Прем’єр-міністр Ізраїлю Беньямін Нетаньягу заявив у понеділок, що його країна «перебуває напередодні рішучого входу в Газу». Ця заява пролунала після того, як його безпековий кабінет схвалив новий план із залученням десятків тисяч додаткових військових для захоплення та утримання території в обложеному анклаві, а також переміщення палестинців на південь.

У відео, опублікованому в соціальних мережах, коли військовослужбовці резерву по всьому Ізраїлю почали отримувати повістки, Нетаньягу зазначив, що вище військове керівництво країни рекомендувало те, що він назвав «інтенсивною» ескалацією 18-місячної війни.

«Настав час розпочати завершальні кроки», — сказав Нетаньягу, посилаючись на слова військових чиновників, додавши, що нова кампанія допоможе повернути додому заручників, які досі утримуються в Газі. Прем’єр-міністр вірить, що «ми ще не закінчили. Ми перед фінішною прямою».

Ця ескалація відбувається після більш ніж двох місяців, протягом яких Ізраїль продовжував блокувати та бомбардувати Сектор Газа, тоді як переговори про припинення вогню задля звільнення заручників майже зайшли в глухий кут. Ізраїль заборонив будь-яку гуманітарну допомогу до Гази, намагаючись змусити ХАМАС здатися, що змусило гуманітарні організації засудити зростання злиднів серед палестинців там.

Опоненти Нетаньягу швидко розкритикували розширення військової кампанії, заявивши, що це поставить під загрозу життя решти заручників і не змінить фундаментально динаміку, яку створили 18 місяців війни. Критики прем’єр-міністра — як усередині країни, так і за її межами — закликали його покласти край конфлікту, який розпочався, коли 7 жовтня 2023 року ХАМАС убив близько 1200 людей в Ізраїлі та взяв близько 250 заручників.

Ізраїльські чиновники заявили, що наступ розпочнеться повільно в очікуванні поточних переговорів про припинення вогню, які тривають напередодні поїздки Дональда Трампа наступного тижня до регіону для зустрічей у кількох арабських столицях. Однак чиновники зазначили, що якщо угоду не буде досягнуто найближчим часом, розширена наземна операція розпочнеться повною мірою.

У відео Нетаньягу пообіцяв, що рішення посилити бої в Газі не означає, що Ізраїль відмовився від надії на порятунок решти заручників. «Ми нікого не покинемо», — пообіцяв він.

Девід Менсер, речник уряду, описав план як поновлені зусилля для посилення тиску на ХАМАС з метою звільнення заручників та знищення всієї інфраструктури ХАМАС, як над, так і під землею. Він сказав, що кампанія передбачає «утримання територій» ізраїльськими солдатами протягом невизначеного терміну «для запобігання поверненню ХАМАС». Менсер додав, що наміром не є постійна окупація Гази, сценарій, який майже напевно викличе міжнародні заперечення, так само як і примусове переміщення палестинців з їхніх домівок на півночі.

Еффі Дефрін, речник ізраїльської армії, заявив у телевізійному зверненні, що операція Ізраїлю включатиме «широку атаку, що передбачає переміщення більшості населення Гази. Це для їхнього захисту в районі, чистому від ХАМАС».

У Білому домі Браян Г’юз, речник Ради національної безпеки, не коментував безпосередньо заяву Ізраїлю, але сказав, що Трамп «залишається відданим забезпеченню негайного звільнення заручників та припиненню правління ХАМАС у Газі». Він додав: «ХАМАС несе виключну відповідальність за цей конфлікт та за відновлення бойових дій».

Однак залишалося незрозумілим, наскільки ця заява була в першу чергу публічною демонстрацією дій Нетаньягу після зриву припинення вогню в березні. Призов резервістів в Ізраїлі розглядається як сигнал прихильникам жорсткої лінії Нетаньягу, деякі з яких були розчаровані тим, що армія не завершила завдання з ліквідації ХАМАС. Обіцянка більш інтенсивної фази війни може бути вигідною для нього у внутрішній політиці.

Також не очевидно, як додаткові сили фундаментально змінять динаміку, що спостерігалася за 18 місяців війни, протягом яких сотні тисяч солдатів завдавали ударів по бойовиках ХАМАС, при цьому жителі Гази опинилися в центрі конфлікту, але Ізраїлю не вдалося досягти своїх цілей зі знищення угруповання або звільнення всіх заручників.

У рамках ізраїльського наступу Ізраїль перемістить «населення Гази на південь для його власного захисту», сказав Менсер. План перегукується з діями Ізраїлю на початку війни, коли Ізраїль наказав провести масову евакуацію північної Гази перед своїм наземним вторгненням наприкінці 2023 року.

Ізраїльський чиновник, який говорив на умовах анонімності для обговорення оперативного планування, повідомив, що передбачається, що ізраїльська армія просунеться для захоплення більшої території, окрім тієї, яку вона вже контролює, але чиновник застеріг, що наразі не ясно, чи має Ізраїль плани окупувати всю Газу.

