Острів Алькатрас у Сан-Франциско, легендарна колишня в'язниця, сьогодні приваблює натовпи туристів з усього світу. Відвідувачі бродять старими тюремними корпусами, заглядають у крихітні камери, дізнаючись історії найвідоміших ув'язнених та їхніх спроб втечі.

Екскурсії цією історичною пам'яткою проходять як зазвичай, але одна тема активно обговорюється серед відвідувачів та луною розноситься старими стінами блоку камер.

Багато туристів не можуть повірити, що колишній президент США Дональд Трамп запропонував знову перетворити Алькатрас на федеральну в'язницю.

Ранкові екскурсійні групи складалися переважно з іноземних мандрівників, багато з яких дізналися про план Трампа з новинних сповіщень на телефонах або прочитали про це за сніданком. Деякі навіть запитували себе, чи не стануть вони останніми відвідувачами острова. Однак ніхто з них не вважав цю ідею настільки ж блискучою, як, імовірно, сам Трамп.

«Я думав, це жарт», — сказав Філіп Нойманн, турист із Німеччини. «Це ж руїни, більш-менш?»

Так, це фактично руїни. Деякі будівлі настільки занепали, що не мають дахів чи цілих стін. У камерах зламані унітази (якщо вони взагалі є), відсутнє водопостачання та каналізація.

Зовнішні стіни корпусів настільки слабкі, що їх довелося укріпити сіткою, щоб шматки бетону не падали на голови туристів. Більша частина острова вкрита пташиним послідом. Все необхідне, від їжі до палива, доводиться доставляти на острів човном.

Алькатрас ніби застиг у часі з того дня, коли 62 роки тому острів покинув останній ув'язнений. Коли федеральний уряд закривав в'язницю, чиновники визнали її застарілим і непридатним для утримання ув'язнених об'єктом.

З того часу Алькатрас домігся більшого успіху в художніх творах, ніж у якості функціонуючої пенітенціарної установи. Фільм 1962 року «Любитель птахів з Алькатраса» приніс Берту Ланкастеру номінацію на «Оскар». «Втеча з Алькатраса» з Клінтом Іствудом став хітом 1979 року, драматизувавши відому спробу втечі. А голлівудський блокбастер 1996 року «Скеля» познайомив з Алькатрасом молоде покоління глядачів.

Цілком можливо, що Трамп згадував фільм «Втеча з Алькатраса», коли в неділю заявив у соціальних мережах, що доручив федеральним агентствам відновити та знову відкрити Алькатрас, щоб він служив «символом Закону, Порядку та СПРАВЕДЛИВОСТІ».

Відповідаючи в понеділок на запитання про те, як йому спала на думку ця ідея, він сказав, що йому варто було б стати «кінорежисером», і похвалив «першокласну» безпеку острова.

«Ніхто ніколи не тікав», — сказав він, що не зовсім точно. «Одній людині майже вдалося, але вони — ви знаєте цю історію — знайшли його одяг, досить сильно розірваний. Там було багато укусів акул, багато проблем».

У фільмі «Втеча з Алькатраса» клапті матеріалу дощовика дійсно знаходять плаваючими в затоці.

Через кілька років після того, як Алькатрас був закритий як в'язниця, активісти з числа корінних американців окупували острів на 19 місяців з 1969 по 1971 рік, домагаючись прав на землю посеред затоки Сан-Франциско. Окупація закінчилася, коли озброєні федеральні агенти повернули острів.

Алькатрас був відкритий для публіки в 1973 році і залишається парком, музеєм та пташиним заповідником, керованим Службою національних парків США. У 1986 році острів Алькатрас був включений до списку національних історичних пам'яток і щорічно приймає 1,4 мільйона відвідувачів.

У понеділок Трамп назвав Алькатрас «великою руїною, яка просто стоїть там, іржавіє і гниє».

«Він ніби являє собою щось жахливе і прекрасне одночасно, сильне і жалюгідне, слабке», — сказав він. «У нього багато цікавих якостей».

