Декількома словами
Репер Шон «Дідді» Комбс був виправданий за найсерйознішими звинуваченнями у торгівлі людьми та рекеті, але визнаний винним у злочинах, пов'язаних із проституцією. Йому відмовили у заставі, і він очікує на винесення вироку.
Шон «Дідді» Комбс упав на коліна і помолився в залі суду після того, як у середу був виправданий за звинуваченнями у торгівлі людьми та рекеті, які могли б відправити його за ґрати довічно. Репера було визнано винним у менш тяжких злочинах, пов'язаних із проституцією, і йому було відмовлено у заставі в очікуванні вироку.
Його адвокат Марк Агніфіло назвав вердикт «великою перемогою» і сказав, що присяжні «правильно зрозуміли ситуацію — або, принаймні, достатньо правильно», стоячи перед федеральним судом Манхеттена. «Сьогодні — перемога з усіх перемог».
Змішаний вердикт завершив брудну судову одіссею, яка зруйнувала доброзичливий образ Комбса «Пафф Дедді» та занапастила його кар'єру як лауреата премії «Греммі», музичного керівника, модного підприємця, бренд-амбасадора та зірки реаліті-шоу.
«Побачимося, коли я вийду», — сказав Комбс членам родини, включаючи свою матір та дітей, перед тим як покинути залу суду, щоб повернутися до в'язниці. «Ми через це пройдемо».
Комбс визнаний винним за двома пунктами звинувачення — транспортування з метою заняття проституцією, — за що передбачено максимальне покарання до 10 років позбавлення волі. Але присяжні виправдали його за трьома пунктами, два з яких передбачали обов'язкове покарання у 15 років та максимум довічно.
Його було засуджено за перевезення людей по країні, включаючи його дівчат та чоловіків-працівників секс-індустрії, для участі у сексуальних контактах, що є кримінальним правопорушенням.
Адвокати Комбса заявили, що згідно з федеральними керівними принципами щодо винесення вироків, йому, ймовірно, загрожує близько двох років ув'язнення. Прокурори, посилаючись на насильство Комбса та інші фактори, заявили, що керівні принципи передбачають щонайменше чотири-п'ять років. Перебуваючи під арештом з вересня, Комбс вже відсидів дев'ять місяців.
«Ми продовжуємо боротися і ми переможемо», — сказав Агніфіло. «І ми не зупинимося, доки він не вийде з в'язниці вільною людиною до своєї родини».
Тріумфом для Комбса стало те, що присяжні виправдали його за звинуваченнями у рекет-змові та торгівлі людьми, пов'язаних із твердженнями про те, що він використовував свої гроші, владу та лякаючу фізичну силу, щоб маніпулювати подругами, змушуючи їх брати участь у сотнях сексуальних зустрічей із чоловіками, часто під впливом наркотиків.
Захист Комбса стверджував, що жінки були добровільними учасницями і що жодне його насильство не виправдовує тяжкість звинувачень.
Агніфіло просив негайно звільнити Комбса під заставу в очікуванні вироку, заявивши, що виправдання змінили розрахунок щодо необхідності його тримання під вартою. «Він не збирається тікати. Йому повернули життя», — сказав Агніфіло.
Суддя Арун Субраманіан відмовив, заявивши, що Комбс – наразі – не виконав тягар доведення чіткими та переконливими доказами «відсутності небезпеки для будь-якої особи чи спільноти».
55-річний Комбс сидів стоїчно, коли слухав рішення про заставу, потім різко повернув голову до Агніфіло і написав кілька записок, поки адвокат говорив. Зрештою, Комбс підняв руку і помахав, щоб привернути увагу судді. Але остаточно він не говорив після консультації з Агніфіло.
Покидаючи залу суду востаннє, він зупинився, щоб звернутися до родичів, які сиділи в рядах дерев'яних лав і підтримували його протягом восьмитижневого судового процесу. «Будьте сильними. Я люблю вас», — додав він, підносячи руки до губ і посилаючи драматичний поцілунок своїм близьким.
Раніше того дня, коли він почув, як старшина присяжних тричі оголосив «не винен», Комбс стиснув кулак, подивився на присяжних і підняв руки в молитовному жесті. Прихильники в залі ледь стримували своє полегшення, незважаючи на застереження судді уникати вигуків: Коли перше «не винен» було зачитано вголос, хтось вигукнув: «Так!»
