У той час як штати США розглядають можливість перерозподілу виборчих округів на користь однієї політичної партії, деякі політики попереджають, що цей процес може перетворитися на так званий «дамімендеринг». Цей термін описує ситуацію, коли партійні цілі в кінцевому підсумку допомагають протиборчій стороні в сусідніх округах.

Законодавці по всій країні обговорюють і часом погоджуються змінити межі округів у надії допомогти членам своєї партії та, зрештою, вплинути на контроль над Палатою представників США на виборах 2026 року. Однак багато хто виявляє, що це не так просто, як здається.

«Спроба виграти більше місць пов'язана з ризиком, тому що для цього доводиться робити округи більш конкурентними», — пояснює Томас Л. Брунелл, професор політології з Техаського університету в Далласі, який допоміг ввести термін «дамімендеринг».

Ціль — Небраска

Зазвичай межі округів переглядаються раз на десять років, одразу після перепису населення, але деякі штати дозволяють робити це частіше. Верховний суд США постановив, що федеральних обмежень на політичний джеррімендеринг (навмисна зміна меж на користь однієї партії) не існує.

Небраска входить до числа штатів, де республіканці розглядають можливість перегляду кордонів у середині десятиліття. Особлива увага приділяється 2-му виборчому округу, розташованому в Омасі. Цей округ є «синьою плямою» з найвищою концентрацією демократичних виборців у штаті, де в іншому домінують республіканці.

Республіканці утримують усі три місця Небраски в Палаті представників, включаючи 2-й округ, але місце в Омасі вважається вразливим. Чинний конгресмен Дон Бейкон ледве здобув перемоги на останніх двох виборах, що зміцнює надії демократів на 2026 рік.

Ризик зворотного ефекту

Деякі республіканці залишаються нерішучими щодо перерозподілу округів у середині циклу, частково через побоювання, що це може мати зворотний ефект. Щоб зробити демократичні округи більш сприятливими для республіканців, необхідно перенести деякі демократичні райони в округи, які зараз утримуються республіканцями, що зробить останні більш вразливими.

Наприклад, у Південній Кароліні республіканські лідери стурбовані тим, що перегляд семи округів може бути небезпечним у штаті, де підтримка Республіканської партії в конкурентних виборах становить близько 55%.

Мун Дучин, професор комп'ютерних наук та експерт з перерозподілу округів з Чиказького університету, зазначає, що створювати надійно партійні карти легше у великих штатах, таких як Техас (38 округів), де є більше можливостей для маневрів. У невеликих штатах, таких як Небраска чи Канзас, це складніше.

«У вас менше ліній; ви не зможете вивести їх за межі досяжності, не створивши можливостей в інших місцях. І тому, так, потрібно діяти дуже обережно, тому що це може мати зворотний ефект», — попередила Дучин.

Навіть у Техасі республіканці зіткнулися з наслідками «дамімендерингу» після агресивної перекрійки ліній у 2010-х роках. Це призвело до того, що у 2018 році демократи змогли відібрати два місця, які раніше вважалися безпечними для Республіканської партії.