Декількома словами
Генеральний директор «Даллас Маверікс» Рік Велтс розповів про неймовірний поворот у долі клубу. Після критики за трейд Луки Дончича та відтоку фанатів, неочікуваний виграш у драфт-лотереї з шансом 1.8% дав надію на майбутнє, пов'язане з потенційним драфтом Купера Флегга.
Генеральний директор «Даллас Маверікс» Рік Велтс заявив, що клуб перебуває на порозі найважливішого міжсезоння в своїй історії, але спочатку він не думав про Купера Флегга. Ветеран НБА, який нещодавно очолив бізнес-сторону «Мавс», мав на увазі наслідки трейду Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс» на початку лютого, а не той факт, що клуб перетворив шанс у 1,8% на високий вибір на драфті. «Даллас» має зробити цей вибір у середу ввечері.
«Ніколи, ніхто в нашій організації навіть не говорив про те, що станеться, якщо ми виграємо [у лотереї]. Це марна трата часу, — сказав Велтс агентству Associated Press. — Просто неймовірно. Це було важко навіть усвідомити».
Після шокуючого рішення генерального менеджера Ніко Харрісона відправити Дончича до «Лейкерс» самозавдані рани були численними. Власники сезонних абонементів почали їх анулювати. Потенційні нові спонсори говорили Велтсу, що їм потрібно подумати.
Але в одну мить у «Мавс» з'явилося бачення потенційної суперзірки, яка колись може стати обличчям франшизи, як Дончич і європейська суперзірка Дірк Новіцкі до нього. В одну мить відчай змінився надією для багатьох людей, включаючи тих, хто працював під керівництвом Велтса і тижнями стикався з гнівом покинутої фанатської бази.
«Це, мабуть, найбожевільніший поворот долі, — сказав Велтс. — Він зрівняється з будь-яким в історії ліги».
До трейду Дончича Велтс вже прийняв рішення підняти ціни на сезонні абонементи. Він розповів AP, що йому довелося відступити від розміру підвищення, спостерігаючи за вісцеральною реакцією.
Велтс багато бачив за майже 50 років роботи в НБА, включаючи час в офісі ліги та роботу у «Фініксі» та «Голден Стейт». Оголошення Меджіка Джонсона про ВІЛ. Звинувачення в масовому вживанні наркотиків на початку 1980-х, коли, за його словами, існувало широке переконання, що ліга розвалиться.
Це не означає, що наслідки трейду Дончича не мали глибокого впливу на 72-річного Велтса, який вийшов із пенсії, щоб замінити Сінт Маршалл лише за півтора місяці до цього. Це просто означає, що він пережив кілька штормів.
І тепер член Зали слави баскетболу імені Нейсміта не такий впевнений, що коли-небудь бачив, як сонце повертається так швидко.
«Що я дізнався з усього цього досвіду, так це те, що той дивовижний емоційний зв'язок між цією командою і цими фанатами був навіть сильнішим, ніж, я думаю, міг колись уявити хтось, хто не жив тут і не був частиною цього, — сказав Велтс. — Просто виливання чистої радості та ідея гравця покоління, який міг би змінити нашу долю на наступні 15 років завдяки чистій удачі, приземлилася з нами».
Широко розкритиковане рішення Харрісона щодо Дончича посилилося травмою Девіса в його дебюті в «Далласі», за якою послідувала травма коліна Кайрі Ірвінга, що закінчилася для нього сезоном, через місяць. «Мавс» вийшли до плей-ін і виграли в Сакраменто, перш ніж їхній сезон — можливо, на щастя — закінчився поразкою в Мемфісі в боротьбі за 8-е місце.
Частиною того, що зробило угоду по Дончичу такою важкозрозумілою, була розвантаження 25-річної суперзірки в розквіті сил через дев'ять місяців після того, як він вивів «Даллас» до фіналу НБА вперше за 13 років. «Мавс» програли «Бостону» в п'яти іграх минулого червня.
Обґрунтування Харрісона полягало в пріоритеті захисту та його переконанні, що Девіс і Ірвінг — достатньо хороша пара, щоб «Даллас» залишався претендентом на чемпіонство. Потенціал Флегга надав цій думці імпульс.
«Я відчуваю себе заїждженою платівкою, але команда, яку ми збиралися виставити на майданчик і яку ви бачили протягом 2,5 чвертей, — це команда чемпіонського калібру», — сказав Харрісон. «І вам це може не подобатися, але це факт».
Велтс, який вважає, що «Мавс» мають попрацювати над об'єднанням спортивної та бізнес-сторін, проведе багато часу в перші дні ери Флегга, ділячись своїм баченням нової арени.
Це важлива причина, чому Велтс взявся за цю роботу, провівши сім років у «Голден Стейт» над планом арени, який перемістив «Ворріорз» через затоку до Сан-Франциско з Окленда. Він каже, що всі переговори зосереджені на тому, щоб зберегти команду в Далласі.
У той час як сім'ї Адельсон і Дюмон з Лас-Вегаса, орієнтовані на казино і перебувають на другому повному році володіння «Мавс», хотіли, щоб азартні ігри стали частиною формули для нової арени, політичні реалії в Техасі поки що віддалили фокус від цієї ідеї.
У Велтса новий фокус в тому, що, схоже, стане останньою зупинкою в його насиченій кар'єрі в НБА: побудова всього навколо ще однієї потенційної зірки покоління після того, як «Мавс» позбулися тієї, що у них була.
«Не подавайте це так, ніби я припускаю, що все прощено, — сказав Велтс. — Лука завжди буде великою частиною того, що являє собою ця організація. Але для великої кількості фанатів це шлях — ні, це не шлях, це як чотирисмугове шосе до можливості дбати про «Маверікс» так, як вони дбали про «Маверікс» раніше».
