Міністерство юстиції США оприлюднило переглянуті правила щодо розслідувань витоків інформації, відновлюючи можливість для федеральних слідчих використовувати судові накази, ордери та повістки для отримання телефонних записів, нотаток або свідчень журналістів за певних обставин.

Рішення генерального прокурора Пем Бонді скасовує політику її попередника, Мерріка Б. Гарленда, призначеного колишнім президентом Джозефом Р. Байденом-молодшим, яка категорично забороняла переслідування журналістської інформації у розслідуваннях витоків. Політика Гарленда стала серйозною зміною після двох десятиліть, протягом яких Міністерство юстиції дедалі агресивніше переслідувало витоки як злочини, тактика, яка була надзвичайно рідкісною у 20-му столітті, але стала звичайною у 21-му столітті за адміністрацій обох партій.

Пан Гарланд змінив політику після оприлюднення у 2021 році інформації про те, що Міністерство юстиції за генерального прокурора Вільяма П. Барра таємно переслідувало записи електронної пошти журналістів The New York Times, The Washington Post і CNN під час першого терміну президента Трампа. На той час пан Гарланд заявив, що повна заборона на таку тактику необхідна, щоб «дати журналістам можливість виконувати важливу роботу з інформування громадськості без страху перед юридичними наслідками».

Пані Бонді минулого тижня натякнула, що має намір скасувати правило Гарленда, засуджуючи витоки інформації. Міністерство юстиції, писала пані Бонді, «не терпітиме несанкціонованих розголошень, які підривають політику президента Трампа, переслідують урядові установи та завдають шкоди американському народу».

У документі, що деталізує нові правила, зазначено, що він має на меті вирішити «зростаючу стурбованість щодо федеральних державних службовців, які навмисно поширюють конфіденційну, привілейовану або іншим чином захищену інформацію в засобах масової інформації з метою підриву юридичних зобов’язань і політики виконавчих органів влади».

Юристи ЗМІ вранці в четвер вивчали документ, але на перший погляд, формулювання правил у багатьох відношеннях, здавалося, повертаються до настанов департаменту до змін Гарленда, які були видані адміністрацією Обами.

Загалом, правила вимагають, щоб сама пані Бонді дала згоду, перш ніж слідчі зможуть використовувати обов’язкові юридичні процеси для отримання інформації про діяльність зі збору новин, як-от накази телефонним компаніям надати журнали зв’язку або повістки для журналістських нотаток чи свідчень.

Нові правила містять версію запобіжника, що існував до Гарленда, яка стверджує, що слідчі повинні вичерпати інші потенційні засоби отримання доказів, які вони шукають, перш ніж переслідувати журналістську інформацію. «Уряд повинен був зробити всі розумні спроби отримати інформацію, записи зв’язку або ділові записи з альтернативних джерел», – йдеться в правилах.

Правила також передбачають, що слідчі, як правило, повинні спочатку проводити переговори з відповідним представником ЗМІ, перш ніж вимагати від телефонної компанії передати записи цього журналіста, але вони дозволяють пані Бонді зробити виняток, якщо вона вирішить, що такі переговори «створюють значну загрозу цілісності розслідування, ризикують серйозною шкодою національній безпеці або створюють неминучий ризик смерті або серйозних тілесних ушкоджень».