Декількома словами
Суд в американському штаті Алабама ухвалив, що місцева комісія з комунальних послуг може приймати рішення про підвищення цін на електроенергію на закритих засіданнях. Це рішення, прийняте всупереч позову від правозахисних організацій, викликало критику через відсутність громадського контролю та прозорості у питаннях тарифоутворення.
МОНТГОМЕРІ, Алабама – Суддя окружного суду постановив, що регулятори комунальних послуг штату Алабама можуть продовжувати проводити закриті засідання для затвердження підвищення цін на електроенергію. Ця практика є явним відхиленням від загальноприйнятих норм у сусідніх штатах.
Рішення, ухвалене в понеділок, відхилило позов, поданий Південним центром екологічного права від імені некомерційної організації Energy Alabama, що виступає за відновлювані джерела енергії. Представникам цієї наглядової групи було відмовлено в доступі на два засідання у 2024 році, де комісія з комунальних послуг вирішувала, як Alabama Power — найбільший постачальник електроенергії в штаті — має коригувати ціни через нестабільність світових цін на паливо.
У позові стверджувалося, що така відмова порушує місцеві нормативні акти.
Суддя окружного суду Монтгомері Брук Рід винесла рішення проти екоактивістів в односторінковому наказі після слухань у червні. Вона заявила, що права групи не були суттєво порушені. На червневих слуханнях Рід зазначила, що «інтерпретація комісією своїх власних правил повинна мати переважну силу».
Крістіна Тідвелл, старший юрист Південного центру екологічного права, розкритикувала рішення Рід у своїй заяві в понеділок. «У той час як в інших південних штатах громадськість бере активну участь в обговоренні вартості палива, споживачі Alabama Power і надалі будуть усунені від цього процесу», — написала Тідвелл.
Комісія з комунальних послуг Алабами має правила, що регулюють зміну цін на електроенергію для компенсації зростання вартості палива. У правилах зазначено, що громадськість має право знайомитися з доказами та брати участь у процедурах коригування, щоб гарантувати, що зміни є «справедливими та обґрунтованими».
У позові вказувалося, що з моменту ухвалення чинних правил комісії в 1981 році відбулося лише два публічних слухання щодо вартості палива. Для порівняння, комісія з комунальних послуг Джорджії, що регулює дочірню компанію Alabama Power, провела щонайменше 26 офіційних публічних слухань з цього питання.
Юристи комісії штату стверджували, що технічно комісія не ініціювала нового провадження з моменту зміни правил 16 років тому, хоча тарифи відтоді коригувалися понад 15 разів. Тому, на їхню думку, вони не зобов'язані залучати громадськість до обговорення.
Представники штату також заявили, що громадськість має «безліч можливостей для участі» і без публічних слухань, оскільки комісія щомісяця публікує звіти про ціни на паливо в інтернеті, а зміни тарифів можуть бути оскаржені.
Alabama Power є дочірньою компанією Southern Company з Атланти, яка у 2024 році відзвітувала про прибуток у 4,4 мільярда доларів. Alabama Power обслуговує близько 1,5 мільйона з приблизно 5 мільйонів жителів штату. У 2023 році середній споживач Alabama Power платив близько $159 на місяць порівняно із середнім показником по штату в $132.
Виконавчий директор Energy Alabama Деніел Тейт назвав рішення «розчаровуючим» для «жителів Алабами, які не мають іншого вибору, окрім як сплачувати високу вартість викопного палива у своїх рахунках від Alabama Power».
