Фрідріх Мерц, який повернувся у велику політику, переміг на національних виборах, але став першим потенційним канцлером у сучасній історії Німеччини, якому не вдалося отримати посаду з першої спроби голосування в парламенті, одного разу прийняв запрошення на збори Французького іноземного легіону на Корсиці.

В останній момент організатори попросили його прибути на плац не дорогою чи залізницею, а... стрибнувши з парашутом. Пан Мерц, тоді корпоративний юрист, ніколи раніше не стрибав з літака. Але, як нещодавно згадував один із учасників події, Мерц не вагався. Він здійснив стрибок – успішно, хоча й з дещо жорстким приземленням.

Наразі незрозуміло, чи є «жорстке приземлення» пана Мерца в його спробі отримати канцлерство просто невдачею, чи чимось більш серйозним. Він все ще виглядає найімовірнішим кандидатом на пост наступного лідера Німеччини у вирішальний час для економіки, безпеки та ролі країни в Європі.

Проте його неспроможність отримати необхідні голоси у вівторок для обрання канцлером є зловісним знаком для Мерца, який намагається об’єднати законодавців для подолання внутрішніх та зовнішніх криз, одночасно стримуючи натиск ультраправої партії «Альтернатива для Німеччини» (АдН).

Пан Мерц походить із Зауерланду, регіону в багатій західній частині Німеччини, який значною мірою визначає його політику та особистість. Під час своєї кампанії він використовував гасло «Більше Зауерланду для Німеччини», апелюючи до іміджу регіону як серця країни.

Прихильники називають його спритним політиком, який має потенціал вирішувати найважливіші проблеми, що турбують німецьку громадськість: економічне зростання, оборона, міграція.

«Я вважаю, що він надзвичайно добре підготовлений, має глибокий і вдумливий підхід», – зазначив Джон П. Шмітц, колишній заступник радника Білого дому при Джорджі Буші-старшому. Пан Шмітц, який стрибав з парашутом на Корсиці разом із Мерцем близько 2005 року, допоміг йому влаштуватися на роботу в німецькі офіси чиказької юридичної фірми Mayer Brown.

Однак інші стверджують, що пан Мерц відчуває труднощі з плануванням більше ніж на один крок уперед, що призводить до порушення обіцянок і робить його вразливим до несподіваних невдач, як-от голосування у вівторок.

Його різкі зміни позиції щодо витрат та міграції відштовхнули багатьох консервативних виборців з його базової аудиторії. Рейтинги Мерца та його партії впали після виборів, і в деяких опитуваннях АдН зрівнялася з ними. Навіть до невдачі у вівторок у нього був один із найнижчих рейтингів схвалення серед усіх лідерів Німеччини в сучасну епоху.

«Є стара приказка: 'Що б ти не робив, роби мудро і думай про кінець'», – сказав Рупрехт Поленц, колишній генеральний секретар партії Мерца. «Я відчуваю, що таке мислення не є його головною силою», – додав він.