Публічна бібліотека – одна з найбільших громадських будівель у Фейргоуп, штат Алабама. Майже щодня в її просторих залах збираються люди: пенсіонери відвідують книжковий клуб, підлітки грають у шахи, а малюки вивчають літери. У світлій читальній залі височіє стеля з вітражем, на якому зображено двох сов, що заглибилися в книгу.

Бібліотека приймає понад 180 000 відвідувачів на рік, що є одним із найвищих показників в Алабамі для міста з населенням 25 000 осіб. Її називають «Тадж-Махалом» Фейргоупа. Але зараз це поле битви.

Мешканці заповнюють засідання міської ради та бібліотечної ради, обговорюючи книги з сексуальним змістом або ЛГБТК-тематикою. Деякі вимагають перенести ці книги до розділу для дорослих. Інші стверджують, що це цензура та дискримінація. Суперечки нагадують сутички, які відбуваються в бібліотеках по всій країні, оскільки консервативні батьки та активісти оскаржують такі книги.

У березні конфлікт у Фейргоупі загострився, коли державна бібліотечна рада проголосувала за призупинення фінансування бібліотеки, якщо вона не перемістить певні книги. Хоча деякі населені пункти та округи в країні вжили заходів щодо позбавлення фінансування власних публічних бібліотек, рішення в Алабамі, можливо, стало першим випадком, коли державний уряд націлився на місцеву публічну бібліотеку з метою позбавлення фінансування, заявив Джонатан Фрідман, який керує програмами свободи слова в некомерційній організації PEN America.

Конфлікт створив напружений розкол у місті, яке знаходиться приблизно за півгодини їзди від Мобіла в окрузі Болдвін, на узбережжі Мексиканської затоки Алабами. «У нас є люди, які захоплені обома сторонами цієї теми — чесно кажучи, багатьма різними темами, — сказала мер Шеррі Салліван. — І я думаю, коли вони захоплені тим, що роблять, вони насправді не здаються».