Федеральний суддя в середу відхилив клопотання Міністерства юстиції щодо звільнення колишнього інформатора ФБР Олександра Смірнова, який визнав себе винним у брехні про Гантера Байдена та ухиленні від сплати податків. Суддя заявив, що нічого в обставинах справи не змінилося і чоловік все ще може втекти, якщо його звільнять.

Смірнов визнав себе винним у грудні в обмін на шестирічний тюремний термін, визнавши, що збрехав уряду, коли стверджував, що має інформацію про багатомільйонну схему хабарництва за участю президента Джозефа Р. Байдена-молодшого та його сина Гантера.

До того, як Смірнову було пред'явлено звинувачення і він зрештою визнав свою провину, республіканські законодавці просували його неправдиві заяви про Байденів у своїх спробах оголосити імпічмент президенту Байдену. Під час президентської кампанії 2024 року звинувачення Смірнова також поширював прихильник Трампа Каш Пател, який зараз є директором ФБР.

У лютому Міністерство юстиції, яке відправило Смірнова до в'язниці, подало судові документи з проханням про його дострокове звільнення, заявивши, що переглядає справу. Цей запит було подано за вказівкою високопосадовців Міністерства юстиції у Вашингтоні, за словами людей, знайомих з цим рішенням, які говорили на умовах анонімності, щоб описати внутрішні обговорення.

У Лос-Анджелесі в середу окружний суддя США Отіс Д. Райт II відхилив цей запит, заявивши, що ні прокурори, ні адвокати Смірнова не надали жодних доказів того, що ризик втечі Смірнова менший, ніж під час його арешту. Суддя також відкинув те, що, за його словами, було неточними заявами адвокатів щодо точних умов його угоди про визнання провини.

Сторони у справі, як написав суддя, «не наводять жодних нових фактів у своїх документах, які б змінили висновок суду про те, що Смірнов є ризиком втечі, не кажучи вже про надання «чітких і переконливих доказів» того, що це не так».

Справа Смірнова була відгалуженням федерального розслідування щодо Гантера Байдена, а угоду про визнання провини було узгоджено Девідом К. Вайсом, спеціальним прокурором, який очолював розслідування, а потім пішов у відставку в січні.

Під час адміністрації Байдена Міністерство юстиції виступало проти звільнення Смірнова, якого було заарештовано в аеропорту Лас-Вегаса після повернення до Сполучених Штатів з-за кордону.

У поданій цього місяця заяві прокурори заявили, що «чіткі та переконливі докази ненасильницьких злочинів, за якими було засуджено обвинуваченого, свідчать про те, що обвинувачений навряд чи втече або становитиме небезпеку для безпеки будь-якої іншої особи».

У рішенні судді йдеться, що новий аргумент уряду є непереконливим, і написано, що «факт залишається фактом: Смірнова було засуджено до 72 місяців ув'язнення, що є достатнім стимулом для втечі».