Багато хто вважає, що чоловіче домінування – це природний порядок речей. Однак бонобо, примати, з якими у нас майже 99% ідентичної ДНК, не погоджуються з цим твердженням.

Бонобо – це людиноподібні мавпи, які живуть у суспільствах, де домінують самки. Це відносно рідкісне явище серед ссавців, особливо у видів, де самці більші за самок. Незважаючи на те, що самки менші за самців, вони займають головне положення в спільнотах бонобо.

Вчені давно задавалися питанням, як самки бонобо підтримують свій матріархат. У дослідженні, опублікованому в журналі Communications Biology, вчені, які відстежували шість спільнот бонобо в Демократичній Республіці Конго протягом майже 30 років, надали перше засноване на доказах пояснення того, як самки бонобо отримують і підтримують домінування над самцями у своїх спільнотах. Вони виявили, що самки формують коаліції проти самців, щоб перехилити шальки терезів на свою користь.

Коли самець бонобо переступає межу, найближчі самки об'єднуються, щоб атакувати або залякати його. Самці, які проявляють боягузтво перед обличчям таких конфліктів, втрачають соціальний ранг, а їхні противниці-самки набувають його, що дає їм кращий доступ до їжі та партнерів для їхніх синів.

Бонобо і шимпанзе – наші найближчі живі родичі. Раніше вважалося, що вони є трохи меншим і темношкірим підвидом шимпанзе, але вчені майже століття тому встановили, що це окремі види. Ці зникаючі мавпи, які мешкають тільки в Демократичній Республіці Конго, важко вивчати в дикій природі.

Щоб провести це дослідження, Мартін Сурбек, фахівець з поведінкової екології з Гарвардського університету, та інші вчені провели тисячі годин, пробираючись крізь густі джунглі.

Приматологам відомо, що бонобо не тільки воюють, а й займаються любов'ю. Вони віддаються досить важким пестощам, виготовляють секс-іграшки і вступають у гомосексуальні зв'язки. Через їхню сексуальну активність і нижчий рівень насильства порівняно з шимпанзе, широко поширене уявлення про те, що бонобо – це хіпі у світі мавп.

Тим не менш, спостереження показують, що бонобо не такі мирні, як прийнято вважати. Дослідники зафіксували безліч конфліктів між самцями та самками. У випадках, коли самець починав конфлікт із самкою, вона часто об'єднувалася з іншими самками і виходила переможницею. Іноді такі конфлікти були дуже серйозними і призводили до травм і навіть смерті самців.

Дослідження підтвердило, що самки бонобо об'єднуються, щоб придушувати самців під час конфліктів, що призводить до підвищення соціального статусу самок, які перемогли. В середньому самка бонобо перевершує приблизно 70% самців у своїй спільноті.

Вчені тільки починають вивчати уроки, які можна витягти з вивчення бонобо. Важливо захищати цих тварин, оскільки вони є нашим найближчим живим родичем і допомагають нам зазирнути в наше минуле.

Це дослідження також підтримує ідею про те, що чоловіче домінування не є біологічною неминучістю.