Британські контртерористичні підрозділи заарештували вісьмох чоловіків, серед яких семеро громадян Ірану, у зв'язку з двома окремими розслідуваннями, повідомила в неділю лондонська столична поліція.

В одному з випадків, четверо іранців та ще один чоловік, національність якого ще не встановлена, були затримані в суботу за підозрою в підготовці терористичного акту проти конкретного об'єкта.

«Розслідування стосується ймовірної змови з метою нападу на конкретне приміщення», – заявила поліція в неділю. Поліція додала, що місцезнаходження об'єкта не розголошується «з оперативних міркувань».

Домінік Мерфі, голова контртерористичного командування столичної поліції, заявив, що розслідування «розвивається дуже швидко» і що поліція «тісно співпрацює з тими, кого це стосується, щоб тримати їх в курсі подій».

Він додав: «Розслідування ще на початковій стадії, і ми вивчаємо різні напрямки, щоб встановити будь-яку потенційну мотивацію, а також визначити, чи існує будь-який подальший ризик для громадськості, пов'язаний з цим питанням».

Поліція повідомила, що двом іранським громадянам 29 років, одному 46, а іншому 40. Їх заарештували в Лондоні та Свіндоні, приблизно за 130 кілометрів на захід від столиці, а також у Стокпорті та Рочдейлі на північному заході. Іншого чоловіка заарештували в районі Манчестера.

У пізнішій заяві поліція повідомила, що троє іранців, віком 39, 44 і 55 років, були затримані в суботу в окремих місцях у Лондоні, але ці арешти не пов'язані з іншим розслідуванням.

«Усіх трьох чоловіків взято під варту, обшуки в трьох помешканнях тривають», – повідомили в поліції. Вони додали, що чоловіків затримали відповідно до Закону про національну безпеку 2023 року, який було прийнято для посилення захисту від ворожих дій проти Британії.

Іветт Купер, міністр внутрішніх справ, назвала арешти «серйозними подіями, які демонструють постійну необхідність адаптувати нашу реакцію на загрози національній безпеці».

Вона додала: «Уряд продовжує співпрацювати з поліцією та розвідувальними службами для підтримки всіх дій та оцінок безпеки, які необхідні для забезпечення безпеки країни».

Подальші подробиці щодо типу розслідуваних змов не повідомляються.

У своїй промові минулого року Кен МакКаллум, голова MI5, британської служби внутрішньої безпеки, визначив Іран як країну, яка викликає зростаюче занепокоєння у контртерористичної поліції. Він сказав, що з січня 2022 року служби безпеки відреагували на 20 підтримуваних Іраном змов, які становили потенційно смертельну загрозу для британських громадян і резидентів.

МакКаллум навів як приклад ув'язнення минулого грудня чоловіка за розвідку того, що тоді було штаб-квартирою Iran International, перськомовної опозиційної телевізійної станції, яка працює з Британії.

Виступаючи на BBC в неділю, міністр охорони здоров'я Вес Стрітінг заявив, що уряд «очевидно, буде тримати громадськість в курсі подій, наскільки це можливо», але додав: «враховуючи, що це поточні розслідування, мені було б недоречно коментувати далі».