Декількома словами
Національний музей афроамериканської історії та культури у Вашингтоні опинився під політичним тиском після видання указу Дональдом Трампом, який критикує його наративи. На цьому тлі директор музею Кевін Янг залишив посаду, що викликало занепокоєння та протести на підтримку інституції.
Національний музей афроамериканської історії та культури у Вашингтоні, що за вісім років свого існування став однією з перлин Смітсонівського інституту, зіткнувся із серйозними викликами.
Музей, відомий своєю відзначеною нагородами архітектурою та експозиціями, що розповідають про боротьбу і тріумфи афроамериканців, прийняв свого 10-мільйонного відвідувача у 2023 році та користується великою популярністю.
Однак тепер він опинився під пильною увагою Дональда Трампа, який у березні видав указ, спрямований на боротьбу з тим, що він назвав «просуванням Смітсонівським інститутом наративів, що зображують американські та західні цінності як споконвічно шкідливі та гнітючі», особливо виділивши Національний музей афроамериканської історії як «особливого порушника».
Указ президента поставив музей у складне політичне становище, що посилюється тим, що він залишився без постійного керівника. Його директор Кевін Янг, який перебував у відпустці під час виходу указу, незабаром після цього залишив свою посаду.
Деякі оглядачі вважають, що існуванню музею загрожує небезпека.
Минулої суботи кілька сотень протестувальників пройшли маршем до будівлі музею, вимагаючи захисту історії темношкірих та присвячених їй музеїв від політичного втручання. Учасники акції несли саморобні плакати, що виражали підтримку музею та важливість збереження афроамериканської історії.
54-річний Кевін Янг, відомий поет та есеїст, який обійняв посаду директора у 2021 році, повідомив співробітникам музею, що йде, аби зосередитись на письменницькій діяльності. Однак час його відставки викликав запитання.
Джерела, знайомі з ситуацією, повідомили, що відхід Янга був узгоджений після того, як деякі представники керівництва Смітсонівського інституту почали сумніватися в тому, наскільки він підходить для цієї посади. Керівництво Національним музеєм афроамериканської історії, де працює близько 230 осіб і який щорічно відвідує понад мільйон людей, виявилося складнішим завданням, ніж його попередня роль директора Центру досліджень чорної культури імені Шомбурга, підрозділу Нью-Йоркської публічної бібліотеки з 80 співробітниками, здебільшого орієнтованого на наукову роботу.
Також зазначалося, що Янг поєднував роботу у Вашингтоні з письменницькою кар'єрою та обов'язками редактора поезії журналу The New Yorker.
Сам Янг відмовився від інтерв'ю, але в електронному листі співробітникам, оголошуючи про свій відхід, він перерахував низку досягнень за час свого керівництва, включаючи відкриття семи великих виставок та завершення кампанії зі збору коштів на суму 350 мільйонів доларів. Він описав керівництво музеєм як «роль, яку я повністю прийняв».
«Я з нетерпінням чекаю наступного етапу життя, — написав він, — включаючи повернення до письменництва на повний робочий день після двох десятиліть у музеях та бібліотеках, і щасливий сказати, що роблю це за підтримки моєї родини та друзів».
Податкова декларація Смітсонівського інституту за фінансовий рік, що закінчився у вересні 2022 року (найсвіжіша доступна інформація), вказує, що сума заробітної плати та компенсаційного пакету Кевіна Янга склала 456 275 доларів.
У березні, до виходу президентського указу, Янг взяв безстрокову особисту відпустку. Про своє остаточне звільнення він оголосив у листі співробітникам три тижні потому.
Тимчасово виконуючою обов'язки директора була призначена Шаніта Брекетт, заступник директора музею з операційної діяльності, яка користується повагою в музейних колах. Вона працює в музеї з 2016 року і раніше виконувала обов'язки директора Громадського музею Смітсонівського інституту в Анакостії.
Представники музею відмовилися дати коментарі на запит інтерв'ю з Брекетт, що відповідає стратегії Смітсонівського інституту триматися в тіні після указу Трампа. Деякі члени опікунської ради музею також відмовилися від коментарів або не відповіли на запити.
Ведет Коулман-Робінсон, виконавчий директор Асоціації афроамериканських музеїв, однієї з організаторів мітингу, заявила, що, на її думку, відхід Янга не зробив музей особливо вразливим.
«Робота триває, — сказала вона. — Місія виконується, доки команда робить дуже хорошу роботу. У них все буде добре».
Різкість амбіцій та раптовість дій Трампа щодо його порядку денного під час другого терміну стали основою побоювань, які спровокували суботній марш на підтримку музею.
«Наші противники намагаються стерти історію темношкірих, голоси темношкірих та життя темношкірих», — заявила Кімберле Вільямс Креншоу, професорка права та виконавча директорка Форуму афроамериканської політики, яка бере участь у зусиллях із захисту музею.
