Керівники обох партій у ключових комітетах з асигнувань Палати представників та Сенату США спільно виступають проти рішення Білого дому закрити спеціальний веб-сайт, що відстежує федеральні витрати. Цей крок посилює боротьбу між Конгресом та адміністрацією президента щодо повноважень у сфері видатків.

У раніше нерозголошеному листі, надісланому минулого місяця директору Офісу управління та бюджету (OMB) Расселу Т. Воуту, законодавці поставили під сумнів підстави для припинення роботи сайту. Вони, а також низка громадських організацій, вважають це порушенням закону.

«Ми з нетерпінням чекаємо на співпрацю з вами для відновлення публічного доступу до даних про розподіл коштів відповідно до законодавства», — йдеться у листі.

Лист підписали голова комітету з асигнувань Палати представників від Республіканської партії Том Коул (Оклахома) та голова комітету Сенату Сьюзан Коллінз (Мен), а також два високопоставлені представники Демократичної партії в цих комітетах: член Палати представників Роза ДеЛоро (Коннектикут) та сенатор Патті Мюррей (Вашингтон).

Цей випадок є рідкісним прикладом двопартійної протидії з боку членів обох палат Конгресу діям Білого дому, особливо в умовах, коли адміністрація агресивно оскаржує законодавчі повноваження щодо видатків.

Підпис Тома Коула є особливо значущою подією, оскільки він раніше не приєднувався до попереднього двопартійної ініціативи Конгресу, яка критикувала бюджетний офіс адміністрації за питання видатків. У короткому інтерв'ю він зазначив, що, на його думку, сайт має бути відновлений, і цю думку поділяє сенатор Коллінз.

«Усі четверо з нас вказали та повідомили OMB, що функціонування публічного веб-сайту не є опціональним», — заявила Сьюзан Коллінз.

Сайт, про який йдеться, був передбачений законом, ухваленим Конгресом у 2022 році. Його мета — надавати поточну інформацію про те, куди спрямовуються федеральні кошти, щоб переконатися, що витрати відповідають директивам Конгресу і що установи не витрачають кошти неналежним чином.

Хоча сайт був створений за адміністрації Байдена, його поява частково була зумовлена рішенням адміністрації Трампа під час його першого терміну призупинити надання частини допомоги Україні, схваленої Конгресом.

На цей сайт покладаються законодавці та зовнішні групи для відстеження федеральних витрат у режимі реального часу. Дві громадські організації — «Громадяни за відповідальність та етику у Вашингтоні» та «Захист демократії» — подали позови з вимогою змусити адміністрацію відновити його роботу.

Коли сайт був закритий наприкінці березня, Рассел Воут написав сенатору Мюррей, що його офіс «визначив, що він більше не може експлуатувати та підтримувати цю систему, оскільки вона вимагає розкриття чутливої, попередньої та дорадчої інформації». За його словами, таке розкриття «має стримуючий ефект на обговорення в рамках виконавчої гілки влади».

У юридичному документі, поданому у відповідь на позови, адміністрація надала ширше пояснення, заявивши, що «відповідні закони — які вимагали б розкриття OMB дорадчої інформації — порушують принцип розділення влади та статтю II Конституції, а отже, є неконституційними та не підлягають виконанню». Білий дім висував подібні претензії в інших випадках, намагаючись утвердити широке тлумачення виконавчої влади.

Після рішення Білого дому закрити сайт Урядова звітна служба (GAO) — орган при Конгресі — у своєму листі до Рассела Воута назвала його дії «дуже тривожними» і зазначила, що наявність сайту передбачена кількома законодавчими актами. Вона також оскаржила його аргументацію.

«Хоча може існувати деяка інформація, яка є чутливою при публічному розкритті, це, безумовно, не стосується всіх даних про розподіл коштів», — йдеться у квітневому листі відомства. «У випадках, коли існує така чутлива інформація, яку слід захистити від публічного розкриття, це мають бути винятки, і це не повинно слугувати підставою для закриття всієї бази даних».

У той час як лист чотирьох лідерів був витриманий у стриманому тоні, два провідні демократи в комітетах з асигнувань виступили з жорсткою критикою. Сенатор Мюррей назвала виправдання Білого дому «сміхотворними». Роза ДеЛоро у заяві зазначила, що «закон чіткий, і OMB його порушує».

«Без розумного обґрунтування ми повинні припустити, що відомство мотивоване приховати свої рішення від громадськості, тому що воно не може або занадто боїться їх виправдати», — сказала ДеЛоро.

Хоча сенатор Коллінз раніше публічно розходилася з Білим домом з інших питань, включаючи рішення не витрачати надзвичайну допомогу, схвалену Конгресом, рішення Тома Коула приєднатися є вражаючим, враховуючи, наскільки тісно він пов'язаний з Білим домом. Проте минулого тижня він висловив роздратування діями адміністрації після скасування зустрічі з провідними республіканцями з комітетів з асигнувань та Расселом Воутом, хоча пізніше зустріч була перенесена.

«Ми все ще розвиваємо наші відносини», — сказав Коул про взаємодію його та його комітету з Воутом. «Нам це вдається краще, але ми ще не досягли мети».

У своєму листі лідери комітетів з асигнувань підкреслили, що вкрай важливо вирішити розбіжності, оскільки на Капітолійському пагорбі починаються дебати щодо видатків.

У листі зазначено, що «для OMB та комітетів з асигнувань надзвичайно важливо підтримувати робочі відносини, засновані на співпраці, щоб ми могли просувати законодавство про асигнування в інтересах американського народу, повною мірою використовуючи знання та внесок адміністрації».