Декількома словами
Клуб ROMEO в штаті Мен – приклад успішної ініціативи, що допомагає літнім чоловікам подолати самотність та соціальну ізоляцію, покращуючи їхнє життя завдяки спілкуванню та підтримці.
Пошук способів соціалізації для літніх чоловіків – непросте завдання. Багато хто звик покладатися на себе і не проявляти емоції, що ускладнює звернення за допомогою. Джес Маурер, виконавчий директор Ради з питань старіння штату Мен, зазначає, що старіння може бути важким для всіх, особливо для чоловіків, яких часто стереотипно вважають такими, що не потребують підтримки.
За статистикою, чоловіки старше 75 років мають найвищий рівень самогубств у США. Причини різні: втрати, хвороби, відчуття тягаря для інших та соціальна ізоляція. Мері Ганьон, директор з питань запобігання самогубствам у NAMI Maine, підкреслює важливість зв’язку: «Ворог самогубства – це зв'язок».
У містечку Гарпсвелл, штат Мен, волонтерська група Harpswell Aging at Home помітила, що чоловіки недостатньо залучені до їх діяльності. Служба доставки їжі Meals in a Pinch виявила багато самотніх літніх чоловіків, які рідко виходили з дому та не готували собі їжу, харчуючись переважно бутербродами та пластівцями.
Так виникла ідея ROMEO
ROMEO – Retired Older Men Eating Out (Літні чоловіки-пенсіонери, які їдять поза домом). Том Махоні, волонтер, провів дослідження про ізоляцію та самотність і зібрав групу місцевих чоловіків, щоб розробити план. Спочатку багато хто скептично поставився до ідеї, але перший обід ROMEO у вересні зібрав більше волонтерів, ніж учасників. Згодом кількість відвідувачів зросла з 10-12 до близько 55 осіб на останніх зустрічах. Безкоштовні обіди включають виступи різних спікерів на теми від захисту від шахрайства до фотографування на телефон.
Сем Паверс, 80-річний учасник клубу, який переніс інсульт і живе сам, каже, що зустрів на обідах нових людей. Джим Хейс, колишній капітан гавані, спочатку сумнівався в ідеї, але тепер щомісяця відвідує обіди ROMEO. Він зазначає, що чоловікам важко вийти з дому та долучитися до чогось після виходу на пенсію, і ROMEO допомагає їм відновити зв'язки із зовнішнім світом.
Серрі Хардкастл, волонтерка, каже, що чоловіки з ROMEO почали зустрічатися і в інший час, що свідчить про успіх ініціативи у боротьбі з самотністю та соціальною ізоляцією літніх чоловіків.
