У рамках своєї кампанії на посаду мера Нью-Йорка Ендрю М. Куомо описав місто як таке, що перебуває у стані кризи, заявивши, що його головним пріоритетом у разі обрання буде забезпечення безпеки людей.

За словами Куомо, колишнього губернатора Нью-Йорка, для цього місто має зробити більше, щоб прибрати з вулиць людей з важкими психічними захворюваннями та зменшити побоювання щодо резонансних нападів за участю безхатьків.

У вівторок пан Куомо оприлюднить детальний план на 36 сторінках про те, як він би це зробив. План включає розширення примусової госпіталізації та вимогу обов'язкового скринінгу на амбулаторне лікування для осіб, які виписуються з державних лікарень та в'язниць (включно з тюремним комплексом на острові Райкерс).

План містить понад десяток пропозицій для вирішення проблеми, яку він називає «кризою психічного здоров'я» міста. Куомо закликає додати більше одиниць підтримувального житла та психіатричних ліжок у лікарнях, а також покращити доступ до профілактичних послуг у сфері психічного здоров'я. Його головна увага зосереджена на прибиранні людей, які становлять небезпеку для себе та громадськості.

«Ви не хочете примусово поміщати людину в заклад, якщо в цьому немає необхідності, — сказав Куомо в інтерв'ю. — Але коли така необхідність виникає, ви повинні це робити для блага самої людини, і це те, чого ми не робили».

Багато ідей Куомо схожі на ті, що запропонував мер Ерік Адамс, який стикається з труднощами у подоланні проблем громадської безпеки, пов'язаних з психічно хворими людьми на вулицях. Губернатор Кеті Хочул також наполягала на змінах, щоб примусити більше людей до лікування.

У місті проживає близько 2000 безхатьків із серйозними психічними захворюваннями. Серія нападів, скоєних безхатьками у стані нелікованого психозу, виявила недоліки системи підтримки психічного здоров'я Нью-Йорка та спричинила занепокоєння серед виборців.

Згідно з планом Куомо, протягом п'яти років буде витрачено близько 2,6 мільярда доларів капітальних коштів на будівництво щонайменше 600 додаткових одиниць підтримувального житла — квартир з глибокими субсидіями та соціальними послугами на місці — щороку. Він також закликає розширити використання судових постанов відповідно до Закону Кендри, закону штату, який дозволяє судам вимагати амбулаторного лікування.

Куомо хоче запровадити «універсальний скринінг» при виписці людей з державних лікарень та тюремного комплексу на острові Райкерс, щоб визначити, чи мають вони підлягати постанові за Законом Кендри. Він також співпрацюватиме з керівниками штату, щоб вимагати від приватних лікарень робити те саме.

Опоненти Куомо стверджують, що він заслуговує на критику за погіршення системи психічного здоров'я, оскільки під час його губернаторства відбулося скорочення кількості психіатричних ліжок. З 2012 по 2019 рік кількість ліжок у державних психіатричних установах скоротилася на 23 відсотки.

Втрата ліжок, яка також сталася у приватних лікарнях у відповідь на зниження ставок відшкодування за програмою Medicaid, прискорилася після пандемії. Нестача психіатричних ліжок називається однією з головних причин, через яку лікарні поспішають виписувати психіатричних пацієнтів, часто до того, як вони повністю стабілізуються.

Куомо, який лідирує в опитуваннях перед первинними виборами Демократичної партії в червні, захистив свої дії в плані та в інтерв'ю. У плані зазначається, що стаціонарні умови «часто є неефективними місцями для надання допомоги» і що скорочення кількості ліжок у державних психіатричних лікарнях було більш ніж компенсовано збільшенням кількості ліжок у підтримувальному житлі та інших місцях проживання для людей, які не потребували стаціонарної допомоги. План також закликає систему охорони здоров'я та лікарень міста додати від 100 до 200 нових стаціонарних психіатричних ліжок для людей, пов'язаних із системою кримінального правосуддя.

За часів Куомо штат також різко скоротив свою частку оплати витрат на надання притулку людям у Нью-Йорку, переклавши тягар на місто.

Зохран Мамдані, законодавець штату, який посідає друге місце в опитуваннях мерів, хоче створити нове міське агентство під назвою Департамент громадської безпеки, щоб передати багато питань психічного здоров'я від поліції. Інший кандидат, Бред Ландер, міський контролер, зосередився на підході «житло насамперед», який переміщує людей прямо з вулиць у квартири, а не в притулки, і не вимагає тестування на наркотики.

У плані Куомо зазначено, що модель «житло насамперед» є «цінною стратегією», але «не панацеєю», частково тому, що вона недостатньо забезпечує прийняття послуг нестабільними людьми, які можуть бути «руйнівними для і без того крихкої екосистеми».

У плані стверджується, що більше людей повинні бути направлені на лікування відповідно до Закону Кендри, який був затверджений у 1999 році і названий на честь Кендри Вебдейл, жінки, яка загинула того року, коли її штовхнули під потяг метро.

Але система вже переобтяжена і дозволяє людям залишатися без належної уваги. Куомо зазначив, що немає достатніх покарань за недотримання вимог. Якщо хтось відмовляється слідувати своєму плану лікування, єдиним наслідком є те, що його можуть доставити до лікарні для обстеження, що часто призводить до виписки через 72 години.

Покращення системи психічного здоров'я стало центральною проблемою в переговорах щодо бюджету штату цього року. Пані Хочул та законодавці штату минулого тижня домовилися закріпити в законодавстві штату існуючі керівні принципи, що розширюють критерії для доставки людей у стані психічної кризи до лікарні проти їхньої волі.

Мер Адамс, який відмовився від участі в первинних виборах Демократичної партії, щоб балотуватися на переобрання як незалежний кандидат на загальних виборах у листопаді, також закликав до збільшення кількості примусових госпіталізацій. У січні він оголосив про свій власний план вартістю 650 мільйонів доларів для вирішення проблем безхатьків на вулицях та важких психічних захворювань.

Куомо заявив, що Адамс повинен зробити більше, щоб переконатися, що міські чиновники охорони здоров'я примусово госпіталізують людей, які не можуть задовольнити свої основні потреби.

«Ми не дотримуємося правових стандартів, ми насправді нікому не допомагаємо, і ми наражаємо громадськість на небезпеку», — сказав він.