Кабінет міністрів також схвалив новий механізм за підтримки Ізраїлю для розподілу гуманітарної допомоги, сказав чиновник. Ізраїль був розкритикований за своє рішення більше двох місяців тому заблокувати всю гуманітарну допомогу, включаючи їжу, ліки та паливо, ефект від чого, за словами лікарів, був «катастрофічним». Ізраїль стверджує, що блокада допомоги є законною і що в Газі все ще достатньо доступних запасів.

Два резервісти, які говорили на умовах анонімності, оскільки їм не дозволялося коментувати ЗМІ, повідомили, що вони почали отримувати повістки на початку червня.

Елі Коен, міністр енергетики Ізраїлю та член кабінету безпеки, заявив, що резервісти були призвані для реалізації плану, який має гарантувати, що ХАМАС ніколи більше не зможе здійснювати напади на Ізраїль.

«Знищення терористичної організації ХАМАС — це не тільки ізраїльський інтерес, а й інтерес усього вільного світу», — сказав він, додавши, що «кабінет одноголосно вирішив розширити операцію в Газі і рухатися тепер до перемоги над ХАМАС».

Питання в тому, чи є повернення до такого типу бойових дій дорожньою картою до кінця бойових дій, чи просто інтенсифікацією смертоносного конфлікту з погіршенням наслідків для палестинців та ізраїльських заручників, які досі утримуються ХАМАС.

Тамір Гайман, який чотири роки очолював розвідку ізраїльської армії, заявив, що спроби чинити тиск на ХАМАС переважною силою були «вичерпані» після понад півтора року війни.

«Ліквідувати ХАМАС як терористичну організацію лише військовою силою дуже важко», — сказав Гайман, який нині є виконавчим директором Інституту досліджень національної безпеки, аналітичного центру в Тель-Авіві. Він зазначив, що Ізраїлю було б краще закінчити війну з ХАМАС, який був значно ослаблений і може бути під контролем після закінчення бойових дій.

Ізраїльська армія не надала подробиць про те, як будуть задіяні резервісти. Але два ізраїльських чиновника, які попросили про анонімність для коментарів щодо військових планів, заявили, що це включатиме кілька бригад, які прагнуть так званої оперативної переваги в декількох частинах Гази.

Адміністрація Трампа домагалася нового припинення вогню, але ХАМАС вимагав припинення війни та виведення ізраїльських військ з Гази, тоді як Ізраїль наполягає на роззброєнні ХАМАС, що угруповання відмовилося зробити.

Ізраїльські чиновники заявили, що вважають саме силу та інтенсивність своєї військової кампанії в Газі минулого року фактором, який змусив ХАМАС звільнити частину заручників та погодитися на припинення вогню в січні.

Через кілька годин після атак у жовтні 2023 року Нетаньягу наказав мобілізувати 360 000 резервістів, додавши їх до регулярної армії чисельністю близько 170 000 солдатів.

У ході наступних бойових дій загинуло понад 50 000 палестинців, згідно з даними міністерства охорони здоров’я Гази, яке не розрізняє цивільні та військові втрати. Близько 130 заручників були звільнені, і ізраїльська армія виявила тіла щонайменше 40 інших. За оцінками ізраїльського уряду, близько 24 заручників вважаються ще живими.

Авад Абід, 38-річний житель Джабалії на півночі Гази, сказав, що ізраїльські заяви викликали ще більше відчаю серед палестинських жителів анклаву. Багатомісячна блокада гуманітарної допомоги призвела до того, що «голод увійшов у кожен будинок», сказав він. «Тут більше немає життя ні для кого в Газі», — додав Абід, наполягаючи, що ізраїльські заручники повинні бути негайно звільнені для припинення конфлікту.

Коли Ізраїль і ХАМАС досягли угоди про припинення вогню в січні, Нетаньягу заявив, що заслуга в цьому належить «болісним ударам, завданим ХАМАС нашими героїчними бійцями». «Саме так були створені умови для переломного моменту в його позиції та для звільнення наших заручників», — сказав він під час національного звернення.

Але інші голоси, такі як Яїр Лапід, лідер ізраїльської опозиції, висловили серйозні сумніви щодо стратегії. «Я боюся, що інтенсивність бойових дій вирішить долю заручників», — сказав Лапід в ефірі Армійського радіо Ізраїлю. «Яка мета? Навіщо призивають резервістів? Продовження термінової служби і все це без визначення мети — так війну не виграють».

У заяві, зробленій у понеділок, організація, що представляє сім’ї заручників, закликала уряд не розширювати війну. «Розширення військових операцій ставить під серйозну загрозу кожного заручника», — заявили сім’ї. «Ми благаємо наших осіб, які приймають рішення: Пріоритет заручникам. Домогніться угоди. Поверніть їх додому — доки не стало занадто пізно».