Суддя визначить покарання Комбсу і запропонував 3 жовтня як дату винесення вироку, але запит захисту про більш ранній термін спонукав його призначити віртуальне слухання з цього питання на вівторок.
Федеральні чиновники, які брали участь у справі, відреагували на результат, зазначивши, що сексуальні злочини «занадто поширені у багатьох аспектах нашого суспільства». «Мешканці Нью-Йорка та всі американці хочуть зупинити це лихо і притягнути винних до відповідальності», — заявили в спільній заяві прокурор Джей Клейтон, що базується в Манхеттені, та Ріккі Дж. Патель, який очолює нью-йоркський офіс федеральної служби розслідувань внутрішньої безпеки.
Присяжні радилися близько 13 годин протягом трьох днів, перш ніж оголосити свій вердикт. Це сталося після того, як пізно ввечері у вівторок вони заявили, що прийняли рішення за чотирма пунктами, але ще обговорювали. У той момент суддя наказав їм продовжити нараду і тримати частковий вердикт у секреті.
У процесі Комбса, на якому виступили 34 свідки, були представлені жахливі свідчення, зокрема від його колишньої дівчини, R&B-співачки Касандри Вентури (Кессі).
Її адвокат Дуглас Вігдор заявив у своїй заяві після вердикту, що «вийшовши наперед зі своїм досвідом, Кессі залишила незгладимий слід як в індустрії розваг, так і в боротьбі за справедливість». Пізніше він просив суддю в листі відмовити Комбсу в заставі, заявивши: «Пані Вентура вважає, що містер Комбс, ймовірно, становить небезпеку для жертв, які давали свідчення у цій справі, включаючи її саму, а також для громади».
Кессі давала свідчення протягом чотирьох днів про свої буремні 11-річні стосунки з Комбсом, які почалися після того, як вона підписала контракт з його звукозаписним лейблом Bad Boy. Кессі сказала, що Комбс став одержимий вуайєристськими зустрічами, влаштованими за допомогою його персоналу, в яких брали участь працівники секс-індустрії та велика кількість дитячої олії. Під час сексуальних заходів, які називалися «freak-offs» або «готельні ночі», Комбс наказував Кессі робити речі з іншими чоловіками, які вона вважала принизливими, свідчила вона.
Коли справи йшли не за волею Комбса, він бив її, сказала вона. Інша колишня дівчина, яка свідчила під псевдонімом «Джейн», сказала присяжним, що неодноразово говорила Комбсу, що не може продовжувати. «Я не тварина. Мені потрібна перерва», — сказала вона йому. Тим не менш, сказала вона, вона відчувала себе «зобов'язаною» виконувати його вимоги, частково тому, що він оплачував її оренду.
Найвідоміший свідок процесу, Kid Cudi, заявив, що Комбс проник до його будинку наприкінці 2011 року, дізнавшись, що він і Кессі зустрічаються. Після того як його автомобіль підпалили через кілька тижнів, Cudi — чиє справжнє ім'я Скотт Мескуді — сказав, що знав, що Комбс «має до цього якесь відношення». Комбс заперечив це.
Команда захисту Комбса визнала, що він міг бути жорстоким, але стверджувала, що прокурори втручалися в його особисте життя. У заключних зауваженнях до присяжних Агніфіло сказав, що для Комбса не було незаконним робити «домашнє порно» з дівчатами.
Комбс був у центрі хіп-хоп битв Східного та Західного узбережь у 1990-х роках і став одним із найвпливовіших хіп-хоп продюсерів та керівників за останні три десятиліття, диверсифікуючи свої інтереси за допомогою модного бренду Sean John, кабельного телеканалу та лінії алкогольних напоїв. У 2001 році він опинився в центрі одного з найбільших хіп-хоп процесів свого часу, пов'язаного зі стріляниною в нічному клубі Манхеттена, в результаті якої в 1999 році постраждали три людини. Комбс був виправданий за звинуваченнями у незаконному носінні зброї в клуб та спробі підкупити свого водія, щоб той взяв провину на себе. Тоді його кар'єра швидко відновилася.
Репутація Комбса, однак, могла зазнати непоправної шкоди після того, як Кессі подала на нього до суду в листопаді 2023 року, заявивши про роки сексуального та фізичного насильства. Наступного дня він врегулював позов за 20 мільйонів доларів, але після цього послідували ще позови від інших жінок і чоловіків. Більшість з них все ще перебувають на розгляді.
