Декількома словами
Спустошений район Балтімора, Сендтаун-Вінчестер, все ще чекає на обіцяні зміни. Мешканці не втрачають надію на краще майбутнє.
Через десять років після смерті Фредді Грея, район Сендтаун-Вінчестер у Балтіморі все ще шукає надію. Трейсі Мелоун, виконавча директорка Sandtown-Winchester Community Collective, згадує про громаду, в якій виросла: «Сендтаун-Вінчестер – це любляча громада. Це громада, де сусіди піклуються одне про одного». Однак, за її словами, закриття містом центру відпочинку у 2021 році залишило молодь без місця для розвитку. «Я виросла тут, у Lillian Jones Rec Center, – каже Мелоун. – Моя мама все ще володіє будинком тут, а мого брата було вбито в цій же громаді. І я тут, щоб віддати борг цій громаді, тому що він був дитиною, яка віддавала борг».
Сендтаун колись був центром чорношкірого культурного життя в Балтіморі, але з роками занепав. Закритий центр відпочинку став символом викликів. Член міської ради Балтімора Джеймс Торренс підкреслює, що частина його роботи полягає в тому, щоб показати членам громади, що уряд може задовольнити їхні потреби. Він зазначив, що плани щодо відновлення центру відпочинку просуваються. Місто сподівається розпочати будівництво нового об’єкта вартістю 26 мільйонів доларів до 2027 року.
Десять років тому смерть 25-річного Фредді Грея привернула увагу до району Сендтаун-Вінчестер. Грей був заарештований у квітні 2015 року та отримав серйозну травму шиї під час транспортування поліцейськими Балтімора. Його смерть викликала протести. Пастор Дуейн Сіммонс, який очолює баптистську церкву Simmons Memorial у Сендтауні, каже, що церква надавала ресурси та безпечний притулок під час заворушень. «Три з половиною тижні ми ніколи не зачинялися. 24 години. Це було найбезпечніше місце, тому що жодне скло не було розбито в цій церкві», – згадує він.
Після смерті Грея політичні лідери відвідували Сендтаун і обіцяли інвестиції та зміни. Однак, за словами Сіммонса, багато обіцянок не було виконано. Міністерство юстиції провело розслідування щодо поліцейського управління міста та виявило, що воно непропорційно часто зупиняє та заарештовує чорношкірих людей. Тим не менш, місто співпрацює з приватними донорами, щоб відновити поліцейський відділок Західного округу.
Трейсі Мелоун сподівається, що новий центр відпочинку може створити можливості для нового покоління молоді в Сендтауні. «Ця громада все ще потребує зцілення. І як нам зцілитися, окрім як зібратися разом? Ми створюємо надію тут, у Сендтауні. Незалежно від усіх грошей, які прийшли, які не залишилися тут, у Сендтауні, Сендтаун все ще процвітає», – підсумувала вона.
