Кардинали Римо-католицької церкви зібралися у Ватикані, щоб обрати нового Папу Римського. Залишивши свої мобільні телефони у тимчасовому помешканні, де вони перебуватимуть до моменту обрання, кардинали увійдуть до Сикстинської капели і розпочнуть голосування.

Ніхто достеменно не знає, скільки триватиме цей **конклав**. Формального обмеження в часі немає: **кардинали** повинні продовжувати **голосування**, доки дві третини зі 133 ієрархів, які мають право голосу, не дійдуть згоди щодо кандидатури нового **Папи Римського**. В минулому обрання понтифіків займало від кількох годин до майже трьох років.

Традиція ізоляції кардиналів під час конклаву започаткована у XIII столітті. Тоді мешканці Вітербо, міста поблизу Рима, де відбувалися вибори, були вкрай розчаровані процесом, що затягнувся майже на три роки. Місцеві жителі замкнули кардиналів, що сперечалися, у папському палаці, зняли дах, залишивши їх під впливом негоди, і скоротили їхні продовольчі пайки. Лише після таких «стимулів», через 33 місяці, їхнім вибором став **Папа** Григорій X.

Не дивно, що саме Григорій X поспішив запровадити чіткі правила для проведення **конклаву** (що походить від латинського «з ключем»). Серед них було скорочення прийомів їжі до одного на день, якщо Папу не обрано за три дні, та перехід лише на хліб і воду після п’яти додаткових днів.

Однак деякі папські вибори продовжували затягуватися. У XVII та XVIII століттях католицькі монархії Європи використовували свій вплив на лояльних кардиналів, щоб сформувати результат, через що голосування іноді тривали місяцями.

В останні два століття, після завершення світської влади Папи у 1870 році, конклави стали значно коротшими. Останні два понтифіки, Франциск і Бенедикт, були обрані лише за два дні.

Прогнози самих кардиналів щодо тривалості нинішнього конклаву різняться. Деякі вважають, що процес може зайняти більше часу, ніж останні вибори. Це пояснюється тим, що чисельний і дуже різноманітний склад Колегії кардиналів, багато членів якої були призначені **Папою Франциском** в останні роки, ще недостатньо добре знають одне одного.

**Кардинал** Тімоті М. Долан з Нью-Йорка висловив думку, що нинішній конклав буде довшим за той, що обрав Папу Франциска (він тривав два дні). Він навіть прихопив із собою 12 пачок арахісового масла, розраховуючи з'їдати по три на день. «Ось і порахуйте», – пожартував він про тривалість. «Думаю, це буде довше, ніж минулого разу», – додав він.

Інші ж прогнозують, що кардинали швидко зійдуться на добре відомому імені і завершать вибори оперативно.

«Усі так кажуть, але я не знаю, звідки вони знають», – зазначив **кардинал** Андерс Арбореліус зі Швеції в недавньому інтерв'ю. Можливо, за його словами, «усі просто хочуть якомога швидше повернутися додому».