У своїй кампанії за посаду мера Нью-Йорка Ендрю Куомо зобразив місто як таке, що перебуває в кризовому стані, заявивши, що його головним пріоритетом у разі обрання буде забезпечення безпеки людей.

Для цього, за словами пана Куомо, колишнього губернатора штату Нью-Йорк, місто має робити більше для усунення з вулиць людей з важкими психічними захворюваннями та зменшення страхів щодо гучних нападів за участю безпритульних.

У вівторок пан Куомо оприлюднить детальний 36-сторінковий план дій. Він включає розширення примусової госпіталізації та запровадження обов'язкового скринінгу для амбулаторного лікування осіб, які виписуються з державних лікарень та в'язниць.

План містить понад десяток пропозицій для вирішення того, що він називає «кризою психічного здоров'я» міста. Пан Куомо закликає додати більше одиниць підтримувального житла (supportive housing) та психіатричних ліжок у лікарнях, а також покращити доступ до превентивних послуг у сфері психічного здоров'я. Його основний фокус — на усуненні осіб, які становлять небезпеку для себе та громадськості.

«Ви не хочете інституціоналізувати людину примусово, якщо в цьому немає крайньої потреби, — сказав пан Куомо в інтерв'ю. — Але коли така потреба є, ви повинні це зробити для блага самої людини, і саме цього ми не робили».

Багато ідей пана Куомо схожі на ті, що запропонував мер Ерік Адамс, який боровся з питаннями громадської безпеки. Губернатор Кеті Хокул також наполягала на змінах, щоб змусити більше людей пройти лікування.

У місті проживає близько 2000 безпритульних людей із серйозними психічними захворюваннями. Серія нападів, скоєних безпритульними в стані нелікованого психозу, виявила недоліки системи психіатричної допомоги Нью-Йорка і викликала занепокоєння серед виборців.

Кайла Мамелак Алтус, речниця пана Адамса, заявила, що пан Куомо копіює дії мера.

«Правда в тому, що поки Куомо роками переховувався, мер Адамс був зайнятий реалізацією свого плану безпеки в метро, — сказала вона, зазначивши, що за останній рік з метро до лікарень було здійснено 750 примусових перевезень за рішенням клініцистів.

План пана Куомо передбачає близько 2,6 мільярда доларів капітальних витрат протягом п'яти років на будівництво щонайменше 600 додаткових одиниць підтримувального житла щорічно. Це глибоко субсидовані квартири із соціальними послугами на місці. Він також закликає до розширення використання судових розпоряджень відповідно до Закону Кендри — закону штату, який дозволяє судам призначати амбулаторне лікування.

Пан Куомо хоче запровадити «універсальний скринінг» при виписці людей з державних лікарень та тюремного комплексу Райкерс-Айленд, щоб з'ясувати, чи мають вони підпадати під дію Закону Кендри. Він також працюватиме з керівництвом штату, щоб зобов'язати приватні лікарні робити те саме.

Опоненти пана Куомо, включаючи мера, стверджують, що саме він заслуговує на звинувачення у погіршенні системи психічного здоров'я через скорочення психіатричних ліжок під час його губернаторства. З 2011 по 2021 рік кількість ліжок у державних психіатричних лікарнях Нью-Йорка зменшилася на 28 відсотків.

Втрата ліжок, яка також відбулася в приватних лікарнях через зниження ставок відшкодування Medicaid, прискорилася після пандемії. Нестача психіатричних ліжок називається однією з головних причин, чому лікарні поспішають виписувати психіатричних пацієнтів, часто до того, як вони повністю стабілізовані.

Бред Ландер, міський контролер, який балотується в мери, заявив, що пан Куомо «зруйнував наші служби психічного здоров'я».

«Ендрю Куомо, який випускає план вирішення нашої кризи психічного здоров'я, — це як палій, що заявляє, що загасить пожежу», — сказав пан Ландер.

