За день до звільнення з посади радника з національної безпеки, Майкл Вальц був помічений з телефоном під час засідання кабінету міністрів у Білому домі. Фотограф Reuters зафіксував момент, коли на екрані телефону Вальца було видно список розмов у модифікованій версії месенджера Signal.

Зміст екрану свідчить про те, що Вальц спілкувався з кількома високопосадовцями адміністрації Трампа: віце-президентом Джей Ді Венсом, директором національної розвідки Тулсі Габбард, спеціальним посланником на Близькому Сході Стівом Віткоффом та державним секретарем Марко Рубіо, якого було оголошено тимчасовою заміною Вальца. Видно фрагменти деяких повідомлень.

Вальц, ймовірно, використовував модифіковану версію Signal, продану TeleMessage, яка зберігає копії повідомлень для дотримання державних правил щодо збереження записів. На екрані видно запит на підтвердження його «TM SGNL PIN». Часові мітки вказують на те, що спілкування відбувалося вранці у день засідання кабінету міністрів.

У відповідь на повідомлення про фото, директор з комунікацій Білого дому Стівен Чунг заявив у пості в X, що «Signal є схваленою програмою, яка завантажена на наші урядові телефони». Компанія Smarsh, якій належить TeleMessage, не відразу відповіла на запит про коментар.

Тим не менш, момент викликав нові питання щодо обробки потенційно конфіденційної інформації високопоставленим чиновником безпеки. Вальц перебуває під пильною увагою з моменту появи інформації в березні про те, що він випадково включив журналіста, коли налаштовував груповий чат у Signal для обговорення деталей військової операції в Ємені.

Демократи закликали до відставки Вальца та міністра оборони Піта Хегсета, посилаючись на безрозсудність обговорення конфіденційної оборонної інформації за межами захищених урядових каналів.

Помічники заявили, що президент Трамп не хотів, щоб його вважали таким, що піддається впливу ЗМІ, звільнивши Вальца на той час. У четвер президент звільнив Вальца з посади радника з безпеки та номінував його на посаду посла в Організації Об'єднаних Націй.

Трамп не рекомендував своїм співробітникам використовувати Signal, який шифрує повідомлення, але не схвалений для конфіденційного урядового спілкування. «Думаю, ми зрозуміли: можливо, не варто використовувати Signal, добре?» – сказав він в інтерв'ю The Atlantic минулого місяця. «Я відверто скажу цим людям не використовувати Signal, хоча його використовували багато людей».

Раніше він применшував занепокоєння щодо витоку Signal і відкинув занепокоєння щодо обміну планами атак у додатку як «марнування часу».