Після нападу ХАМАС на Ізраїль 7 жовтня 2023 року, кардинал П’єрбаттіста Піццабалла, латинський патріарх Єрусалиму, запропонував себе в заручники в обмін на звільнення викрадених ізраїльських дітей. Ця пропозиція, про яку повідомив новинний портал Святого Престолу Vatican News, не була прийнята, але вона, тим не менш, привернула увагу до кардинала Піццабалли, як до потенційного наступника Папи Франциска. Як італієць, кардинал Піццабалла повернув би папство під контроль країни, яка домінувала в ньому століттями, після майже 50-річної перерви. Його багаторічний досвід у політично напруженому регіоні, який є колискою трьох основних релігій, також підвищив його папський капітал. Він був висвячений у 1990 році, у віці 25 років, і того ж року переїхав до Єрусалиму. Проте кардинала Піццабаллу вважають аутсайдером Ватикану, враховуючи, що він провів десятиліття на Близькому Сході, замість того, щоб будувати альянси ближче до дому. Деякі кардинали та інші члени ієрархії Римсько-католицької церкви також стурбовані тим, що кардинал Піццабалла, якому 60 років, може бути занадто молодим для цієї посади. Папа Іван Павло II був обраний у 58 років і служив 26 років. Перспектива ще одного папства, яке триватиме чверть століття або більше, змусила деяких кардиналів, які обиратимуть наступного Папу, задуматися. Шанобливе ставлення кардинала Піццабалли до традиційних елементів церковної практики зробило його прийнятним для деяких консерваторів. Але після десятиліть, проведених на Близькому Сході, він є чимось на зразок «темної конячки», оскільки його позиції з багатьох питань, які викликали розбіжності в церкві, невідомі.