніх зірок хокею. Обидва гравці є ключовими фігурами своїх команд, і їх повернення після травм додає інтриги плей-оф.
І насамкінець, чи зможе Вінніпег виграти свій перший Кубок Стенлі? Місцеві вболівальники довго чекали на цей момент. Команда демонструє чудову гру, а воротар Коннор Хеллібайк є одним із найкращих у лізі. Цього року на «Джетс» покладають великі надії.
