Декількома словами
Раптова повінь у Техасі призвела до загибелі та зникнення людей, включаючи дітей з літнього табору. Місцева влада стикається з критикою щодо своєчасності оповіщень та готовності до стихійного лиха.
КЕРВІЛЛ, Техас — Перед тим як лягти спати напередодні свята Четвертого липня, Крістофер Флауерс перевірив погоду, перебуваючи в будинку друга біля річки Гуадалупе. Прогноз не викликав занепокоєння.
За кілька годин він вже поспішав у безпечне місце: прокинувся в темряві від тріску електричних розеток і води по щиколотку. Швидко його сім'я зібрала дев'ятьох людей на горищі. Телефони вібрували від сповіщень, згадував Флауерс у суботу, але він не пам'ятав, коли саме вони почалися серед хаосу.
«Їм потрібна якась зовнішня система, як попередження про торнадо, яка каже людям негайно вибиратися», — сказав 44-річний Флауерс.
Раптова повінь, що почалася перед світанком у п'ятницю в регіоні Техас-Гілл-Кантрі, мала катастрофічні наслідки. В суботу влада повідомила про загиблих, при цьому невідома кількість людей залишається зниклою безвісти. Серед зниклих – 27 дівчат з Camp Mystic, християнського літнього табору на березі річки в окрузі Керр, де знайшли більшість загиблих.
На тлі однієї з найбільших пошуково-рятувальних операцій в новітній історії Техасу, дії влади щодо підготовки та реагування піддаються інтенсивній критиці. Виникають питання, чому мешканці та літні табори, розташовані уздовж річки, не були попереджені раніше або не отримали вказівку евакуюватися.
Національна служба погоди (NWS) надіслала серію попереджень про раптові повені рано вранці в п'ятницю, перш ніж видати «надзвичайне попередження про раптову повінь» — рідкісне сповіщення про безпосередню небезпеку.
Місцеві чиновники наполягають, що ніхто не передбачав такого потенціалу повені, і захищають свої дії.
«Буде багато вказівок пальцем, багато переоцінок і аналізу постфактум», — заявив республіканець Чіп Рой, член Палати представників США, до округу якого входить Керр Каунті. «Багато людей запитують «чому» і «як», і я це розумію».
Початкове спостереження за повенями (Flood Watch), яке зазвичай закликає мешканців бути уважними до погоди, було видано місцевим офісом NWS о 13:18 за місцевим часом у четвер. Воно прогнозувало опади від 12,7 до 17,8 сантиметрів. Погодні повідомлення від офісу, включаючи автоматичні сповіщення на мобільні телефони людей у загрозливих районах, ставали дедалі більш гнітючими в ранні години п'ятниці, закликаючи людей переміститися на вищу місцевість та евакуюватися з районів, схильних до повеней, повідомив Джейсон Раньєн, метеоролог NWS.
О 4:03 ранку офіс видав термінове попередження, яке вказувало на потенційно катастрофічні руйнування та серйозну загрозу життю людей.
Джонатан Портер, головний метеоролог AccuWeather, приватної компанії з прогнозування погоди, яка використовує дані NWS, сказав, що, схоже, можна було б вжити евакуаційні та інші проактивні заходи для зниження ризику загибелі.
«Люди, підприємства та уряди повинні вживати заходів на основі виданих попереджень про раптові повені, незалежно від кількості опадів, які випали або прогнозуються», — заявив Портер.
Місцеві чиновники заявили, що не очікували такого сильного зливи, який еквівалентний місячній нормі опадів для цього району.
«Ми знаємо, що у нас бувають дощі. Ми знаємо, що річка піднімається», — сказав Роб Келлі, суддя округу Керр, головний обраний посадовець округу. «Але ніхто цього не очікував».
Келлі повідомив, що округ розглядав систему попередження про повені вздовж річки, яка б функціонувала як сирена про торнадо, близько шести-семи років тому, до його обрання, але ця ідея так і не була реалізована через вартість.
«Ми вже розглядали це раніше... Громадськість відмовилася через вартість», — сказав Келлі.
Губернатор Техасу Грег Ебботт заявив у суботу, що масштабна реакція на повінь призвела до порятунку та виявлення понад 850 людей, включаючи тих, хто чіплявся за дерева.
Багатьох людей у річці та біля неї доставили в безпечне місце гелікоптерами, зокрема дівчат з Camp Mystic.
Келлі сказав, що не знає, які плани безпеки та евакуації могли бути у таборів. «Що я точно знаю, це те, що повінь накрила табір першою, і це сталося посеред ночі. Я не знаю, де були діти», — сказав він. «Я не знаю, які у них були системи сигналізації. Це з'ясується з часом».
Секретар внутрішньої безпеки США Крісті Ноем заявила в суботу, що синоптикам було важко передбачити точну кількість опадів. Вона сказала, що адміністрація Трампа зробить пріоритетом модернізацію технології NWS, яка використовується для надсилання попереджень.
«Ми знаємо, що всі хочуть більше часу для попередження, і саме тому ми працюємо над модернізацією технології, якою надто довго нехтували, щоб гарантувати сім'ям якомога завчасне повідомлення», — сказала Ноем на прес-конференції з лідерами штату та федеральними представниками.
Офіс NWS у Нью-Браунфелсі, який надає прогнози для Остіна, Сан-Антоніо та прилеглих районів, мав додатковий персонал під час штормів, повідомив Раньєн. Якщо зазвичай під час ясної погоди чергували два синоптики, то тоді на зміні було до п'яти людей. «У ту ніч тут були додаткові люди, і це типово для кожного офісу служби погоди — ви збільшуєте штат на час події та залучаєте людей на понаднормову роботу або затримуєте їх», — сказав Раньєн.
