Декількома словами
Оклахома-Сіті Тандер завоювали титул чемпіонів НБА, обігравши Індіана Пейсерс у семи іграх. Маючи молоде ядро на чолі з MVP Шаєм Гілджісом-Александером та безліч драфт-піків, команда готова домінувати в лізі в найближчі роки, втілюючи девіз "Labor omnia vincit".
Обіцянка прозвучала три роки тому від генерального менеджера Оклахома-Сіті Сема Престі. Можливо, її не помітили з кількох причин. По-перше, тоді «Тандер» були жахливі. По-друге, він говорив латиною.
«Labor omnia vincit», — сказав Престі після сезону 2021-22, цитуючи девіз Оклахоми. Залежно від того, як Престі це перекладав, це могло бути «важка праця перемагає все» або «повільна праця перемагає все».
У будь-якому випадку, це стосується «Тандер». Вони важко працювали. Вони працювали повільно.
Вони перемогли все.
«Тандер» — через три роки після перемоги всього в 24 іграх — після перемоги над «Індіана Пейсерс» у семиматчевій битві у Фіналі НБА. Для решти НБА це має стати лякаючим розвитком подій. У них є MVP в особі Шая Гілджіса-Александера. Він та всі ключові гравці Оклахома-Сіті мають контракти на наступний сезон, є лотерейний пік 2024 року Нікола Топич, який навіть не грав цього сезону через розрив хрестоподібної зв'язки, і у «Тандер» наразі також є два піки в топ-24 на цьогорічному драфті.
Вони молоді; їхнім стартовим гравцям зараз 27, 26, 26, 24 та 23 роки. Вони сміливі. І вони можуть – мають – претендувати на титул ще довго.
«У нас безперечно є ще куди зростати», — сказав MVP, MVP Фіналу НБА, чемпіон ліги за набраними очками і тепер, також чемпіон НБА. «Це найцікавіша частина. Багато з нас можуть стати ще кращими. Не так багато гравців у команді знаходяться у розквіті сил або навіть близько до цього. Нам багато чого потрібно покращувати, індивідуально та як групі. Я з нетерпінням чекаю майбутнього цієї команди. Це чудовий початок, безперечно».
І час, коли вони досягли цього рівня, теж досить вдалий.
Багато команд мають запитання перед наступним сезоном. Оклахома-Сіті не з їхнього числа. Джейсон Тейтум з Бостона, Деміан Ліллард з Мілвокі, а тепер і Тайріз Галібертон з Індіани — у всіх травми ахіллового сухожилля, і вони, ймовірно, пропустять більшу частину, якщо не весь наступний сезон. Леброн Джеймс з «Лос-Анджелес Лейкерс» почне свій 23-й сезон. Стівен Каррі з «Голден Стейт» виповнюється 38 років наступного сезону. Кевін Дюрант, тепер у Г’юстоні (в рамках обміну, який буде офіційно оформлений найближчими тижнями), почне свій 18-й сезон. Надії Філадельфії пов’язані з поверненням Джоела Ембііда здоровим. Нью-Йорк матиме справу зі зміною тренера.
Оклахома-Сіті, здається, має все на своїх місцях.
«У них багато чудових гравців у цій команді», — сказав тренер «Пейсерс» Рік Карлайл.
Гілджіс-Александер, Джейлен Вільямс та Чет Голмгрен, схоже, насолоджуються грою один з одним, і ніхто з них не дбає про те, хто отримає визнання. Алекс Карузо та Айзея Гартенштайн ідеально вписалися в ролі, які їм визначили «Тандер». Лугенц Дорт — захисна машина і зрозумів, що більшість людей не здатні оцінити, наскільки він хороший у цьому аспекті.
Не тільки гравці не дбають про самовихваляння. Те ж саме стосується і керівництва.
«У лізі нічого не гарантовано», — сказав Карузо. «Я думаю, це найважливіше, що відбувається з року в рік і про що люди забувають. У будь-який момент ваша команда може змінитися через обмін, травму, щось, що ви не контролюєте. Досягти вершини цього спорту та перемогти — це не що інше, як щось надзвичайне. Думати, що можна просто прийти і робити це щороку, трохи наївно. Будьте впевнені, ми вийдемо в День 1 наступного року готовими ставати кращими і знову гнатися за цим».
Престі, архітектор всього цього, рідко виступає публічно. Те ж саме стосується Клея Беннетта, власника. А тренер Марк Дейгно — це спокій у центрі будь-якого шторму, ідеальний водій автобуса «Тандер».
«Немає гарантії, що ми закінчимо так, як закінчили», — сказав Дейгно. «Я просто так сильно хотів цього для них. Я був просто так радий, що ми змогли це зробити, і вони отримали цей досвід, тому що вони цього заслуговують. Те, як вони підходять до справи, професіоналізм, змагальність, командна природа, як я вже сказав, я так сильно хотів цього для них».
Шлях для «Тандер» не закінчено. Він тільки починається. У Престі є цілий скарб з драфт-піків, і у команди є фінансова гнучкість, щоб додати гравця, якщо вони того забажають. І тепер є титул, який потрібно захищати.
Labor omnia vincit. Попереду ще багато роботи.
«Попереду у нас багато важкої праці», — сказав Престі того дня у 2022 році. «Ми повинні працювати і робити це. Ось про що цей штат. Ось про що історія цієї спільноти. Ось про що ця баскетбольна команда».