Алькатрас закрили частково тому, що утримувати в'язницю на острові було набагато дорожче, ніж на материку, оскільки все доводилося доставляти морем. Невелика кількість ув'язнених робила ці додаткові витрати ще більш сумнівними. За роки свого існування як федеральної пенітенціарної установи (з 1934 по 1963 рік) через Алькатрас пройшло всього 1576 ув'язнених, при цьому одночасно там могли утримуватися до 336 осіб.

Для порівняння, у федеральних в'язницях по всій країні зараз утримуються близько 156 тисяч осіб.

В'язниця також була визнана занадто вразливою для спроб втечі. Джон Мартіні, історик Алькатраса, який є волонтером на острові вже 25 років, розповів, що десятки людей втікали з острова, коли там розташовувалася військова в'язниця США, і щонайменше п'ять зникли за час роботи Алькатраса як федеральної в'язниці.

За його словами, це включає двох осіб, які дісталися материка і були спіймані, а також трьох, чия історія була драматизована у фільмі «Втеча з Алькатраса». Це тріо вибралося з обсипаються стін в'язниці ложками, залишило острів на плоту і більше ніколи не було помічено.

Ця спроба втечі спонукала Джорджа Крістофера, який був тоді мером Сан-Франциско, закликати до закриття в'язниці. Він сказав, що, окрім відсутності безпеки, будівлі настільки занепали, що потрібні мільйонні витрати на ремонт. Роберт Ф. Кеннеді, який був генеральним прокурором, незабаром наказав закрити Алькатрас.

Туризм є однією з провідних галузей Сан-Франциско, і відвідування Алькатраса протягом десятиліть стоїть в одному ряду з прогулянкою по мосту Золоті Ворота або поїздкою на канатному трамваї як обов'язкове заняття. Місто навряд чи може дозволити собі втратити доходи від туризму, оскільки в найближчі два роки йому загрожує потенційний дефіцит бюджету в 1 мільярд доларів.

Мер Деніел Лурі в понеділок заявив, що ідея Трампа «несерйозна пропозиція». Рафаель Мандельман, президент Наглядової ради, був більш різким, назвавши її «типово абсурдною».

Трамп уже звертав свою увагу на Сан-Франциско цього року. У лютому він доручив федеральному уряду різко скоротити функції фонду Presidio Trust, який був створений за ініціативою представниці Ненсі Пелосі та управляє популярним районом з приголомшливими видами на міст Золоті Ворота.

Адміністрація Трампа в понеділок дала зрозуміти, що слідує оголошенню президента. Вільям К. Маршалл III, директор Бюро в'язниць, заявив, що віддав наказ про негайну оцінку стану Алькатраса.

«Ми з нетерпінням чекаємо можливості відновити цей потужний символ закону, порядку та справедливості», — сказав він у заяві. «Ми будемо активно працювати з нашими правоохоронними та іншими федеральними партнерами для відновлення цієї дуже важливої місії».

Федеральні чиновники називали острів «USP Алькатрас» (скор. від United States Penitentiary Alcatraz — Пенітенціарна установа США Алькатрас) — фраза, яка не використовувалася десятиліттями і існує як історичний термін на веб-сайті парку острова Алькатрас.

Мало хто з відвідувачів у понеділок був упевнений, що ідея дійсно здійсниться.

Джон і Йорін Лап'єр, туристи з Нідерландів, сказали, що були шанувальниками Трампа, доки його тарифи не поставили під загрозу економіку Європейського Союзу. Тим не менш, містер Лап'єр, на голові якого була сувенірна шапка Сан-Дієго, висловив зацікавленість в ідеї перетворення Алькатраса назад на діючу в'язницю.

«Але для цього доведеться знести все і будувати наново, що погано з історичної точки зору», — продовжив він. «Коли ми сюди приїхали, було таке відчуття: Вау, це виглядає як у кіно».

Тоні та Деб Вікері, які приїхали з Англії, зійшли з круїзного лайнера, щоб провести день на Алькатрасі. Вони сказали, що їхня подорож ніби проходить через усі «гарячі точки» Трампа.

Вони щойно пропливли через Панамський канал, який, на думку Трампа, мають контролювати США, і прямують до Канади, яку він запропонував США анексувати як 51-й штат.

«Ми думаємо, він збожеволів», — сказала місіс Вікері. «Він втратив розум».