Колумбійський університет оголосив про звільнення майже 180 осіб, чия заробітна плата фінансувалася за рахунок федеральних наукових грантів. Це рішення є прямим наслідком поглиблення впливу скорочень, ініційованих адміністрацією Трампа.

Зазначивши значне навантаження на фінанси та дослідницьку місію університету, виконуюча обов'язки президента Колумбійського університету Клер Шипман повідомила, що навчальний заклад також буде змушений зменшити обсяги дослідницької інфраструктури в деяких сферах, що постраждали від урізання фінансування. Вона додала, що університет продовжує вести переговори з федеральним урядом щодо повернення грантів та шукає альтернативні джерела фінансування.

«Нам довелося приймати обдумані та зважені рішення щодо розподілу наших фінансових ресурсів», — написала пані Шипман у зверненні до співробітників і студентів, підписаному також іншими адміністраторами. «Ці рішення впливають на наш найбільший ресурс — наших людей. Ми розуміємо, що ці новини будуть важкими».

Цільова група з боротьби з антисемітизмом адміністрації Трампа у березні скоротила фінансування на 400 мільйонів доларів, пояснивши це, на їхню думку, нездатністю університету захистити єврейських студентів від переслідувань. Була висунута вимога до Колумбійського університету внести зміни у свою діяльність для відновлення коштів. Університет виконав перший раунд вимог, але переговори щодо повернення грошей тривають.

Значно скорочено понад 300 багаторічних наукових грантів, багато з яких стосуються медичних досліджень. У 2023 році Колумбійський університет отримав близько 1,3 мільярда доларів федеральних коштів на дослідження, з яких 747 мільйонів доларів надали Національні інститути охорони здоров'я (NIH), а ще 206 мільйонів доларів — інші програми Міністерства охорони здоров'я та соціальних служб.

Університет тимчасово покривав зарплати деяких дослідників, яких торкнулися скорочення, поки кафедри розробляли плани подолання наслідків урізання фінансування. Однак нещодавнє оголошення сигналізує про припинення цієї підтримки. Надалі вчені Колумбійського університету зможуть подавати заявки на гранти на обмежений період часу для завершення своїх досліджень та підтримки аспірантів, які інакше були б звільнені.

Тамара Сассман, наукова співробітниця в галузі психіатрії Колумбійського університету, федеральний грант якої на дослідження наслідків структурного расизму для ризику вживання психоактивних речовин у підлітків з Пуерто-Ріко був скасований у березні, підтвердила труднощі. Її науковий асистент, якого нещодавно найняли, опинився серед звільнених.

«Це дуже важкий час для всіх, хто займається наукою, але особливо для тих, хто тільки починає свій шлях», — зазначила доктор Сассман. «Дуже збентежує бачити, як колеса науки певною мірою починають сповільнюватися».