Адміністрація Трампа у понеділок спробувала змусити Гарвардський університет повернутися за стіл переговорів, повідомивши найстаріший і один з найбагатших навчальних закладів країни, що він не матиме права на отримання жодних нових федеральних грантів.

Це рішення було передано у різкому листі міністра освіти Лінди МакМогон до президента Гарварду Алана М. Гарбера. У листі МакМогон розкритикувала університет за «катастрофічне безгосподарність».

«Цим листом повідомляю вас, що Гарвард більше не повинен звертатися за грантами до федерального уряду, оскільки вони не будуть надаватися», — написала пані МакМогон.

Це стало першою значною відповіддю адміністрації з моменту подання Гарвардом позову, який оскаржував рішення уряду скоротити мільярди доларів на дослідницьке фінансування після того, як університет проігнорував вимоги про «надмірно нав'язливий» нагляд.

Представник Міністерства освіти, який проінформував журналістів про лист перед його публікацією, заявив, що право Гарварду на дослідницькі гранти залежить від його здатності спочатку вирішити проблеми, пов'язані з антисемітизмом у кампусі, політикою, що враховує расу студентів, а також скаргами адміністрації на те, що університет відмовився від прагнення до «академічної досконалості» та наймає відносно мало викладачів консервативних поглядів.

Представники Гарварду не одразу відповіли на запит про коментар.

Останніми тижнями, навіть окрім судового позову, університет зайняв більш жорстку позицію щодо адміністрації. Наприклад, у п'ятницю було заявлено, що «немає жодних правових підстав» для погрози президента Трампа скасувати статус університету як звільненого від податків.

Тристорінковий лист пані МакМогон, у якому використовувалися великі літери для виділення слів, був переповнений вже відомими претензіями пана Трампа та інших консервативних критиків Гарварду. У посланні йшлося, що університет «виставив посміховиськом систему вищої освіти цієї країни». Університет звинувачувався в «огидному расизмі», згадувалися «принизливі скандали з плагіатом» та критикувалося керівництво навчального закладу.

«У своєму найкращому прояві університет повинен втілювати вищі ідеали нашої нації та просвіщати тисячі сповнених надій студентів, які входять через його чудові ворота, — написала пані МакМогон. — Але Гарвард зрадив свій ідеал».

Окрім тону листа пані МакМогон, загроза федерального уряду у понеділок вказала на зміну тактики уряду щодо елітних університетів. Перші удари адміністрації по провідним вузам полягали у позбавленні вже наявних грантів – крок драматичний, але який викликав потенційні судові позови, особливо враховуючи поспішність скорочення фінансування.

Гарвард побудував свій поточний позов проти уряду, посилаючись як на Першу поправку, так і на Закон про адміністративні процедури, який суворо регулює роботу федеральних агентств, після того, як адміністрація без особливих попереджень призупинила виділення понад 2 мільярдів доларів.

Однак керівники університетів по всій країні приватно побоювалися більш упорядкованої атаки на дослідницьке фінансування, яку було б складніше, хоча й не обов'язково неможливо, оскаржити. Повна заборона на грантове фінансування щодо Гарварду або будь-якого іншого конкретного навчального закладу все ще може призвести до судових розглядів, але цілеспрямований процес, на думку деяких чиновників зі сфери вищої освіти, було б важче оскаржити в суді.

Повернувшись до Білого дому, пан Трамп очолив наступ на елітні університети країни, які його адміністрація вважає ворожими до консерваторів та такими, що мають намір увічнювати лібералізм.

Однак жоден університет у країні не перебуває в більшому протиріччі з урядом, ніж Гарвард.

Минулого місяця адміністрація Трампа надіслала Гарварду список вимог, що включав перевірку професорів на плагіат, повідомлення федеральному уряду про будь-яких іноземних студентів, звинувачених у неправомірних діях, та призначення зовнішнього наглядача для забезпечення «різноманітності точок зору» на кафедрах.

Адміністрація заявила, що лист із цими вимогами був відправлений помилково, але конфлікт продовжував загострюватися. Гарвард подав до суду на адміністрацію, звинувативши уряд у спробі встановити «безпрецедентний та неправомірний контроль». Доктор Гарбер заявив, що наслідки дій уряду будуть «серйозними та довготривалими».

В рамках системи, яка є частиною американського життя приблизно з часів Другої світової війни, Гарвард, як і інші провідні дослідницькі інститути, залежить від федеральних коштів для підтримки багатьох своїх проєктів.

У 2024 фінансовому році федеральні кошти на дослідження склали близько 11 відсотків доходів Гарварду, або приблизно 687 мільйонів доларів. І хоча цільовий капітал Гарварду становить понад 53 мільярди доларів, більша частина цих коштів обмежена, що лімітує можливості університету щодо їх витрачання. Довгострокове припинення виділення нових грантів може викликати фінансовий хаос для Гарварду, який вже розробляє плани на випадок непередбачених обставин та шукає можливості залучити кошти через ринок облігацій.

Пані МакМогон у своєму листі в понеділок особливо згадала багатство Гарварду, назвавши цільовий капітал університету «форою» в еру без федеральних грантів.

Більша частина цільового капіталу, сказала вона доктору Гарберу, «стала можливою завдяки тому факту, що ви живете в стінах і користуєтеся процвітанням, забезпеченим Сполученими Штатами Америки та їхньою системою вільного ринку, яку ви вчите своїх студентів зневажати».