Декількома словами
Пропозиція республіканців у США про скорочення фінансування програми Medicaid на 1 трильйон доларів протягом 10 років ставить під загрозу закриття сотень сільських лікарень. Це може позбавити доступу до медичної допомоги мільйони американців з низькими доходами та інвалідністю, особливо у віддалених районах.
Тайлер Шерман, медбрат сільської лікарні в Небрасці, звик до того, що літні фермери з його району відкладають лікування, доки не потрапляють до відділення невідкладної допомоги.
Тепер, коли Конгрес планує скоротити фінансування програми Медікейд приблизно на 1 трильйон доларів протягом 10 років, він побоюється, що ці фермери та понад 3000 мешканців округу Вебстер можуть втратити не лише відділення невідкладної допомоги, а й клініку та будинок престарілих, пов'язані з лікарнею.
"Наш бюджет значною мірою залежить від відшкодувань Медікейд, тому, якщо ми побачимо скорочення, буде важко залишатися відкритими", - сказав Шерман, який працює в Громадській лікарні округу Вебстер у маленькому містечку Ред-Клауд, Небраска.
Якщо ці установи закриються, для багатьох місцевих жителів п'ятихвилинна поїздка до лікарні округу Вебстер перетвориться на майже годинну поїздку до найближчої лікарні, що надає ті самі послуги.
"Це занадто далеко в екстреній ситуації", - сказав Шерман. "Деякі не доїдуть".
Штати та групи захисту сільської охорони здоров'я попереджають, що скорочення Медікейд - програми, яка обслуговує мільйони американців з низькими доходами та інвалідністю, - сильно вдарять по вже крихких сільських лікарнях і можуть змусити сотні закритися, залишивши деяких людей у віддалених районах без доступу до невідкладної допомоги поблизу. Згідно з аналізом, понад 300 лікарень можуть опинитися під загрозою закриття в рамках законопроекту республіканців. Навіть поки Конгрес сперечався щодо суперечливого законопроекту, поліклініка в південно-західному місті Кертіс, Небраска, оголосила в середу, що закриється в найближчі місяці, частково посилаючись на очікувані скорочення Медікейд.
Брюс Шей з Коннектикуту побоюється, що він та його дружина можуть опинитися серед тих, хто залишиться без допомоги. У 70 років вони обоє здорові, але це, ймовірно, означає, що якщо комусь із них знадобиться потрапити до лікарні, "це буде екстрений випадок".
Лікарня Дей Кімбалл розташована поблизу в Путнемі, але вона вже стикається з проблемами. Генеральний директор Дей Кімбалл Р. Кайл Крамер визнав, що законопроект Сенату, ухвалений у вівторок, який, за оцінками, скоротить федеральні витрати на Медікейд у сільських районах на 155 мільярдів доларів протягом 10 років, ще більше зашкодить фінансовому стану його сільської лікарні. Приблизно 30% нинішніх пацієнтів Дей Кімбалл отримують пільги по Медікейду, і цей показник ще вищий для певних, критично важливих послуг, таких як акушерство та поведінкове здоров'я.
"Екстрена ситуація означає, що я перебуваю за 45 хвилин або годину від найближчої лікарні, і це проблема", - сказав Шей. Він та його дружина не будуть єдиними, хто муситиме здійснювати цю поїздку. "Є, я впевнений, тисячі людей, які покладаються на лікарню Дей Кімбалл. Якби вона закрилася, тисячі людей мусили б поїхати до іншої лікарні. Це величезне навантаження, яке раптово ляже на лікарняну систему, яка, ймовірно, вже перевантажена".
Експерти кажуть, що фонд у розмірі 50 мільярдів доларів, передбачений законопроектом для сільських лікарень, недостатній. Сільські лікарні давно борються, особливо в останні роки, оскільки виплати по Медікейду постійно відстають від фактичної вартості надання медичної допомоги. Понад 20% американців проживають у сільській місцевості, де Медікейд покриває одного з чотирьох дорослих. Республіканський законопроект, який був ухвалений у четвер, погіршить труднощі сільських лікарень, скоротивши ключову федеральну програму, яка допомагає штатам фінансувати виплати по Медікейду постачальникам медичних послуг. Щоб компенсувати втрачені податкові надходження, пакет включає скорочення Медікейд та інших програм соціального захисту на 1,2 трильйона доларів - скорочення, які, за наполяганням республіканців, спрямовані лише на виявлення шахрайства та марнотратства в системі.
Однак громадський резонанс щодо скорочень Медікейд спонукав республіканців включити положення, яке передбачає виділення 10 мільярдів доларів щорічно на підтримку сільських лікарень протягом наступних п'яти років, або 50 мільярдів доларів загалом. Багато прихильників сільських лікарень побоюються, що цього буде недостатньо, щоб покрити дефіцит. Керрі Кокран-МакКлейн, директор з політики Національної асоціації сільської охорони здоров'я, заявила, що сільські лікарні вже насилу зводять кінці з кінцями, посилаючись на нещодавній звіт Американської асоціації лікарень, який показав, що в 2023 році лікарні отримали від Медікейд майже на 28 мільярдів доларів менше, ніж фактичні витрати на лікування пацієнтів по Медікейд.
"Ми бачимо, що сільські лікарні по всій країні працюють або з від'ємною, або з дуже невеликою операційною маржею", - сказала Кокран-МакКлейн. "Це означає, що будь-яке скорочення виплат від платника - особливо такого платника, як Медікейд, який становить значну частину фінансування сільських постачальників - матиме серйозні наслідки для здатності сільських лікарень надавати певні послуги або навіть залишатися відкритими".
Очікується, що штат Кентуккі постраждає особливо сильно. Звіт показує, що 36 штатів втратять 1 мільярд доларів або більше протягом 10 років фінансування Медікейд для сільських районів відповідно до законопроекту республіканців, навіть з урахуванням сільського фонду в 50 мільярдів доларів. Жоден штат не втратить більше, ніж Кентуккі, який, за оцінками, втратить колосальні 12,3 мільярда доларів - майже на 5 мільярдів доларів більше, ніж наступний штат у списку. Це пов'язано з тим, що законопроект скасовує унікальну систему відшкодування витрат по Медікейд у Кентуккі та знижує її до рівня відшкодування по Медікеру. Зараз у Кентуккі одні з найнижчих ставок відшкодування по Медікеру в країні. Також тут один із найвищих рівнів бідності, що призводить до того, що третина населення штату охоплена Медікейдом.
Губернатор штату Кентуккі Енді Бешир, демократ, обраний на два терміни і який широко розглядається як потенційний кандидат у президенти в 2028 році, заявив, що законопроект призведе до закриття 35 лікарень у його штаті та позбавить медичного страхування 200 000 жителів.
"Половина дітей Кентуккі охоплена Медікейдом. Вони втрачають страховку, і ви змушені шукати гроші на наступний рецепт", - сказав Бешир. "Це негативно вплине на життя кожного американця. Це сильно вдарить по нашій економіці".