Стівен Бенкс, колишній комісар із соціальних послуг при мері Біллі де Блазіо, зазначив, що наступний мер повинен буде швидко зробити понад 2000 пустуючих одиниць підтримувального житла доступними для людей, які цього потребують.

«Щоб бути ефективним з першого дня, хто б не був мером, він мусить докласти надзусиль, щоб зробити пусті одиниці придатними для використання, щоб це не було просто круговоротом госпіталізацій, виписки на вулиці, госпіталізацій», — сказав він.

Пан Куомо, який лідирує в опитуваннях перед демократичними праймеріз на посаду мера в червні, захистив свій послужний список у плані та в інтерв'ю. У плані припускається, що стаціонарні умови «часто є неефективними та нераціональними місцями для надання допомоги» і що скорочення ліжок у державних лікарнях було більш ніж компенсовано збільшенням кількості місць у підтримувальному житлі та інших резиденціях для людей, які не потребували стаціонарного лікування.

План також закликає систему охорони здоров'я та лікарень міста додати від 100 до 200 нових стаціонарних психіатричних ліжок для людей, пов'язаних із системою кримінального правосуддя, вартістю від 125 до 250 мільйонів доларів. У штабі кампанії Куомо заявили, що залучення більшої кількості людей під дію Закону Кендри вимагатиме більше соціальних працівників, що може коштувати додатково 40 мільйонів доларів.

За часів правління пана Куомо штат також різко скоротив свою частку витрат на притулки в Нью-Йорку, переклавши тягар на місто.

Зоран Мамдані, законодавець штату, який посідає друге місце в опитуваннях на посаду мера, хоче створити нове міське агентство — Департамент громадської безпеки — щоб перекласти багато питань психічного здоров'я з поліції. Інший кандидат, міський контролер Бред Ландер, зосередився на підході «спочатку житло», який переміщує людей прямо з вулиць у квартири, а не в притулки, і не вимагає тестування на наркотики.

У плані пана Куомо йдеться, що модель «спочатку житло» є «цінною стратегією», але «не панацеєю», зокрема тому, що вона недостатньо забезпечує, щоб нестабільні люди, які можуть «порушувати вже крихку екосистему», прийняли послуги.

План стверджує, що більше людей слід направляти на лікування відповідно до Закону Кендри, який був прийнятий у 1999 році та названий на честь Кендри Вебдейл, жінки, яка загинула того року, коли її штовхнули під потяг метро.

Проте існуюча система вже перевантажена і дозволяє людям залишатися без належної допомоги. Розслідування The New York Times 2023 року показало, що люди, які перебувають під дією розпоряджень Закону Кендри, були звинувачені у понад 380 насильницьких діях за попередні п'ять років.

Пан Куомо зазначив, що не передбачено достатніх покарань за недотримання. Якщо хтось відмовляється слідувати своєму плану лікування, єдиним наслідком є те, що його можуть доставити до лікарні для обстеження, що часто призводить до виписки через 72 години.

Покращення системи психічного здоров'я стало центральним питанням переговорів щодо бюджету штату цього року. Пані Хокул та законодавці штату минулого тижня домовилися закріпити в законодавстві штату існуючі керівні принципи, що розширюють критерії для примусової доставки до лікарні людей у стані психічного кризу проти їхньої волі.

Пан Адамс, який відмовився від участі в демократичних праймеріз, щоб балотуватися на переобрання як незалежний кандидат на загальних виборах у листопаді, також закликав до розширення примусової госпіталізації. У січні він оголосив про власний план вартістю 650 мільйонів доларів для вирішення проблеми безпритульності на вулицях та важких психічних захворювань.

Пан Куомо заявив, що пан Адамс повинен зробити більше, щоб гарантувати, що міські чиновники охорони здоров'я примусово госпіталізують людей, які не можуть задовольнити свої основні потреби.

«Ми не дотримуємося правових норм, ми нікому по-справжньому не допомагаємо, і ми наражаємо громадськість на небезпеку», — сказав він.