Генеральний прокурор Пем Бонді оприлюднила переглянуті правила проведення розслідувань витоків інформації, які відновлюють повноваження федеральних слідчих використовувати судові накази, ордери та повістки для отримання телефонних записів, нотаток або свідчень журналістів за певних обставин.

Цей крок скасовує політику попередника Бонді, Мерріка Б. Гарленда, призначеного колишнім президентом Джозефом Р. Байденом-молодшим, яка категорично забороняла переслідування журналістської інформації в розслідуваннях витоків. Політика Гарленда стала серйозною зміною після двох десятиліть, протягом яких Міністерство юстиції дедалі агресивніше переслідувало витоки як злочини – тактика, яка зникаюче рідко зустрічалася у 20-му столітті, але стала рутинною у 21-му за адміністрацій обох партій.

Гарленд змінив політику після оприлюднення у 2021 році інформації про те, що Міністерство юстиції під керівництвом генерального прокурора Вільяма П. Барра таємно переслідувало записи електронної пошти журналістів The New York Times, The Washington Post і CNN під час першого терміну президента Трампа. Тоді Гарленд заявив, що категорична заборона такої тактики необхідна, щоб «дати змогу журналістам виконувати важливу роботу з інформування громадськості, не боячись юридичних наслідків».

Бонді минулого тижня натякнула, що має намір скасувати правило Гарленда, висловивши осуд витокам інформації. У своїй записці вона зазначила, що Міністерство юстиції «не толеруватиме несанкціоновані розголошення інформації, які підривають політику президента Трампа, роблять урядові установи жертвами та завдають шкоди американському народу».

У документі, що детально описує нові правила, зазначено, що вони мають на меті вирішити «зростаючі занепокоєння щодо федеральних урядовців, які навмисно поширюють конфіденційну, привілейовану або іншим чином захищену інформацію в засобах масової інформації з метою підриву юридичних зобов’язань та політики виконавчих органів влади».

Юристи ЗМІ в четвер вранці уважно вивчали документ, але на перший погляд, мова регулювання багато в чому, схоже, повертається до правил департаменту, які діяли до змін Гарленда, виданих адміністрацією Обами.

Загалом, правила вимагають, щоб сама Бонді давала згоду перед тим, як слідчі зможуть використовувати обов’язкові юридичні процеси для отримання інформації про діяльність зі збору новин, як-от накази телефонним компаніям надати журнали зв’язку або повістки для нотаток чи свідчень журналістів.

Нове регулювання містить версію запобіжного заходу, який існував до Гарленда, і стверджує, що слідчі мають вичерпати інші потенційні засоби отримання доказів, які вони шукають, перш ніж переслідувати журналістську інформацію. «Уряд повинен вжити всіх розумних спроб отримати інформацію, записи спілкування або ділові записи з альтернативних джерел», — йдеться в положенні.

Регулювання також передбачає, що слідчі, як правило, повинні спочатку вести переговори з відповідним представником засобів масової інформації, перш ніж вимагати від телефонної компанії передати записи цього журналіста, але воно дозволяє Бонді зробити виняток, якщо вона вирішить, що такі переговори «становлять значну загрозу для цілісності розслідування, ризикують серйозною шкодою національній безпеці або створюють неминучий ризик смерті або серйозних тілесних ушкоджень».