У четвер вдень, два пасажирські літаки були змушені перервати посадку в Національному аеропорту імені Рональда Рейгана у Вашингтоні (DCA) через армійський вертоліт Black Hawk. Інцидент стався через три місяці після авіакатастрофи, в якій загинуло 67 людей, внаслідок зіткнення в повітрі Black Hawk з пасажирським літаком поблизу аеропорту.

За повідомленням Politico, помічник адміністратора Федерального управління цивільної авіації (FAA) з питань урядових та промислових справ Кріс Сенн заявив, що армійський вертоліт «обрав мальовничий маршрут навколо Пентагону, замість того, щоб прямувати безпосередньо із заходу до гелікоптерного майданчика». Сенн додав, що вертоліт порушив стандарти безпеки, що змусило авіадиспетчерів віддати наказ двом пасажирським літакам виконати маневр «вихід на друге коло», перервавши посадку.

Після зіткнення в повітрі 29 січня між вертольотом Black Hawk і регіональним літаком American Airlines, який намагався приземлитися в DCA, були введені обмеження на польоти вертольотів поблизу аеропорту. Ця катастрофа стала найбільшою авіакатастрофою в США з 2001 року.

Міністр транспорту США Шон Даффі назвав ситуацію «неприйнятною». «Наші обмеження щодо вертольотів навколо DCA абсолютно чіткі, – написав Даффі в соціальній мережі X. – Безпека ПОВИННА ЗАВЖДИ бути на першому місці. Ми щойно втратили 67 душ! Ніяких більше вертолітних прогулянок для VIP-персон або зайвих тренувань у перевантаженому повітряному просторі DCA, повному цивільних».

FAA повідомило, що інцидент стався близько 14:30 у четвер та зачепив рейси Delta Air Lines і Republic Airways. FAA та Національна рада з безпеки на транспорті (NTSB) проводять розслідування. Даффі заявив, що також планує обговорити з посадовими особами Міністерства оборони, «чому, в біса, наші правила були проігноровані».

У березні, після оприлюднення попереднього звіту про розслідування січневої катастрофи, голова NTSB Дженніфер Хоменді назвала схеми польотів навколо DCA «неприпустимим ризиком», оскільки вертольоти та комерційні літаки працюють близько один до одного в напруженому повітряному просторі над Вашингтоном. Аналіз NTSB показав, що з 2011 по 2024 рік траплявся щонайменше один «небезпечний зближення» щомісяця між комерційним літаком, що працює в аеропорту, і вертольотом, зазначила вона. Даффі назавжди обмежив несуттєві операції з вертольотами навколо DCA.

Наприкінці березня небезпечне зближення між літаком Delta і літаком ВПС за межами Вашингтона спричинило попередження про зіткнення та «коригувальні вказівки» від авіадиспетчерів.