У Сан-Франциско стартував судовий процес над керівниками стартапу OneTaste, який просував себе як велнес-компанія, що проводить заняття з так званої «оргазмічної медитації». Федеральні прокурори виступили з приголомшливими заявами, стверджуючи, що вразливі жінки, залучені компанією, проживали в тісних умовах і майже нічого не отримували за домашню роботу, прибирання та надання сексуальних послуг потенційним інвесторам.

За версією прокуратури Східного округу Нью-Йорка, OneTaste, заснована на ідеї «оргазмічної медитації» задля розширення прав і можливостей жінок, насправді приховувала темну сторону. Лідери компанії, як вважає обвинувачення, цілеспрямовано вербували вразливих осіб, зокрема тих, хто пережив сексуальні травми, для роботи чи участі в діяльності OneTaste.

Прокурори стверджують, що керівники OneTaste контролювали життя своїх співробітників, втягуючи їх у борги, приховуючи виплати та вдаючись до сексуального примусу. «Жертви прийшли в OneTaste в пошуках особистісного зростання, — заявив помічник прокурора США Шон Ферн під час вступних заяв на суді в Брукліні проти співзасновниці та колишньої гендиректорки Ніколь Дедон та її колишньої очільниці відділу продажів Рейчел Червіц. — Вони покинули це місце лише оболонками самих себе».

Дедон і Червіц, яким у червні 2023 року висунули обвинувачення за одним пунктом про змову з метою примусової праці, не визнали свою провину. У разі засудження їм загрожує до 20 років тюремного ув'язнення.

Адвокат Ніколь Дедон, Дженніфер Бонжин, у своєму вступному слові описала свою підзахисну як віддану прихильницю буддизму, педагогиню та підприємицю, яка розробила «науково обґрунтовану практику з доведеними перевагами». Вона категорично відкинула твердження про примус до «оргазмічної медитації», назвавши це «йогою з родзинкою».

Ніколь Дедон, яка була присутня в суді, посміхалася присяжним, коли її адвокати виступали. Вона схвально кивала, коли адвокат захисту називав потенційних свідків обвинувачення «визнаними брехунами», які не здатні взяти на себе відповідальність за власні дії.

У судових документах адвокати 57-річної Дедон та 44-річної Червіц заявляють, що їхніх підзахисних, по суті, підставили. В інтерв'ю Ніколь Дедон раніше говорила, що звинувачення проти неї — це «наратив, сформований медіа і підхоплений урядом».

Дедон заснувала OneTaste у 2004 році, за її словами, щоб подолати розрив у сексуальному задоволенні між чоловіками та жінками. Назва OneTaste, за словами Дедон, походить від буддійського виразу, що перекладається як «подібно до того, як океан має один смак солі, так і смак звільнення».

Ритуал «оргазмічної медитації» полягав у тому, що жінка, роздягнена до пояса, лежала на подушках, а чоловік протягом 15 хвилин погладжував її геніталії. У своєму виступі на TEDx у 2011 році Дедон говорила, що люди приходили на заняття OneTaste з «гризучим почуттям голоду». «У цій країні є дефіцит задоволення, — заявляла вона. — Я думаю, що є ліки, і ці ліки — оргазм».

Компанія стала популярним брендом, відкривши представництва в Нью-Йорку, Остіні та Денвері. Її заходи відвідували такі знаменитості, як Хлої Кардаш'ян та Гвінет Пелтроу.

Однак зі зростанням популярності OneTaste множилися й звинувачення в зловживаннях з боку колишніх членів, які стверджували, що компанія має всі ознаки культу. У розслідуванні Bloomberg Businessweek 2018 року колишні учасники розповідали, що їх закликали брати кредити для оплати курсів, а співробітникам наказували працювати безкоштовно на знак відданості. Пізніше OneTaste закрила свої офіси в США та припинила очні заняття.

Ніколь Дедон більше не пов'язана з компанією, яка зараз має безкоштовний додаток. Нинішня гендиректорка OneTaste Анджулі Аєр заявила в січні, що компанія має намір розвиватися за франчайзинговою моделлю.

Обвинувачення, висунуте Дедон і Червіц, перегукується з багатьма твердженнями з розслідування Bloomberg Businessweek, а також документального фільму Netflix 2022 року «Orgasm Inc.». Прокурори стверджують, що вчення OneTaste повністю контролювало життя членів: Дедон і Червіц наказували їм здійснювати сексуальні дії, які їм були неприємні, стежили за ними в спільних будинках OneTaste і змушували звеличувати доктрину сексуального звільнення Ніколь Дедон.

Тим не менш, адвокати захисту наполягають, що їхні підзахисні ніколи нікого не примушували, і що учасники могли піти з компанії в будь-який момент. Вони заявляють, що справа прокуратури криміналізує спосіб життя, який деяким міг здатися девіантним або викликати збентеження, але який, по суті, ґрунтується на поведінці між повнолітніми за обопільною згодою. «Це була дуже секс-позитивна спільнота з багатьма відкритими стосунками», — сказав Майкл Роботті, адвокат Рейчел Червіц.

Прокуратура зіткнулася із серйозною проблемою в березні, коли з'ясувалося, що ключовий доказ, що планувалося використовувати, — щоденники колишньої учасниці Ейріс Бланк, — не можуть вважатися повністю автентичними, оскільки їхні частини були скопійовані з надрукованих раніше записів. Адвокати захисту місяцями стверджували, що Бланк давала неправдиві свідчення.

Показання Бланк фігурували як у документальному фільмі Netflix, так і в розслідуванні Bloomberg Businessweek. Її сестра отримала 25 000 доларів за участь у зйомках фільму.

«Захист постійно піднімав питання щодо цілісності цього розслідування», — написали адвокати Рейчел Червіц у березневому листі судді.

Адвокат Дженніфер Бонжин, також відома захистом Гарві Вайнштейна, славиться своїм агресивним підходом до свідків у справах про сексуальні злочини. Завершуючи вступне слово, Бонжин заявила, що обвинувачки Ніколь Дедон просто пошкодували про свою сексуальну активність у молодості, а потім стверджували, що їх примусили до того, на що вони самі погодилися. «Це не примус, це не тиск, — сказала Бонжин. — Можливо, це навіть зростання».