Влада Індонезії посмертно оголосила колишнього диктатора Сухарто національним героєм, що миттєво викликало обурення з боку правозахисних організацій. Критики стверджують, що це рішення є спробою відбілити десятиліття порушень прав людини та корупції, що мали місце під час його 32-річного правління.

Сухарто був союзником США під час Холодної війни і керував країною за допомогою авторитарного режиму, під час якого, за оцінками, було вбито до мільйона політичних опонентів. Його було повалено масовими протестами у 1998 році.

Церемонія вшанування, на якій президент країни відзначив 10 видатних діячів, відбулася в президентському палаці в Джакарті з нагоди Національного дня героїв. Серед інших, звання отримали також колишній президент Абдуррахман Вахід, який скасував багато репресивних законів Сухарто, та Марсіна, видатна профспілкова активістка, вбита під час диктатури.

Міністр культури Фадли Зон підкреслив ключову роль Сухарто у боротьбі за незалежність проти голландських колоніальних правителів, а також його внесок в операцію із встановлення контролю над тим, що зараз є Західним Папуа, від голландців. Зон також приписав колишньому диктатору заслуги у подоланні бідності, приборканні інфляції та розгромі комуністичного повстання, відкидаючи звинувачення в корупції та серйозних порушеннях прав людини як недоведені.

Нинішній президент Прабово мав тісні зв'язки із Сухарто, під керівництвом якого він просувався в лавах індонезійського спецназу, звинуваченого у численних порушеннях прав людини. Сам Прабово був одружений з дочкою Сухарто з 1983 по 1998 рік.

Правозахисні організації та жертви режиму Сухарто, що вижили, висловили своє обурення. Беджо Унтунг, який був ув'язнений без суду за звинуваченням у зв'язках з Комуністичною партією Індонезії та нині очолює Фонд дослідження жертв убивств 1965 року, назвав рішення уряду "абсурдним". Він підкреслив, що його сім'я страждала від багаторічної дискримінації та труднощів через його нібито зв'язки з комунізмом.

"Я був шокований, розчарований і злий на абсурдне рішення цього уряду", — заявив Унтунг, додавши, що "ми досі живемо зі стражданнями".

Це не перша спроба присвоїти Сухарто звання героя; попередні лідери Індонезії відхиляли цю ідею через широкі громадські дебати. Однак нинішній міністр державного секретаря Прасетьо Хаді заявив, що кандидати на цьогорічні нагороди були рекомендовані парламентом після поглибленого обговорення з національним комітетом з оцінки національних героїв та громадськими групами.

Джалесварі Прамодхавардані, старший аналітик з питань політики, зазначила, що присвоєння Сухарто звання героя кидає виклик не лише колективній пам'яті нації, але й її непохитній прихильності до перехідного правосуддя та мандатів реформаторського руху 1998 року. За її словами, це "де-факто прощає державне насильство, назавжди заморожуючи пошук справедливості для незліченних жертв".