Через 80 років після визволення концтабору Дахау, розташованого неподалік Мюнхена, ті, хто вижив, та визволителі згадують про пережите. Локеред Гас, відомий як Бад, був 20-річним солдатом армії США, коли його підрозділ увійшов до Дахау у 1945 році.

Підрозділ Гаса, 42-га піхотна дивізія, брав участь у запеклих боях у Франції, але, за його словами, визволення Дахау стало зовсім іншим досвідом. "Коли ми відкрили ворота Дахау, тільки тоді ми по-справжньому зрозуміли, за що боролися", - сказав Гас, якому зараз 100 років, зібраним у Дахау тим, хто вижив, сім'ям та почесним гостям.

Солдати виявили в'язнів, настільки виснажених, хворих і підданих жорстокому поводженню, що вони ледве були живі. Дорогою вони знайшли вагони, повні тіл. Жан Лафорі, 101 рік, який пережив концтабір після арешту у Франції, розповів про садистське поводження, якого зазнавали в'язні.

Маріо Кандотто, 98 років, з Італії, який втратив у таборі чотирьох братів та обох батьків, сказав: "Я чую розмови про зброю та націоналізм, і мене відвідує думка: невже люди нічого не навчилися?"

80-та річниця закінчення нацистської епохи та визволення концтаборів припадає на переломний момент для Німеччини. Останні з тих, хто вижив, визволителі та злочинці помирають від старості, забираючи з собою живі спогади про Голокост. Водночас ультраправі набирають силу. "Альтернатива для Німеччини" (АдН), чиї лідери неодноразово применшували значення Голокосту, колись маргінальна партія, зараз, згідно з деякими опитуваннями, є найпопулярнішою в країні.

Габріеле Хаммерманн, директор меморіального комплексу концтабору Дахау, зазначила, що Німеччина переживає період потрясінь, і це особливо відчувається у меморіальних місцях, таких як Дахау.

Крім того, річниця припадає на період помітних змін у відносинах між Німеччиною та США. Адміністрація Трампа чітко дала зрозуміти про свої симпатії до АдН. Антисемітські злочини на ґрунті ненависті в Німеччині також почастішали. У країні, яка довгий час дотримувалася девізу "Ніколи більше", багато хто побоюється, що ліберальній демократії загрожує небезпека. Опитування, проведене минулого року, показало, що 69% респондентів вважають популізм загрозою для демократії.

Представники меморіальних комплексів концтаборів також відзначають зростання кількості крадіжок та дрібних злочинів на їхній території. У 2019 році Ніколай Нерлінг, ультраправий відеоблогер та провокатор, був засуджений за підбурювання за відеоролики, в яких він брав інтерв'ю у відвідувачів Дахау та принижував злочини нацистів. Минулого року злодії вкрали експонати з газової камери табору.

Табір Дахау, створений невдовзі після приходу Гітлера до влади в 1933 році, спочатку призначався для політичних опонентів. Він служив зразком для майбутніх таборів і був формальним навчальним полігоном для воєнізованих формувань СС, перш ніж їх відправляли керувати новими таборами, які Німеччина побудувала по всій Східній Європі з початком війни. У Дахау загинуло понад 40 000 людей, а за 12 років його існування в ньому утримувалося понад 200 000 в'язнів.

Табір був побудований менш ніж за 10 миль від Мюнхена, що відрізняло його від таборів, побудованих пізніше, які розташовувалися далеко за межами кордонів Рейху. Населення Німеччини не могло ігнорувати несправедливість та злочини, що відбувалися в Дахау.

Солдати 42-ї та 45-ї піхотних дивізій США, які звільнили табір, були одними з перших американців, які побачили та задокументували жахи нацистського режиму. Картини, які вони побачили 80 років тому, змінили багатьох людей на все життя. У неділю на церемонії були присутні переважно сім'ї визволителів.

Більшості тих, хто вижив, які приїхали до Дахау в неділю, було від 90 до 100 років, що вказує на те, що це може бути остання велика річниця, в якій візьмуть участь люди з особистими спогадами про табори. Серед наймолодших був Леслі Розенталь, який приїхав з Канади. Розенталь народився всього за три місяці до визволення і нещодавно відсвяткував своє 80-річчя.

"З часом кількість тих, хто вижив, та очевидців швидко скорочується", - сказав він, зазначивши, що він і семеро немовлят, які народилися в Дахау в останні місяці перед визволенням, скоро стануть "останніми живими сполучними ланками з Голокостом".