Прем'єр-міністр Канади Марк Карні прибув до Білого дому з однією ключовою метою на відповідальній зустрічі з президентом США Дональдом Трампом. Йому необхідно було без зайвих слів заявити, що Канада не стане 51-м штатом США, при цьому уникнувши публічного конфлікту.

І йому це вдалося.

«Як ви знаєте з нерухомості, є місця, які не продаються, – серйозно заявив пан Карні. – Вона не продається. Вона ніколи не буде продаватися».

«Ніколи не кажіть ніколи», — відповів пан Трамп. Але гостроту моменту було знято, і Трамп, очевидно, не був зацікавлений у сварці з Карні, якого він похвалив за приголомшливу перемогу на виборах всього кілька днів тому.

Відносини між сусідами, союзниками та найбільшими торговими партнерами перебувають на історично низькому рівні після переобрання Трампа. Причиною стали його рішення запровадити мита на канадські товари та постійні заяви про бажання зробити Канаду частиною Сполучених Штатів.

Менш ніж за годину до прибуття Карні до Білого дому, Трамп опублікував войовничий допис у Truth Social, повторивши свою часту критику надмірної залежності Канади від США.

«Нам НЕ ПОТРІБНО НІЧОГО з того, що у них є, окрім їхньої дружби, яку ми, сподіваємося, завжди збережемо, — написав Трамп. — Їм, з іншого боку, ПОТРІБНО ВІД НАС УСЕ!»

Однак, як тільки два лідери сіли в Овальному кабінеті, Трамп продемонстрував набагато примирливіший тон. Він привітав Карні з перемогою на виборах, назвавши його кампанію «одним із найбільших повернень в історії політики» (не згадавши, що Карні переміг на анти-трампівській платформі).

«У нас є кілька складних питань, які потрібно обговорити, і все буде добре», — сказав Трамп.

Наприкінці публічної частини зустрічі Трамп порівняв цей візит із «катастрофічною» зустріччю в Овальному кабінеті в лютому з президентом України Володимиром Зеленським, яку Карні, очевидно, намагався не повторити.

«У нас тут був ще один невеликий конфлікт із кимось іншим, – сказав Трамп. – Це було зовсім інакше. А це дуже дружня розмова».

Здатність Карні відносно неушкодженим пережити першу публічну взаємодію з Трампом пояснюється ретельною підготовкою – тим, чим Карні славився ще з часів роботи в центральному банку – та вивченням уроків із попередніх зустрічей Трампа з іноземними лідерами.

Він розпочав із лестощів на адресу Трампа.

«Ви президент-трансформатор, сфокусований на економіці, з невпинною увагою до американського робітника, безпеки, кордонів, припинення лиха фентанілу та інших опіоїдів, а також забезпечення безпеки у світі», — заявив Карні.

Потім він обрав слушний момент, щоб виступити зі спростуванням розмов Трампа про 51-й штат, і говорив твердо, але не агресивно.

Карні також уникнув втручання з боку високопосадовців Трампа. Віце-президент Джей Ді Венс та інші високопоставлені американські чиновники переважно мовчали під час зустрічі, на відміну від напруженої зустрічі з Зеленським, під час якої Венс різко критикував українського лідера.

Канадському прем'єру, очевидно, пішло на користь те, що Трамп ставився до нього краще, ніж до його попередника Джастіна Трюдо. У Трампа та Трюдо був публічний конфлікт у 2018 році, і відносини так і не відновилися. Незмінна ворожість Трампа до Трюдо знову проявилася у вівторок, коли Трамп назвав його «губернатором Трюдо».

Після публічних заяв в Овальному кабінеті Трамп і Карні вирушили на приватний робочий обід у супроводі своїх головних радників та міністрів. Саме там, швидше за все, мало відбутися змістовне обговорення майбутнього відносин між двома країнами, хоча проривів від зустрічі у вівторок не очікували.

Канада та США спільно з Мексикою мають угоду про вільну торгівлю, яка зараз, по суті, зруйнована; Трамп заявляв, що торгівля з Канадою надмірно вигідна Канаді та завдає шкоди США.

Карні заявив, що обговорення між ними триватимуть довго і вийдуть за рамки торгових питань, зачіпаючи інші сфери, такі як безпека та оборона.

Незважаючи на більш гармонійний тон та намір Карні розпочати предметні переговори під час обіду, Трамп ясно дав зрозуміти, що не має наміру змінювати своє рішення щодо тарифів для Канади.

США застосували 25-відсоткове мито на канадські товари, що не підпадають під тристоронню угоду про вільну торгівлю між двома країнами та Мексикою, а також на експорт сталі та алюмінію, та 10-відсоткове мито на експорт енергоносіїв та калійних добрив. Хоча багато важливих товарів, таких як автозапчастини, було звільнено від мит, тарифи все ще суттєво впливають на канадську економіку.

Канада відповіла введенням власних тарифів на американські товари, ставши єдиною країною, крім Китаю, яка це зробила.

Трамп заявив журналістам, що не думає, що переговори у вівторок призведуть до змін у політиці.