Декількома словами
Шаї Гілджес-Александер з «Оклахома-Сіті Тандер» провів неймовірний сезон, ставши MVP регулярного чемпіонату, чемпіоном НБА та MVP фіналу. Він став лише четвертим гравцем в історії ліги, який досяг усіх цих титулів за один рік, приєднавшись до Майкла Джордана та інших легенд. Це досягнення підкреслює його статус одного з найкращих гравців світу.
Він найцінніший гравець. Чемпіон за очками. А тепер ще й чемпіон НБА, а також MVP фіналу НБА. Усе за один сезон.
Шаї Гілджес-Александер увійшов до одного з найелітніших клубів в історії гри. 26-річний канадець зараз перебуває на вершині баскетбольного світу практично в усіх можливих аспектах. Гілджес-Александер та «Оклахома-Сіті Тандер» завоювали титул чемпіона НБА в неділю ввечері, вигравши фінальну серію в захопливому сьомому матчі.
Він став четвертим гравцем в історії НБА, який за один сезон завоював титули MVP, MVP фіналу, став найкращим бомбардиром і виграв чемпіонат. Карім Абдул-Джаббар зробив це один раз, Майкл Джордан – чотири рази, а Шакіл О'Ніл був останнім, хто вступив до цього братства – до цього моменту.
«Багато наполегливої праці, багато годин у спортзалі, – сказав Гілджес-Александер. – Це перемога не тільки для мене. Це перемога для моєї родини. Це перемога для моїх друзів. Це перемога для всіх, хто підтримував мене в дитинстві. Це перемога для вболівальників, найкращих уболівальників у світі».
Титул став вінцем сезону, в якому «Тандер» здобули 84 перемоги – третій результат в історії НБА за кількістю перемог за сезон. Гілджес-Александер завершив сезон з 64 іграми, в яких набрав не менше 30 очок. Єдині гравці, які набирали 30 очок стільки разів за сезон: Вілт Чемберлен, Рік Беррі, Елджин Бейлор, Боб Макаду, Джеймс Гарден, Джордан та Абдул-Джаббар. Це приголомшлива компанія. За всієї поваги до цих легенд, Гілджесу-Александеру все одно. «Тандер» – чемпіони НБА. Цього для нього більш ніж достатньо.
«Зосередитися на тому, щоб бути найкращою версією себе для цієї баскетбольної команди, чого б це не коштувало, скільки б ігор не знадобилося, скільки б володінь не було потрібно, скільки б моментів не довелося пережити», – сказав Гілджес-Александер. – Зрештою, я просто намагаюся залишатися в моменті. Думаю, саме це привело мене сюди. Це допомогло мені завоювати нагороду MVP, досягти всього, чого я досяг. Це допомогло цій команді вигравати баскетбольні матчі».
Це не було раптовим злетом до статусу суперзірки. Гілджес-Александер підіймався цими сходинками роками. Він один з двох гравців (Янніс Адетокунбо – другий), який набирав у середньому не менше 30 очок за гру в кожному з останніх трьох сезонів. У 2023 році він привів Канаду до бронзової медалі (не над кимось, а над США) на Кубку світу, три роки поспіль включався до збірної всіх зірок та першої збірної НБА, грав на своїх перших Олімпійських іграх минулого року, а тільки-но завершив сезон, в якому показав найкращі в кар’єрі результати за очками та передачами за гру. У цьому сезоні, включаючи плей-оф, він набрав 3172 очки – дев’ятий результат в історії НБА. О так, і тепер він чемпіон.
«Він стає кращим з кожним роком практично в усьому, – сказав тренер «Тандер» Марк Дейньйолт. – Я думаю, він дійсно покращився як плеймейкер. … А ще він неймовірний бомбардир, і неймовірно ефективний. Ми робимо ставку на це. І він робить ставку на це. Він навчився, коли команди перевантажують його і надмірно концентруються на ньому, вчасно позбуватися м’яча, і я думаю, це відобразилося на тому, як ми грали в нападі протягом усього сезону».
Суперникам залишається тільки захоплюватися тим, як Гілджес-Александер робить те, що він робить. Він не повітряний артист, як Джордан, не нестримна сила, як Леброн Джеймс, не віртуоз триочкових, як Стефен Каррі. Більшу частину часу здається, що він грає у своєму власному темпі, в основному тому, що у захисників мало способів уповільнити його чи прискорити. «Шаї, він такий хороший», – сказав захисник «Пейсерс» Тайріз Галібертон, який вивів його з гри в першій чверті сьомого матчу серії. – Він такий слизький між цими щілинами. Він розрізає заслони, я не знаю, як він це робить. … Його дуже важко опікати».
Гілджес-Александер – обличчя баскетболу в Оклахома-Сіті, швидко стає одним з облич НБА (його майка зараз одна з найбільш продаваних), і ні для кого не секрет, що тепер він ікона для фанатів у Канаді. Раніше це був Стів Неш, перший канадець, який виграв титул MVP НБА. Тепер у Неша є помічник. «Можна тільки уявити і порадіти за всіх дітей по всьому світу, але особливо за канадців, на яких так позитивно вплине те, як він поводиться, як він виконує свою роботу і відданий своїй професії», – сказав Неш. – Це чудово, і він приголомшливий приклад для всіх, не тільки для дітей».
Немає сумнівів, що Неш мав певний вплив на шлях Гілджеса-Александра у грі. Ще один великий, хто вплинув: Кобі Браянт. Є паралелі: схожа статура, навіть схожа манера відповідати на запитання. Браянт знаменито сказав «Робота ще не завершена», коли його «Лейкерс» були за дві перемоги від титулу в одному з років; у Гілджеса-Александра був схожий момент після того, як «Тандер» здобули три перемоги в цій серії, сказавши «Ми нічого не досягли».
Тепер досягли.
«Він, ймовірно, мій улюблений гравець усіх часів, – сказав Гілджес-Александер про Браянта. – Мені так і не вдалося з ним зустрітися. На мене, на дітей по всьому світу, його вплив величезний. Його пам’ятатимуть вічно завдяки його бійцівському характеру і тому, яким баскетболістом він був. Так, сподіваюся, я колись буду десь поруч з ним як баскетболіст».
Поки не досяг цього. Але Гілджес-Александер став на один день ближче в неділю, коли вперше досяг вершини баскетбольної гори.
«Це означає все, – сказав Гілджес-Александер. – Ми впоралися в потрібний момент. І ось ми тут».
