Декількома словами
Смерть Папи Франциска стала важкою втратою для християн в Газі, які відчувають себе покинутими у важкий час війни. Папа був їхньою опорою та єдиним голосом, який не замовкав.
Для палестинських християн у церкві в Газі смерть Папи Франциска стала особливою втратою. Для більшості людей у світі Папа Франциск був релігійним лідером, якого бачили по відео або читали про нього в новинах. Для громади крихітної римо-католицької церкви в Газі він був голосом на іншому кінці телефону щовечора, який телефонував, щоб дізнатися про їхній стан у воєнний час. «Він телефонував нам о 19:00 щовечора. Незважаючи на те, наскільки він був зайнятий, незалежно від того, де він був, він завжди телефонував», — сказав NPR Джордж Антон, речник Церкви Святої Родини в Газі, у день смерті Папи у віці 88 років.
«Він запитував нас, як ми, що ми їли, чи є у нас чиста вода, чи хтось поранений?» — каже Антон. «Це ніколи не було дипломатично чи питанням обов’язку. Це були питання, які поставив би батько». У церкві переховувалися понад 300 палестинців з початку війни в Газі в жовтні 2023 року. Ще 300 переховувалися в сусідній грецькій православній церкві, де внаслідок ізраїльського авіаудару на початку війни загинуло 17 людей. Двох жінок у церкві Святої Родини було застрелено, також у 2023 році, як заявив Латинський патріархат у Єрусалимі, ізраїльським військовим снайпером. Ізраїль заперечив, що націлювався на цивільних.
Громада Святої Родини часто була в жаху, але Папа під час своїх дзвінків «виганяв страх із наших сердець», — каже Антон. «Сьогодні ми почуваємось сиротами». У відео, опублікованому Ватиканом у січні, де було показано щоденний розпорядок, Папа Франциск, голова 1,4 мільярда католиків світу, зателефонував парафіяльним священникам у відеодзвінку WhatsApp. Вони привітали один одного італійською мовою, а один зі священників закликав парафіян зібратися навколо. Папа Франциск запитав, що вони їли того дня. Дзвінок відбувся безпосередньо перед припиненням вогню між Ізраїлем і Хамасом, яке закінчилося через два місяці. З минулого року гуманітарні організації попереджали про масовий голод і можливий голод у Газі. У той день у січні отець Юссеф Ассад із задоволенням повідомив йому, що у них є курячі крильця. Антон каже, що останній дзвінок Папи був у суботу, за два дні до його смерті.
За його словами, як завжди, Франциск сказав їм, що молиться за них, і сказав, що потребує їхніх молитов. «Він сказав нам не хвилюватися, бо він завжди буде поруч з нами», — каже Антон. «Він був з нами до останнього подиху». Війна в Газі триває вже півтора року, її спровокував напад під проводом Хамасу 7 жовтня 2023 року, в результаті якого в Ізраїлі загинуло майже 1200 людей. У відповідь Ізраїль убив понад 51 000 палестинців і зруйнував палестинський анклав. Міжнародний кримінальний суд розслідує звинувачення в геноциді. Ізраїль відкидає ці звинувачення. Війна та її безпрецедентні жертви серед палестинського цивільного населення рідко потрапляють у заголовки газет. Але парафіяни Гази кажуть, що Папа Франциск ніколи не давав про це забути.
«Його голос був єдиним, який не замовк про те, що тут відбувається», — каже Антон. Папа Франциск з’явився на великодній месі у Ватикані за день до своєї смерті, вітаючи натовпи віруючих і звертаючись до дітей уздовж маршруту свого автомобіля. У зверненні, виголошеному його заступником, він закликав до тривалого припинення вогню в Газі. У регіоні, де зародилося християнство, кілька сотень християн, що залишилися в Газі, міцно тримаються за свою віру. У грецькій православній церкві Святого Порфирія в Газі минулої неділі, у Вербну неділю, сім’ї несли пальмові гілки, щоб відзначити вхід Ісуса до Єрусалиму. Деякі жінки були одягнені в яскраві сукні до колін. Антон каже, що Папа турбувався не лише про палестинських християн, але й про весь палестинський народ, часто запитуючи під час своїх дзвінків про школи та лікарні в Газі. «Папа Франциск вірив, що в Газі люди заслуговують жити в гідності та незалежності», — каже Антон. «Я закликаю весь світ і кожну людину на цій землі побачити Газу очима Папи Франциска».
