Декількома словами
Звільнення працівників, які допомагали застрахованим за Obamacare, може призвести до ускладнення вирішення питань медичного страхування та збільшення часу очікування допомоги.
Звільнено команди спеціалістів, які допомагали вирішувати складні питання застрахованим за Affordable Care Act (ACA), також відомою як Obamacare. Ці працівники займалися випадками, коли новонароджених помилково не включали в поліс, або коли недобросовісні брокери реєстрували чи змінювали плани без згоди клієнтів.
За словами одного зі звільнених працівників та колишнього чиновника Центрів послуг Medicare та Medicaid (CMS) Джеффрі Гранта, скорочення штату було ініційоване адміністрацією Трампа. Це призвело до ліквідації двох з шести відділів, які займалися розглядом таких випадків. Загалом, близько 30 працівників по всій країні було звільнено.
Наразі кількість застрахованих за ACA досягла рекордних 24 мільйонів. Очікується, що наступного року закон зіткнеться з додатковими змінами, які можуть викликати плутанину та ще більше проблем. Споживачі зіткнуться з новими правилами та додатковою документацією, а скорочення штату може збільшити час, необхідний для вирішення проблем.
«Це впливає не лише на нашу роботу, але й на всіх людей, яким ми служимо», – сказала одна з працівниць з Нью-Йорка, яку звільнили 14 лютого. Вона додала, що якщо раніше на вирішення складних випадків йшло в середньому 14 днів (термінові вирішувалися за 2-3 дні), то тепер цей час значно збільшиться. Цілі команди було ліквідовано.
Скорочення штату деморалізувало працівників, чия робота вимагає знання складних правил медичного страхування. Вони працюють у маловідомому урядовому департаменті – Групі рішень для клієнтів біржі CMS – до якого більшість споживачів не звертаються, поки їм не потрібна допомога.
Метою федерального скорочення штату є зменшення кількості працівників в агентствах, що входять до складу Міністерства охорони здоров'я та соціальних служб, з 82 000 до 62 000. Це стосується Центрів з контролю та профілактики захворювань, Управління з продовольства і медикаментів, Національних інститутів здоров'я та CMS.
У прес-релізі HHS оцінило, що скорочення штату дозволить заощадити платникам податків 1,8 мільярда доларів на рік. CMS не відповіла на запитання KFF Health News щодо скорочення кількості працівників.
Зазвичай, коли у споживачів виникають проблеми з їхнім планом ACA, першим кроком є дзвінок на федеральну або державну біржу, де вони придбали страховку. Колл-центри можуть обробляти основні питання щодо планів, придбаних на федеральній біржі, яка обслуговує 31 штат. (Державні біржі самостійно обробляють складні випадки та не покладаються на федеральних працівників).
Працівники зазвичай не спілкуються безпосередньо зі споживачами. Використовуючи інформацію, надіслану федеральною біржею, вони обробляють або контролюють запити споживачів, такі як скасування плану або додавання члена сім'ї.
Одне з останніх питань, яким займалася звільнена працівниця, стосувалося дитини, яка народилася в листопаді та не була правильно додана до плану сім'ї на 2024 рік. Це означало, що будь-яка допомога, яку дитина отримала протягом останніх двох місяців року, не була покрита страховкою, і сім'я ризикувала отримати великі рахунки.
За словами працівниці, яка зараз розчарована федеральною службою та шукатиме нову роботу в приватному секторі, вони обробляли в середньому 30 питань на день. Останніми місяцями їх кількість зростала, перевищуючи 45, і стала ще більш інтенсивною після звільнення працівників, які перебували на випробувальному терміні, 14 лютого.
Окрім цього, працівники виявляли випадки шахрайства, зокрема несанкціонованої реєстрації або зміни плану. За даними розслідувань KFF Health News, ця проблема почала зростати наприкінці 2023 року та тривала протягом більшої частини минулого року, що призвело щонайменше до 274 000 скарг до CMS до серпня.
Нові працівники витрачають місяці на навчання. Працівниця з Нью-Йорка, звільнена в лютому під час випробувального терміну, сказала, що приєдналася до CMS у жовтні та провела три місяці на навчанні. Приблизно через місяць після завершення навчання її звільнили – гірка іронія, за її словами, оскільки вона шукала стабільності в роботі з федеральним урядом, переживши звільнення під час своєї кар’єри в приватному секторі.
Починаючи з наступного року, адміністрація Трампа запропонувала кілька змін до ACA, включаючи припинення цілорічної можливості подання заяв для заявників з дуже низькими доходами, вимогу додаткової фінансової документації та документації про право на участь, а також стягнення з деяких людей щомісячної плати в розмірі 5 доларів США під час автоматичного переоформлення на покриття до тих пір, поки вони не підтвердять своє право на участь.
Такі зміни «ускладнять ситуацію, тож виникне більше проблем», – сказав Грант, колишній чиновник CMS, який заснував Schedule F Healthcare Strategies після виходу з CMS. «У вас також буде менше соціальних працівників для виконання роботи».
