Декількома словами
Раптове припинення фінансування з боку США залишило систему охорони здоров'я Ліберії на межі колапсу. Мільйони людей, особливо жінки та діти, втратили доступ до життєво важливих ліків та медичних послуг.
П'ять місяців тому Розелін Фей, 32-річна фермерка із західноафриканської країни Ліберія, вирушила на пошуки контрацептивів. У Фей та її партнера двоє доньок, і вони ледве зводять кінці з кінцями. Вирішивши не мати більше дітей, вона звернулася до медпрацівника у своєму селі, але протизаплідні таблетки, імпланти та презервативи закінчилися. Фей годинами йшла червоними глиняними дорогами до найближчої клініки, але й там контрацептивів не було.
Вона не знала, але її місія була приречена від самого початку. Лише за кілька тижнів до цього адміністрація США раптово припинила фінансування через Агентство США з міжнародного розвитку (USAID), яке оплачувало медикаменти в державних клініках Ліберії.
Наполеглива та рішуча, Фей повторила цю подорож чотири рази. А потім завагітніла.
«Я страждаю», — сказала вона, тримаючи на руках доньку Пауліну, що плакала. «У мене ця маленька дитина на спині, і інша дитина в животі теж страждає». Вона змушена продовжувати працювати на фермі під час вагітності, інакше, за її словами, «мені не буде чого їсти». Після того, як вона завагітніла, їй довелося відлучити Пауліну від грудей, і дівчинка стала настільки виснаженою, що ледь не померла. Через скорочення допомоги США для неї не знайшлося лікувального харчування, і вона досі хворіє.
Фей — одна з мільйонів людей по всій Африці, які постраждали від цих заходів. У Ліберії американська підтримка становила майже 2,6% валового національного доходу — найвищий показник у світі, за даними Центру глобального розвитку.
Почуття зради
Почуття зради глибоко вкоренилося в Ліберії, заснованій на початку 1800-х років з метою переселення звільнених рабів та вільнонароджених чорношкірих зі Сполучених Штатів. Політична система країни створена за зразком США, як і її прапор. Ліберійці часто називають США своїм «старшим братом».
Ліберія була однією з перших країн, що отримали підтримку USAID, починаючи з 1961 року. Її чиновники думали, що скорочення американської адміністрації їх не торкнуться через тісні відносини між країнами.
Після громадянських воєн та епідемії Еболи виживання Ліберії значною мірою залежало від іноземної допомоги, переважно від США та Світового банку. Попри значні природні багатства, шість із десяти ліберійців живуть у бідності, за даними Світового банку, і Ліберія входить до 10 найбідніших країн світу.
Скорочення допомоги є «серйозним викликом», особливо для системи охорони здоров'я, заявив заступник міністра фінансів Дехпу Ю. Зуо. Щоб система залишилася на плаву, за його словами, «нам доведеться різко переглянути, де ми будемо скорочувати фінансування в інших сферах».
Фінансування USAID йшло на будівництво шкіл і клінік, навчання вчителів і лікарів, стипендії для навчання в США. Але більша частина коштів США спрямовувалася до системи охорони здоров'я Ліберії, становлячи 48% її бюджету. Тепер у графстві Бонг, де живе Фей, полиці з ліками в клініках майже порожні. Машина швидкої допомоги, що фінансується USAID, не може працювати, бо немає грошей на пальне. У лікарнях закінчуються антисептики та рукавички.
Можливість для Китаю
Мозес К. Баньян, очільник сусідньої лікарні C.B. Dunbar, назвав скорочення допомоги США «справжнім шоком». Він занепокоєний майбутнім, особливо зараз, коли в графстві Бонг почали з'являтися випадки лихоманки Ласса, геморагічної гарячки, що поширилася з сусідньої Сьєрра-Леоне.
Вихід США — це можливість для інших, особливо для Китаю, вважають експерти та чиновники. Китайські компанії вже керують золотими копальнями Ліберії, будують дороги та навчають гуманітарних працівників. Багато ліберійців, які раніше відправили б дітей до університетів США, тепер обирають Китай.
«Є прогалини, які потрібно заповнити, і уряд Ліберії не може їх покрити», — сказав Зуо, заступник міністра фінансів. «Ми відкриті для решти світу, включно зі Сполученими Штатами».
У селі Фей, Сарворлор, громадська медсестра Еліс Тогба все ще носить жилет USAID, хоча їй не платили вже кілька місяців. У неї більше немає ліків від малярії для дітей. У неї закінчуються ліки від кашлю та діареї.
Для жінок у традиційних, консервативних громадах доступ до контрацептивів означав повернення певного контролю над своїм життям.
«Якщо... мій чоловік торкається мене, я не можу сказати ні, тому що мені потрібно його задовольнити», — сказала Фей. «Але якщо в мене немає ліків, я завагітнію».
«Я благаю, якщо у вас є ліки, ви повинні нам допомогти», — сказала вона. «Я не хочу, щоб моя донька страждала, як я».
