У неділю громадяни Еквадору взяли участь у референдумі, одним з ключових питань якого було внесення змін до конституції, що дозволяють розміщення на території країни військових баз іноземних держав. Цей всенародний плебісцит, що складався з чотирьох частин, також ставив питання про запуск процесу, який міг би призвести до створення нової конституції для 18-мільйонної нації.

Еквадор докладає значних зусиль для контролю над насильницькою злочинністю, оскільки він перетворився на важливий транзитний пункт для кокаїну, виробленого в сусідніх Колумбії та Перу. Банди наркоторговців, борючись за контроль над портами та прибережними містами, атакують кандидатів у президенти, мерів та журналістів.

Президент Даніель Нобоа, консерватор, який обіцяв «залізний кулак» у боротьбі зі злочинністю, є одним з головних прихильників недільного референдуму. Останніми тижнями Нобоа зустрічався з офіційними особами США для обговорення регіональної безпеки та співпраці у сфері міграції, а також провів екскурсію для секретаря внутрішньої безпеки США по військовій базі вздовж узбережжя Еквадору, яка потенційно могла б прийняти американські війська.

"Міжнародна співпраця — єдиний спосіб демонтувати ці (наркоторговельні) угруповання, які є транснаціональними злочинними мережами", — заявив Нобоа в неділю після голосування.

З моменту повернення до демократії в 1979 році Еквадор мав три різні конституції. Проте Нобоа стверджує, що настав час «перебудувати» країну, оскільки нинішня конституція не надає уряду достатньо інструментів для боротьби зі злочинністю.

Виборців також запитали, чи повинен Еквадор створити установчі збори — законодавчий орган, який відповідав би за переписування конституції. Якщо більшість виборців схвалить пропозицію, наступного року відбудуться вибори делегатів до установчих зборів.

Нобоа стверджує, що нова конституція повинна передбачати більш суворі покарання для злочинців та посилення заходів контролю на кордонах Еквадору. Критики президента, однак, вважають, що переписування конституції не вирішить таких проблем, як відсутність безпеки та поганий доступ до медичних та освітніх послуг. Деякі побоюються, що нова конституція може зменшити законодавчий та судовий нагляд за виконавчою владою.

Під час недільного референдуму виборців також запитали, чи повинен Еквадор скоротити державне фінансування політичних партій, а також чи слід зменшити кількість депутатів у конгресі країни — Національній асамблеї — зі 151 до 73 представників.

Нобоа заявляє, що ці заходи необхідні для скорочення надмірних державних витрат, тоді як його критики стверджують, що вони можуть обмежити політичне представництво, особливо в громадах з низьким рівнем доходу, де ресурси для політичних кампаній обмежені.

Голосування в Еквадорі є обов’язковим для осіб віком до 64 років. У країні зареєстровано майже 14 мільйонів виборців.