Хоча музей прославляє досягнення темношкірих американців, деякі побоюються, що його дослідження жахів рабства та дискримінації робить його вразливим перед Білим домом, чий указ припускає, що Смітсонівський інститут «потрапив під вплив роз'єднуючої, расово центрованої ідеології».
Майкл М. Кайзер, голова Інституту управління мистецтвом ДеВіс і колишній президент Кеннеді-центру у Вашингтоні, висловив подібне занепокоєння у недавньому інтерв'ю. «Це цілий музей на тему, яку президент, схоже, не хоче, аби Смітсонівський інститут торкався», — сказав він.
Єдина конкретна згадка про Національний музей афроамериканської історії в указі Трампа містила критику графіки про «білість та білу культуру», розміщеної на його вебсайті у травні 2020 року, до приходу Кевіна Янга. Графіка посилалася на «протестантську трудову етику», «індивідуалізм» та «нуклеарну сім'ю» як на аспекти білої культури, які люди інших рас «інтерналізували».
Цей графічний матеріал, що був частиною нового порталу музею «Говоримо про расу», був підданий критиці з боку Дональда Трампа-молодшого та інших консерваторів і був видалений через шість тижнів після публікації. З кінця січня, коли президент Трамп видав указ, що забороняє ініціативи з питань різноманітності, рівності та інклюзивності у федеральному уряді, більша частина решти матеріалу на порталі — нині називаному «Навчання» — також була видалена.
У відповідь на запитання про зміни музей заявив в офіційному повідомленні, що інтегрує контент порталу в інші розділи свого вебсайту «в рамках наших постійних зусиль щодо покращення цифрового досвіду».
Немає жодних свідчень того, що нещодавні програми музею відіграли якусь роль у занепокоєнні, висловленому Білим домом. Під керівництвом Янга в музеї відкривалися культурно орієнтовані тимчасові виставки, зокрема присвячені афрофутуризму та дизайну темношкірих митців. У грудні минулого року відкрилася велика виставка «Насліддя рабства», присвячена спадщині глобальної работоргівлі, яка вирушить до музеїв Європи, Африки та Південної Америки.
Виставка «Афрофутуризм: історія чорного майбутнього» відповідала ерудованій та переосмисленій чутливості письменницької роботи Янга, перестрибуючи через жанри та епохи. Експозиція об'єднала такі артефакти, як оригінальний костюм Т'Чалли з фільму «Чорна пантера», льотний костюм, який носив Трейвон Мартін в авіаційному таборі, та матеріали, що стосуються поетеси Філліс Вітлі, яка у 1774 році стала першою американкою африканського походження, що опублікувала книгу.
Ведет Коулман-Робінсон назвала цю виставку особливим досягненням Кевіна Янга. «Він провів дуже хорошу роботу зі своєю командою», — сказала вона.
Одна з поточних виставок, «Розплата: Протест. Опір. Стійкість», що відкрилася у 2021 році, присвячена зв'язку між мистецтвом і протестом темношкірих, включаючи рух Black Lives Matter. Дональд Трамп назвав цю фразу «символом ненависті».
Після виходу указу президента з'явилися неточні повідомлення. Стверджувалося, що частину стійки обіднього прилавка Woolworth's було видалено з Національного музею афроамериканської історії (частини стійки знаходяться в Національному музеї американської історії та Національному музеї афроамериканської історії та не видалялися). Служитель та активіст громадянських прав із Сан-Франциско також заявив, що два артефакти, які він надав музею на певний час, були повернуті достроково (Смітсонівський інститут заявив, що предмети були повернуті просто через закінчення терміну договору позики). Один відвідувач музею поскаржився в новинному сюжеті, що Біблія Нета Тернера була знята з експозиції (Смітсонівський інститут заявив, що це сталося у 2020 році з причин реставрації).
Представники Смітсонівського інституту публічно не висловлювали занепокоєння щодо вразливості Національного музею афроамериканської історії, який відкрився за широкої двопартійної підтримки. Лоуні Джі. Банч III, його директор-засновник і нинішній секретар Смітсонівського інституту, особисто зацікавлений у майбутньому установи, відвідуваність якої — 1,6 мільйона відвідувачів на рік — залишається сильним показником його популярності та підтримки.
Однак ті, хто прийшов на суботній мітинг, заявили, що вони вже достатньо почули про плани Білого дому, щоб відчути занепокоєння.
«Зараз багато чого поставлено на карту, — сказав Тайлер Браун-Дьюїс, 21 рік, з Нью-Йорка, студент Американського університету. — На карту поставлена Америка. Основні цінності американської конституції. Ми бачимо відкриті атаки на афроамериканську історію».
