Коли Тьєрно Ань розмірковував про прибуткову кар'єру, його професор сільського господарства застеріг його від вирощування полуниці в Сенегалі, пророкуючи невдачу.

Але Тьєрно не послухав. Зараз, у 36 років, він керує однією з найбільших полуничних ферм в країні, доводячи, що сільське господарство може бути прибутковою та шанованою справою.

Ань не завжди мріяв бути фермером. Спочатку він вивчав юриспруденцію, але, усвідомивши надлишок юристів на ринку праці Сенегалу, переключився на сільське господарство. Цей крок був незвичним для амбітного молодого чоловіка в країні, де фермерство часто вважають долею літніх та неосвічених.

Тим не менш, Ань показав, що сільське господарство може бути професією, яка потребує освіти, приносить дохід та повагу, не поступаючись юриспруденції, та вимагає інновацій, порівнянних з високими технологіями. На своїй фермі під Дакаром він вирощує соковиту полуницю, яка продається в супермаркетах та вуличними торговцями, прагнучи зробити цей делікатес доступним для всіх.

"Ми хочемо розвіяти міф про те, що полуниця – не для африканців," – каже Тьєрно Ань. "Вона може рости тут, продаватися тут, і місцеві жителі, особливо діти, повинні нею насолоджуватися".

Нещодавно проєкт Тьєрно зіткнувся з труднощами через припинення фінансування з боку USAID. Але, незважаючи на це, ферма продовжує приймати студентів та навчати молодих людей премудростям вирощування полуниці.

Рама Діан, 16-річна студентка з Дакара, нещодавно відвідала ферму Аня і з захватом спробувала місцеву полуницю, відзначивши її чудовий смак у порівнянні з імпортною. Тьєрно Ань пишається якістю своєї продукції та прагне витіснити імпортну полуницю з ринку Сенегалу, а також створити нові робочі місця для молоді.

"Сільське господарство може утримати молодих людей вдома", - каже він, замість того, щоб вони ризикували життям, намагаючись дістатися до Європи чи США.

Ань впевнений, що його успіх може надихнути інших молодих сенегальців зайнятися сільським господарством і зробити свій внесок у розвиток країни. Він почав з малого, посадивши кілька кущів полуниці на балконі, а тепер керує великою фермою та навчає сотні молодих людей.

"Я пишаюся тим, чого досяг", - каже Тьєрно Ань. "Я наніс свою країну на карту виробників полуниці".