Обрана мерка Нового Орлеана заявила у п'ятницю, що федеральна операція, розпочата цього тижня, вже завдає шкоди, оскільки зустрічі між агентами в масках та мешканцями, деякі з яких були зафіксовані на відео, викликали значний громадський резонанс у цьому ліберальному місті.

Розчаровані міські чиновники вказали на випадок Джейселін Гусман, 23-річної громадянки США, яка у середу поверталася додому в Луїзіану з продуктового магазину, коли поруч із нею зупинилася вантажівка, і до неї підійшли двоє федеральних агентів у масках, згідно із записами камер відеоспостереження, отриманими Associated Press.

Гусман почала тікати, коли прибув другий транспортний засіб, і агенти переслідували її тротуаром, доки вона не дісталася будинку своєї родини в Марреро, районі через річку Міссісіпі від центру Нового Орлеана. Мати Гусман прожила там усе своє життя.

«Ми законні, ми звідси, народилися та виросли», — крикнула Гусман агентам. «Не переслідуйте мене, це огидно.»

Кілька сотень агентів під командуванням прикордонного патруля були розгорнуті на південному сході Луїзіани цього тижня в рамках операції, спрямованої на арешт злочинців. Міністерство внутрішньої безпеки повідомило про десятки арештів, але з обмеженими подробицями. Багато латиноамериканських мешканців заявили, що вони бояться стати жертвами зловживань або затримань з боку агентів, незалежно від їхнього правового статусу.

Поряд із членами міської ради, конгресменом-демократом Троєм Картером, латиноамериканськими лідерами та правозахисниками, обрана мерка Хелена Морено висловила «глибоке занепокоєння нещодавніми діями» федеральних агентів. Вона заявила, що операція завдає шкоди — змушуючи підприємства закриватися, а працівників залишатися вдома через страх масових арештів.

Хоча федеральні чиновники неодноразово заявляли, що метою операції є виявлення небезпечних злочинців, які незаконно в'їхали в країну, Морено стверджувала, що «це, схоже, не так.»

Морено сказала, що вона просить регулярних публічних брифінгів від федеральних агентств, які, на її прохання, повинні включати дані про зупинки, затримання, звинувачення, ордери, результати та про те, чи мають затримані особи насильницьке кримінальне минуле.

«Без повної прозорості щодо цих правозастосовних дій неможливо визначити, чи справді ця конкретна операція спрямована на найнебезпечніших злочинців», — сказала Морено.

Прийомний батько Гусман, Хуан Англін, сказав, що він розуміє, що федеральні агенти повинні виконувати свою роботу, але вважає, що вони діють неправильно.

Англін почув крики своєї падчерки на вулиці та вийшов, щоб протистояти агентам. Він розповів, що Гусман втекла від агентів, тому що вона була молодою жінкою, оточеною агресивними чоловіками в масках.

«Чесно кажучи, я думав, що її викрадуть», — сказав Англін. «Я думав, що хтось завдасть їй шкоди.»

У відповідь на інцидент Міністерство внутрішньої безпеки заявило, що Прикордонний патруль розшукував «злочинного нелегального іноземця, раніше звинувачуваного у крадіжці зі зломом та засудженого за незаконне зберігання викраденого майна.»

МВБ заявило, що агенти «зустріли жінку, яка відповідала опису цілі», і що агенти «представилися» та поїхали, коли зрозуміли, що Гусман не та, кого вони шукали.

Англін оспорює версію уряду і каже, що її зупинили виключно через її зовнішність.

«Просто тому, що ви виглядаєте як латиноамериканець, вас зупинять», — сказав він. «Тому що тепер неважливо, чи є у вас документи, чи розмовляєте ви англійською або є громадянином, цього недостатньо.»