Декількома словами
Скандал із використанням державних коштів на політичну кампанію може серйозно зашкодити репутації губернатора ДеСантіса та вплинути на його політичне майбутнє. Розслідування триває, і результати можуть бути непередбачуваними.
У Флориді розгортається політичний скандал, який змусив губернатора Рона ДеСантіса зайняти оборонну позицію. Республіканці у Палаті представників штату розслідують обставини, за яких 10 мільйонів доларів державних коштів було використано для фінансування політичної кампанії, пов'язаної з дружиною губернатора.
Упродовж двох термінів перебування на посаді губернатора ДеСантіс користувався сильною підтримкою законодавчого органу, контрольованого республіканцями. Проте зараз республіканці в Палаті представників штату заявляють, що ймовірне нецільове використання коштів може вимагати кримінального розслідування.
Розслідування стосується 10 мільйонів доларів, які компанія Centene, що надає послуги з управління медичним обслуговуванням для отримувачів Medicaid, виплатила Флориді. Ці кошти були частиною угоди про врегулювання на суму 67 мільйонів доларів після того, як компанію звинуватили у завищенні цін на ліки для платників податків. Десять мільйонів доларів із суми врегулювання було виплачено безпосередньо некомерційній групі Hope Florida. Це благодійна організація, заснована дружиною губернатора ДеСантіса, Кейсі, щоб допомогти людям перейти з державної допомоги до програм, що базуються на громаді.
Розслідування, проведене законодавцями штату, встановило, що після отримання коштів Hope Florida перерахувала 10 мільйонів доларів двом політичним групам «темних грошей» — групам, які не зобов'язані розкривати своїх донорів. Потім дві групи відправили близько 8,5 мільйонів доларів до політичного комітету, який проводив кампанію проти поправки про легалізацію рекреаційної марихуани в штаті. Це була група, яку контролював тодішній голова апарату ДеСантіса, а нині генеральний прокурор Флориди Джеймс Утмаєр.
Республіканські законодавці, включно з представником Алексом Андраде, заявляють, що вважають цю транзакцію незаконною.
На слуханнях у Підкомітеті з охорони здоров'я в Палаті представників Флориди Андраде сказав: «Немає сумнівів у тому, що це були кошти Medicaid, які голова апарату губернатора скерував через таємні та приховані дії до власного політичного комітету».
Розслідування в Палаті представників Флориди не було спрямоване безпосередньо проти ДеСантіса. Але політичну кампанію з метою відхилити ініціативу щодо марихуани — яка успішно зірвала поправку — очолював ДеСантіс. Після цих звинувачень ДеСантіс заперечував будь-які правопорушення з боку його адміністрації. Він відповів серією прес-конференцій, на яких нападав на засоби масової інформації та законодавців-республіканців.
«Уся ця справа, яку робить керівництво Палати представників, є сфабрикованим шахрайством», — заявив ДеСантіс під час нещодавньої появи у Форт-Маєрсі. «Це містифікація. Вони намагаються заплямувати одну з найуспішніших програм у країні».
Серед багатьох питань, які викликають гнів у законодавців, є те, що адміністрація ДеСантіса не повідомила Законодавчим зборам Флориди про врегулювання на суму 67 мільйонів доларів або про 10 мільйонів доларів, які пішли безпосередньо на благодійність, яку контролює дружина ДеСантіса. «Розслідування є найбільш помітною ознакою зростаючого розриву між ДеСантісом і лідерами республіканців у законодавчому органі. Спікер Палати представників штату Деніел Перес нещодавно відреагував на напад губернатора, назвавши його «істерикою», заявивши, що «Палата не дозволить себе залякати».
Іншим державним чиновником, який опинився в центрі цих звинувачень, є генеральний прокурор Флориди Джеймс Утмаєр.
Згідно з розслідуванням Палати представників, Утмаєр був тією людиною, яка ініціювала план перенаправлення частини коштів врегулювання групам, які проводили кампанії проти референдуму щодо марихуани. На той час він був головою апарату ДеСантіса. У лютому, через кілька місяців після цих подій, ДеСантіс призначив Утмаєра генеральним прокурором замість Ешлі Муді. ДеСантіс призначив Муді до Сенату США, щоб завершити термін Марко Рубіо після того, як Рубіо був призначений держсекретарем президентом Трампом.
Утмаєр заперечує звинувачення в тому, що він був організатором цієї угоди. «Я не брав участі в переговорах щодо врегулювання, пов’язаних із внеском Hope Florida», — каже він. «Зважаючи на це, все виглядає законним».
Утмаєр каже, що 10 мільйонів доларів, які пішли групам «темних грошей», не були грошима Medicaid. Він назвав це «підсолоджувачем» — грошима, доданими Centene понад більшу угоду Medicaid. Представник Андраде каже, що це юридичний аргумент, і він у це не вірить. «Десять мільйонів доларів — це велика сума», — каже він. «У реальному світі, якби хтось обманув штат або благодійну організацію на десять мільйонів доларів, він би потрапив до в’язниці».
Андраде каже, що завершив своє розслідування, і федеральним прокурорам вирішувати, чи порушувати кримінальні обвинувачення. Він каже, що розмовляв з Міністерством юстиції. Прокурор США в Північному окрузі Флориди відмовився від коментарів.
Навіть якщо не буде висунуто жодних кримінальних звинувачень, однією з осіб, відзначених цим розслідуванням, є Кейсі ДеСантіс. Вона з’являється по всьому штату зі своїм чоловіком і, схоже, готує власну заявку на посаду губернатора. Президент Трамп уже схвалив кандидата в перегонах, республіканського конгресмена Байрона Дональдса.
