Представники адміністрації Трампа контролюють масштабну операцію з боротьби з нелегальною імміграцією в Новому Орлеані, поставивши амбітну мету — здійснити 5 000 арештів, зосереджуючись на особах, які вчинили насильницькі злочини. Однак деякі міські лідери вважають цю мету нереалістичною.

Ця мета перевищує кількість арештів, здійснених під час аналогічної двомісячної операції восени в Лос-Анджелесі, регіоні зі значно більшою іммігрантською популяцією, ніж Новий Орлеан. Президент міської ради Нового Орлеана Дж.П. Моррелл заявив, що "немає жодних раціональних підстав вважати, що облава в Новому Орлеані чи прилеглих парафіях дозволить затримати близько 5 000 злочинців, не кажучи вже про тих, хто вважається 'насильницькими' за будь-яким визначенням".

Дані Бюро перепису населення показують, що минулого року в агломерації Нового Орлеана проживало майже 100 000 іноземців, причому трохи менше 60% з них не були громадянами США. Моррелл зазначив, що "кількість насильницьких злочинів, приписуваних нелегальним іммігрантам, є незначною", а загальний рівень злочинності в місті перебуває на історично низьких позначках.

З початку операції федеральні агенти в маркованих та немаркованих автомобілях почали активне патрулювання Нового Орлеана та його передмість, здійснюючи арешти навіть на парковках магазинів для дому та в районах з великими іммігрантськими громадами. Алехандра Васкес, яка веде сторінку в соціальних мережах у Новому Орлеані, що повідомляє про місцезнаходження федеральних агентів, розповіла, що отримала шквал повідомлень, фотографій та відео з початку операцій. "Моє серце розбите", — сказала Васкес. "Вони прийшли сюди, щоб забрати злочинців, а забирають наших робочих людей. Вони не роблять те, що повинні. Вони забирають сім'ї".

Сотні агентів митного та прикордонного контролю, а також Імміграційної та митної поліції США беруть участь у двомісячній операції під кодовою назвою "Catahoula Crunch". Спікер Палати представників США Майк Джонсон, який родом з Луїзіани, є серед республіканців штату, які підтримують операцію, заявляючи, що "політика міст-притулків демократів провалилася – роблячи наші американські громади небезпечними".

Представник Міністерства внутрішньої безпеки Тріша Маклафлін стверджує, що агенти переслідують іммігрантів, звільнених після арештів за насильницькі злочини. "Всього за 24 години наші співробітники правоохоронних органів заарештували насильницьких злочинців, у досьє яких входять вбивства, викрадення, жорстоке поводження з дітьми, грабежі, крадіжки та напади", — йдеться в її заяві.

Проте групи з прав іммігрантів побоюються, що для досягнення цільових показників федеральні агенти зосередяться на значно ширшій групі. Член міської ради Нового Орлеана Леслі Харріс підкреслила, що "в нашому регіоні немає і близько 5 000 насильницьких злочинців", яких могла б заарештувати прикордонна служба. "Натомість ми бачимо, як матерів, підлітків та працівників затримують під час рутинних перевірок, з їхніх домівок та робочих місць", — сказала Харріс. "Імміграційні порушення є цивільними справами, а не кримінальними злочинами, і затримання тисяч мешканців, які не становлять загрози, дестабілізує сім'ї та завдасть шкоди нашій економіці".

Дані щодо подібної операції в Чикаго показали, що більшість заарештованих не мали судимостей. З приблизно 1900 осіб, затриманих у районі Чикаго, лише близько 15% мали судимості, більшість з яких були за порушення правил дорожнього руху, дрібні правопорушення або ненасильницькі тяжкі злочини.