Екскурсійний гелікоптер, що розбився місяць тому на річці Гудзон у Нью-Йорку і забрав життя шістьох людей, включаючи пілота та п'ятьох туристів з Іспанії, раптово розвалився на три частини ще у повітрі, перш ніж впасти у воду. Такі дані випливають з попереднього звіту за фактом події.

Причина руйнування гелікоптера у повітрі наразі не встановлена. У звіті викладено лише факти, зібрані слідчими одразу після трагедії 10 квітня.

Гелікоптер Bell 206L-4 LongRanger, який експлуатувався компанією New York Helicopter Tours, летів над річкою зі швидкістю близько 180 км/год (близько 110 миль на годину) на висоті 190-200 метрів (625-650 футів). Незадовго до катастрофи він піднявся до 205 метрів (675 футів), а потім почав стрімко знижуватися. За сім секунд машина пролетіла понад 170 метрів (550 футів), перш ніж впасти у воду близько 15:15 без лопатей несучого гвинта та хвостової балки.

Свідки катастрофи розповіли, що чули "кілька гучних ударів" від гелікоптера перед тим, як він розпався і впав у річку.

Ця фатальна аварія, що стала однією з кількох у районі Нью-Йорка за останні 15 років, спричинила заклики до посилення обмежень або повної заборони на екскурсійні польоти. Однак контроль над повітряним простором знаходиться у Федерального авіаційного управління США, яке поки що неохоче йде на такі заходи.

На борту перебували туристи з Іспанії: Агустін Ескобар, його дружина Мерсе Кампрубі Монталь та їхні троє дітей — Агустін (10 років), Мерсе (8 років) та Віктор (4 роки). Загинув також 36-річний пілот Шанкезе Джонсон, ветеран ВМС США, який лише нещодавно почав виконувати екскурсійні польоти для New York Helicopter Tours.

Гелікоптер вилетів із порту в Нижньому Манхеттені, облетів Статую Свободи та попрямував угору річкою. Він здійснив розворот біля мосту Джорджа Вашингтона і летів назад вздовж берега Нью-Джерсі, коли сталася катастрофа.

Згідно з попередніми даними, пілот виконував восьмий політ свого першого робочого дня після десяти днів вихідних. Він мав комерційну ліцензію пілота і налітав понад 790 годин, зокрема близько 50 годин на гелікоптерах моделі Bell 206L-4.

Вказується, що гелікоптер "раптово розділився на три основні секції": фюзеляж з пасажирами та пілотом, систему несучого гвинта та хвостову балку. Система несучого гвинта та хвостова балка були виявлені на глибині близько 9 метрів (30 футів) на північ від місця, де знайшли фюзеляж.

Розслідування ускладнене через відсутність на гелікоптері відео- чи бортових самописців. Фотографії пілота, зроблені безпосередньо перед вильотом, показали, що він був у "комп'ютеризованих окулярах" з функцією запису відео та аудіо. Однак ці окуляри не були знайдені.

Остаточний, більш повний звіт з безпеки польотів очікується за кілька місяців.