Колишнього морського піхотинця, засудженого за вбивство, скоєне понад чотири десятиліття тому, планується стратити у Флориді в четвер. Це буде 16-та смертна кара за час правління губернатора ДеСантіса, що є рекордним показником.

За відсутності помилування в останню хвилину, Браян Фредерік Дженнінгс, 66 років, має бути страчений шляхом смертельної ін'єкції о 18:00 у четвер у Державній в'язниці Флориди поблизу Старка. Дженнінгс був двічі засуджений і двічі засуджений до смертної кари за вбивство 1979 року в окрузі Бревард, обидва вироки були скасовані під час апеляції. Останній судовий процес у 1986 році призвів до третього смертного вироку.

Верховний суд США відхилив його останню апеляцію в середу.

Згідно з судовими протоколами, Дженнінгсу було 20 років, і він перебував у відпустці з Корпусу морської піхоти 11 травня 1979 року, коли він зняв сітку з вікна спальні 6-річної Ребекки Кунаш, поки її батьки перебували в іншій кімнаті.

Свідчення на суді показали, що Дженнінгс викрав дівчинку, відвіз її на своїй машині до каналу та зґвалтував. Після цього, як показують судові протоколи, він "розгойдав її за ноги та кинув на землю з такою силою, що вона зламала череп". Дівчинку втопили в каналі, де її тіло було знайдено пізніше того ж дня.

Дженнінгса заарештували через кілька годин за ордером на арешт за порушення правил дорожнього руху, де слідчі виявили, що він відповідав опису чоловіка, якого бачили біля будинку Кунашів, коли Ребекка зникла. Відбитки взуття, знайдені в будинку, збігалися з тими, що носив Дженнінгс, його відбитки пальців були знайдені на підвіконні дівчинки, а його одяг та волосся були мокрими.

ДеСантіс наказав провести більше страт за один рік, ніж будь-який інший губернатор Флориди з моменту відновлення смертної кари в 1976 році. Попередній рекорд був встановлений у 2014 році з вісьмома стратами. Після Дженнінгса, заплановані на 20 листопада та 9 грудня страти цього року доведуть загальну кількість до 18.

На нещодавній прес-конференції ДеСантіс пояснив безпрецедентну кількість страт, заявивши, що його мета — відновити справедливість для сімей жертв, які десятиліттями чекали виконання смертних вироків.

"Деякі з цих злочинів були скоєні в 80-х роках", — сказав ДеСантіс. "Затримка правосуддя — це відмова у правосудді. Я відчував, що зобов'язаний їм забезпечити дуже плавне виконання цього процесу. Якби я щиро вірив, що хтось невинний, я б не приводив вирок у виконання".

Дженнінгс подав численні апеляції до державних та федеральних судів, найостаннішою стверджував, що місяцями залишався без адвоката до того, як ДеСантіс підписав його смертний вирок, що порушує його право на адвоката. Його нинішні адвокати також стверджують, що Дженнінгс не мав належного слухання про помилування з 1988 року.

Група противників смертної кари "Флоридці за альтернативи смертній карі" звернулася до Верховного суду США з проханням переглянути ці питання та те, що вона назвала "політизацією процесу".

"Система смертної кари у Флориді стала невпізнанною порівняно з тією, яку обіцяє закон", — заявила Марія ДеЛіберато, директор з правових питань та політики групи. "Браян Дженнінгс роками залишався без адвоката в державному суді, йому було відмовлено в перегляді помилування в цьому столітті, а потім він був обраний для страти через сприятливий політичний момент".

Крім обвинувачення у вбивстві, Дженнінгс був засуджений до довічного ув'язнення за викрадення, сексуальне насильство та крадіжку зі зломом.

Загалом цього року в США до сьогоднішнього дня померло 40 чоловіків, і щонайменше ще 18 осіб мають бути страчені протягом решти 2025 року та наступного року.

Смертельні ін'єкції у Флориді проводяться з використанням седативного засобу, паралітика та препарату, що зупиняє серце, згідно з Департаментом виправних установ штату.